【背景新闻】
　　据报道，南非前总统曼德拉因长期肺部感染于当地时间2013年12月5日在约翰内斯堡住所去世，享年95岁。虽然历尽苦难，但曼德拉仍活到了95岁高龄，这与他长期坚持体育锻炼是分不开的。曼德拉一直保持着良好的锻炼习惯，在漫长的27年监狱生涯中也从未间断。
　　但是，曼德拉有肺炎病史，他长期被关在监狱，曾经罹患肺结核。2011年1月，曼德拉由于严重的肺部感染而入院治疗，在病情稳定后回到家中，从此就在严密的医疗监护下生活。这次肺炎再度向他袭来，巨人轰然倒塌。
　　急性肺炎威胁老人生命
　　急性肺炎是威胁老年人生命的常见疾病之一，居于老年病人死因的第3位。老年人免疫机能相对减退，如发生上呼吸道感染或流感，很容易引起肺炎；老年人患糖尿病等慢性疾病的很多，其免疫机能减退，也容易合并肺炎；老年人因脑血管意外、外伤、衰老等长期卧床，同样容易发生吸入性肺炎和坠积性肺炎。虽然如今各种新的抗菌药物不断面世，但老年人因肺炎而丧生的比例仍然居高不下，肺炎常常成为老年人的直接死因。
　　老年性肺炎患者病死率高
　　肺炎是由多种致病微生物引起的肺部感染性疾病，致病微生物中以细菌最常见。在老年肺炎患者中，70%～90%有一种或多种基础性疾病存在，包括脑中风、糖尿病、慢性支气管炎等。因此，老年性肺炎患者往往病程长、病情重、病死率高。有些疾病跟肺炎是“好朋友”，如糖尿病、肿瘤等，会导致患者抵抗力下降；风湿性疾病患者常需要服用激素或免疫抑制剂类药物，这些药物会降低人体免疫力而导致肺炎的发生。
　　不可忽视轻微发烧咳嗽
　　专家提醒，一旦发现老年人精神萎靡、食欲不佳、呼吸困难、轻微发烧或咳嗽，要及早送医院检查，一旦确诊为肺炎，要尽早应用有效的药物进行治疗，并加强全身支持性治疗，以使病人尽快恢复健康。
　　另外，肺炎是可以预防的。老年人要保证饮食均衡、营养充足，并适当活动锻炼，以增强体质。老人住的房间要经常通风换气，天气晴朗时可多到室外呼吸新鲜空气，多晒太阳。要根据气温变化合理增减衣服。患有慢性病的老年人要积极治疗原有的慢性病，长期卧床的老年病人应经常变换体位，拍背排痰，以免发生坠积性肺炎。吸烟者要坚决戒烟，在感冒流行季节，老年人应少去人多拥挤的公共场所。年老体弱、经常发生呼吸系统感染的人，还可通过注射流感疫苗来预防流感，通过接种肺炎球菌疫苗来预防肺炎的发生。■