美国宾夕法尼亚大学荣誉教授顾毓诱称邓小平全国科学大会上的讲话是“科技现代化的宣言”。
　　
　　1978年的春天，是一个思想活跃、生机勃勃的春天。
　　3月18日下午3时，中共中央召开的全国科学大会在北京人民大会堂隆重开幕。这是五届全国人大确定新时期社会主义建设总任务以后，中国人民在新的长征中迈出的重要一步，也是中国科学技术发展史上一座新的里程碑。中国科学院院长郭沫若坐着轮椅带病出席会议，邓小平作了重要讲话。
　　邓小平的讲话，第一次明确地把科学技术的地位提到前所未有的、应有的高度。指出：
　　四个现代化，关键是科学技术的现代化。没有现代科学技术，就不可能建设现代农业、现代工业、现代国防。没有科学技术的高速度发展，也就不可能有国民经济的高速度发展。
　　不搞现代化，科学技术水平不提高，社会生产力不发达，国家的实力得不到加强，人民的物质文化生活得不到改善，那末，我们的社会主义政治制度和经济制度就不能充分巩固，我们国家的安全就没有可靠的保障。
　　讲话以拨乱反正的精神，透彻地分析和解决了发展社会主义科学技术事业的一系列重大问题。
　　首先是对科学技术是生产力的认识问题。讲话坚定地指出：“科学技术是生产力，这是马克思主义历来的观点。”接着，讲话提出并回答了科技工作者是不是劳动者的问题。指出“科学技术正在成为越来越重要的生产力”，在我国，从事科学技术工作的人“总的说来，他们的绝大多数已经是工人阶级和劳动人民自己的知识分子，因此，也可以说，已经是工人阶级自己的一部分。他们与体力劳动者的区别，只是社会分工的不同。”
　　讲话充分肯定新中国成立28年来科学技术队伍的成绩和进步，热情洋溢地说：“这样的队伍，多么难能可贵!这样的队伍，就整个说来，不愧是我们工人阶级自己的又红又专的科学技术队伍!”讲话郑重提出，造就一支浩浩荡荡的工人阶级的又红又专的科学技术大军，一大批世界第一流的科学家、工程技术专家，是摆在我们面前的一个严重任务。
　　邓小平讲话中许多精辟的论断，深入人心，对科技工作和人才培养、队伍建设，长远地起着指导作用。美国宾夕法尼亚大学荣誉教授顾毓琇称邓小平这篇讲话是“科技现代化的宣言”。
　　重病中的中国科学院院长郭沫若以《科学的春天》为题，作了长篇书面发言。他的发言充满着诗意和激情，他说：
　　既异想天开，又实事求是，这是科学工作者特有的风格，让我们在无穷的宇宙长河中去探索无穷的真理吧!
　　春分刚刚过去，清明即将到来。“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”。
　　这是革命的春天，这是人民的春天，这是科学的春天!让我们张开双臂，热烈地拥抱这个春天吧!
　　这次大会制定了全国科学技术发展的规划，表彰了科学技术战线上的先进集体和先进个人，奖励了优秀成果。它对于调动各方面的力量，向科学技术现代化进军，对我国科学文化的发展，对我国国民经济的发展，对建设社会主义的现代化强国，发生了巨大而深远的影响。
　　一个科学的春天来到了中国。