19岁那年，于丹同朋友一起去敦煌看壁画。
　　那天，从莫高窟的洞里出来，已经是下午4点了，她说，想去沙漠里看那些奇丽的风景。朋友闻言大惊，劝她不要独自前往，说，天马上就黑了，沙漠里很危险。可她不听，向莫高窟的讲解员借了一个装了8节一号电池的特别大的手电筒斜背在肩上，给朋友留了一张纸条：“我去沙漠了，我带手电了，请你别担心。”随后，她就独自走进了沙漠。
　　一路上，阳光缤纷，一把一把地洒进沙漠，美极了。用心聆听，能听到金属落地一般的沙沙声，无比美妙。金灿灿的沙漠，线条柔美，静物画一样美丽。一个人静静地坐在沙漠里欣赏夕阳西下，她如痴如醉。似乎只是转瞬间，暮色四合，天立刻就黑了，伸手不见五指。气温骤然下降，寒气刺骨。沙漠中只有骆驼刺，为了御寒，她用双手去拔。骆驼刺的根扎得极深，她的手指最后扒得鲜血淋漓。她挖了一个小坑，将骆驼刺放进去，用一条毛巾将火引燃。火灭了，寒意袭来，她只好又去拔骆驼刺，将其点燃。就这样一边烤火，一边焦急地等待黎明。
　　天亮了，朋友找到她，冲她狠狠发了一顿脾气：“你真不要命了，竟敢一个人独闯沙漠！你给我的纸条上说你带手电了，可手电有用吗？你知道沙漠晚上有多冷吗？你知道沙漠里一下就会降温二三十度吗？你知道沙丘会平移吗？你知道沙漠里有狼吗？你知道沙漠里会有沙尘暴吗？”
　　于丹闻言瞠目结舌，无言以对。因为这些，她真的不知道。她想说，走进沙漠，观赏沙漠的绚丽是我的梦想。作为城市里长大的女孩子，沙漠的诱惑是何其大啊！
　　研究生毕业后，于丹来到一个名叫柳村的地方生活了两年。在偏僻山村，从来没吃过苦的于丹，竟然连看书都成了奢望。对于一个中文系毕业的女孩子而言，嗅不到芬芳的书香，是最大的痛苦。仿佛一个突然溺水的人，四周茫茫皆是水，看不到堤坝，无法登岸，心情自然无比沮丧。
　　有一天，收到一封信，是朋友写来的。打开信一看，没有开头，也没有结尾，信的中间只有大大的一行字：“我什么都不怕，我带手电了。”
　　紧握着那张信纸，于丹心潮起伏。记忆穿越时空，回到那个独自闯进沙漠的午后。她恍然明白了，五年前独自走进沙漠的那天，身上背着的手电筒是唯一一件没什么实用价值的道具。它是用来照亮梦想的。它激励你为了心愿，以一种青春的勇敢去闯荡那样一个孤独的地方。
　　尽管有危险，但你不知道，你就真的去了。于丹由此认真地思考，为什么自己现在心生沮丧呢？这是因为，现在自己知道了沙丘平移的危害，知道了沙尘暴的威力，懂得了狼的残忍，也了解了沙漠降温人会有多冷。所有直接经验或间接经验的影响，让人变得畏缩了。此时能给精神充电的，就是心灵深处那些永远闪亮的梦想。
　　梦想是生命的保鲜剂。一步一步走过去，梦想就像手电的光一样，在心里也是一种能量。于丹最终走出了困境，大踏步走向了成功。她最喜欢这样一句话：“无迹方知流光逝，有梦不觉人生寒。”人生无痕，光阴如水，而唯有梦想，温暖我们的心。人生只要有梦，哪怕我们只是一粒飞沙，越过千山万水去演绎一幅精美的沙画，这一生也是值得的。