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2010年，92岁高龄的日本著名教育家大田尧在清华大学给中国教育同行作了一个精彩演讲。他一开头就讲了一个故事：一位农民给他切开一个苹果，指着苹果核中的种子说，每颗种子都有自己的设计图，我的工作就是培土、施肥、浇水，使它按照自己的设计图长成为一个优质的苹果。只施有机肥料，不用化肥、农药，完全让种子自由发芽、成长。这样做，虽然要付出更多的汗水和心血，与市场经济不相宜，但是长成的苹果又香又甜。如果施加无机化肥，苹果虽然长得又快又大，却不香甜。
这个故事告诉我们，苹果成长是有规律的，不能随便去改变它。苹果生长是这样，孩子的成长、智力的发展更是有规律的，更不能随便去改变它。
英国著名数学家、哲学家、教育家怀特海在他写的《教育的目的》一书中指出，生命智力的发展大致要经过三个阶段：从学前到小学是浪漫阶段，初中到高中是精确阶段，大学是综合运用阶段。浪漫阶段是儿童开始体验世界、认识世界、发现世界的阶段。这个阶段儿童将形成关于世界的基本图式，关系到儿童是以继承为主还是以创新为主，对儿童一生的发展起到非常重要的作用。智力的发展从浪漫开始，进一步走向高层次的浪漫。教育开始和结束阶段的主要特征是自由。
怀特海肯定了自由在教育中的作用，因为它能带来兴趣和快乐。他强调，智力发展离不开兴趣，兴趣是专注和颖悟的先决条件，没有兴趣就不会进步；儿童从一开始接受教育起，就应该体验发现的乐趣；如果在比较小的年纪反复灌输精确的科学知识，就会扼杀学生的首创精神和求知兴趣，使学生不可能理解科学的丰富内容；空泛无益的知识是微不足道的，实际上是有害的，因此孩子在上学前应该充分地让他们玩耍，不要强加他们任何不必要的知识，使儿童在玩耍中充分地扩展他们思维的自由空间，开发智力，增强儿童大脑中各方面功能的神经元；从小被强行灌输那么多知识，结果会使知识僵化，思想呆滞，这种思想为大脑接受而不加以利用从而使思想也变得僵化。怀特海认为，要使知识充满活力，不能使知识僵化，这是一切教育的核心问题。
在现实生活中，经常可以看到这样的例子：一些父母担心孩子输在起跑线，为了让孩子抢占起跑先机，想方设法让孩子上名牌幼儿园和小学，不惜花重金请家教，让孩子学这学那，把本该属于孩子玩的时间全都占上；一些幼儿园和培训机构为了迎合家长急功近利的心理，让孩子学习很多本应在小学学习的内容。这正是大田尧先生在讲了苹果故事后所批评的：用成人的意志去要求孩子，同化孩子，扼杀孩子的天性。其结果则如怀特海所指出的：扼杀孩子的首创精神和求知兴趣，使知识僵化，思想呆滞，思维僵化。
每个孩子都有自己的设计图，每张设计图都有它的个性。能不能了解它、把握它，关系到教育的命运。每个孩子的资质很不一样。同是孩子，有的早慧，有的大器晚成；有的聪敏过人，有的大智若愚；有的喜欢形象思维，有的擅长抽象思维……需要遵循孩子成长的规律，从每个孩子的实际出发，按照他们的“设计图”，提供适合的教育。只有这样，孩子才能健康成长；反之，则会事与愿违，欲速而不达，甚至酿成悲剧。（作者系中国教育学会常务副会长）
延伸阅读
谨防儿童早教五大误区
为了让孩子能够出人头地，一些家长从小就开始对孩子实行知识教育、潜能开发，但要了解儿童早教误区，以免走弯路。
误区1：企望“神童化”教育 相关调查表明，超常和低智力的儿童所占的比例都非常少，九成以上的儿童都是“正常”孩子。在家长中，希望孩子“正常发展”的却只有三成，大多数家长希望孩子“超常”，最好是神童。一些教育机构打出类似“培养超常儿童”的口号，对家长们最有吸引力，但结果只能是拔苗助长。
误区2：早教越早越好 家长望子成龙、望女成凤心切，恨不得孩子一夜之间成名成才，早教之风越刮越烈，小小年纪的孩子整日被逼着学这学那，2岁学画、3岁学琴、4岁学外语已不鲜见。盲目超前往往使幼儿学得快忘得也快，并对学习产生厌倦。
误区3：片面强调智力开发 有的人误认为早期教育就是智力开发，因而忽略了孩子全面素质的教育。早教的含义包括感知、动作、语言、认知的训练，也包括生活习惯、自理能力、性格、品德的培养。不能顾此失彼，非智力因素的培养同样重要。
误区4：“派学”“派练”，贪多求全 一些家长将特长教育等同于早期教育，认为学得越多越好，不顾孩子兴趣爱好，盲目攀比跟风，要求孩子参加两门甚至数门特长班者并不鲜见。孩子处于心智发展时期，精力有限，疲于奔命，往往是事倍功半。
误区5：热衷考级考证 大多数家庭把教育与学习相提并论。家长们认为，学习的成绩就是教育的效果。于是，孩子无论参加什么培训班，目的就是“拿成绩”。教育是方法、能力、习惯的培养，不是成绩的取得。（本刊资料室）
南京九所知名幼儿园园长倡议共拒幼儿教育“小学化”
2012年5月11日《扬子晚报》报道，南京市九所知名幼儿园园长面对社会上为“打赢起跑线之战”进行的拔苗助长式的教育行为，向全市幼儿教师、小学和广大家长共同发出拒幼儿教育“小学化”倡议，“我们呼吁坚决防止和纠正幼儿园教育‘小学化’倾向!”
《倡议书》呼吁引导家长更新教育观念，尊重幼儿童年生活的独特价值。活动发起人、全国教书育人楷模、南京市北京东路小学附属幼儿园吴邵萍园长说：“幼儿园组织活动应当以游戏为基本形式，注重活动的生活性、趣味性和多样性。”
“幼儿园呼吁要‘去小学化’，很多人会觉得你幼儿园不搞不就行了？事实上，有时幼儿园引入一些小学知识教学，也是被‘社会需求’所胁迫。”吴邵萍园长说，目前所有阶段的教育都在出现一种“迁移”现象。所谓“别输在起跑线上”的观念也在胁迫一些幼儿园迎合“需求”，进行小学化教育。
据了解，目前一些办园水平不是很高的幼儿园，往往会以教识字算术为噱头，招揽生源。
“幼儿园课程里有启蒙教育，但是幼儿园阶段的学习是培养孩子学习兴趣和学习习惯的，不能过早渗入语数外的知识。”特级教师、中华路幼儿园贾宗萍园长说，例如幼儿阶段数学教学不是教算术，而是让孩子在生活中和游戏活动中感受到数学就在我们身边。否则，生硬地去教授数学概念，就有可能会破坏孩子对数学的兴趣。（本刊资料室）
这个故事告诉我们，苹果成长是有规律的，不能随便去改变它。苹果生长是这样，孩子的成长、智力的发展更是有规律的，更不能随便去改变它。
英国著名数学家、哲学家、教育家怀特海在他写的《教育的目的》一书中指出，生命智力的发展大致要经过三个阶段：从学前到小学是浪漫阶段，初中到高中是精确阶段，大学是综合运用阶段。浪漫阶段是儿童开始体验世界、认识世界、发现世界的阶段。这个阶段儿童将形成关于世界的基本图式，关系到儿童是以继承为主还是以创新为主，对儿童一生的发展起到非常重要的作用。智力的发展从浪漫开始，进一步走向高层次的浪漫。教育开始和结束阶段的主要特征是自由。
怀特海肯定了自由在教育中的作用，因为它能带来兴趣和快乐。他强调，智力发展离不开兴趣，兴趣是专注和颖悟的先决条件，没有兴趣就不会进步；儿童从一开始接受教育起，就应该体验发现的乐趣；如果在比较小的年纪反复灌输精确的科学知识，就会扼杀学生的首创精神和求知兴趣，使学生不可能理解科学的丰富内容；空泛无益的知识是微不足道的，实际上是有害的，因此孩子在上学前应该充分地让他们玩耍，不要强加他们任何不必要的知识，使儿童在玩耍中充分地扩展他们思维的自由空间，开发智力，增强儿童大脑中各方面功能的神经元；从小被强行灌输那么多知识，结果会使知识僵化，思想呆滞，这种思想为大脑接受而不加以利用从而使思想也变得僵化。怀特海认为，要使知识充满活力，不能使知识僵化，这是一切教育的核心问题。
在现实生活中，经常可以看到这样的例子：一些父母担心孩子输在起跑线，为了让孩子抢占起跑先机，想方设法让孩子上名牌幼儿园和小学，不惜花重金请家教，让孩子学这学那，把本该属于孩子玩的时间全都占上；一些幼儿园和培训机构为了迎合家长急功近利的心理，让孩子学习很多本应在小学学习的内容。这正是大田尧先生在讲了苹果故事后所批评的：用成人的意志去要求孩子，同化孩子，扼杀孩子的天性。其结果则如怀特海所指出的：扼杀孩子的首创精神和求知兴趣，使知识僵化，思想呆滞，思维僵化。
每个孩子都有自己的设计图，每张设计图都有它的个性。能不能了解它、把握它，关系到教育的命运。每个孩子的资质很不一样。同是孩子，有的早慧，有的大器晚成；有的聪敏过人，有的大智若愚；有的喜欢形象思维，有的擅长抽象思维……需要遵循孩子成长的规律，从每个孩子的实际出发，按照他们的“设计图”，提供适合的教育。只有这样，孩子才能健康成长；反之，则会事与愿违，欲速而不达，甚至酿成悲剧。（作者系中国教育学会常务副会长）
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谨防儿童早教五大误区
为了让孩子能够出人头地，一些家长从小就开始对孩子实行知识教育、潜能开发，但要了解儿童早教误区，以免走弯路。
误区1：企望“神童化”教育 相关调查表明，超常和低智力的儿童所占的比例都非常少，九成以上的儿童都是“正常”孩子。在家长中，希望孩子“正常发展”的却只有三成，大多数家长希望孩子“超常”，最好是神童。一些教育机构打出类似“培养超常儿童”的口号，对家长们最有吸引力，但结果只能是拔苗助长。
误区2：早教越早越好 家长望子成龙、望女成凤心切，恨不得孩子一夜之间成名成才，早教之风越刮越烈，小小年纪的孩子整日被逼着学这学那，2岁学画、3岁学琴、4岁学外语已不鲜见。盲目超前往往使幼儿学得快忘得也快，并对学习产生厌倦。
误区3：片面强调智力开发 有的人误认为早期教育就是智力开发，因而忽略了孩子全面素质的教育。早教的含义包括感知、动作、语言、认知的训练，也包括生活习惯、自理能力、性格、品德的培养。不能顾此失彼，非智力因素的培养同样重要。
误区4：“派学”“派练”，贪多求全 一些家长将特长教育等同于早期教育，认为学得越多越好，不顾孩子兴趣爱好，盲目攀比跟风，要求孩子参加两门甚至数门特长班者并不鲜见。孩子处于心智发展时期，精力有限，疲于奔命，往往是事倍功半。
误区5：热衷考级考证 大多数家庭把教育与学习相提并论。家长们认为，学习的成绩就是教育的效果。于是，孩子无论参加什么培训班，目的就是“拿成绩”。教育是方法、能力、习惯的培养，不是成绩的取得。（本刊资料室）
南京九所知名幼儿园园长倡议共拒幼儿教育“小学化”
2012年5月11日《扬子晚报》报道，南京市九所知名幼儿园园长面对社会上为“打赢起跑线之战”进行的拔苗助长式的教育行为，向全市幼儿教师、小学和广大家长共同发出拒幼儿教育“小学化”倡议，“我们呼吁坚决防止和纠正幼儿园教育‘小学化’倾向!”
《倡议书》呼吁引导家长更新教育观念，尊重幼儿童年生活的独特价值。活动发起人、全国教书育人楷模、南京市北京东路小学附属幼儿园吴邵萍园长说：“幼儿园组织活动应当以游戏为基本形式，注重活动的生活性、趣味性和多样性。”
“幼儿园呼吁要‘去小学化’，很多人会觉得你幼儿园不搞不就行了？事实上，有时幼儿园引入一些小学知识教学，也是被‘社会需求’所胁迫。”吴邵萍园长说，目前所有阶段的教育都在出现一种“迁移”现象。所谓“别输在起跑线上”的观念也在胁迫一些幼儿园迎合“需求”，进行小学化教育。
据了解，目前一些办园水平不是很高的幼儿园，往往会以教识字算术为噱头，招揽生源。
“幼儿园课程里有启蒙教育，但是幼儿园阶段的学习是培养孩子学习兴趣和学习习惯的，不能过早渗入语数外的知识。”特级教师、中华路幼儿园贾宗萍园长说，例如幼儿阶段数学教学不是教算术，而是让孩子在生活中和游戏活动中感受到数学就在我们身边。否则，生硬地去教授数学概念，就有可能会破坏孩子对数学的兴趣。（本刊资料室）