自2011年10月份以来，我国的辽宁、河北、河南、甘肃、陕西、山东等省市均出现了能见度极差的雾霾天气。这种天气不但使交通事故频繁发生，还导致各大医院呼吸科、心脑血管科就诊的人数急剧增加。一时间，人们对空气污染的忧虑和指责达到了高峰。不少人选择戴口罩来应对雾霾天气。来自淘宝商城的数据显示，仅2011年12月4日当天就卖出3万多个口罩，相比前两周的平均销量翻了3番。网络调查显示，有81%的网友认为雾霾天气对自己的生活和健康“有很大影响”或“有一定影响”。对此，笔者采访了多位环境学家和权威医学专家，就目前大家最关心的空气中的“PM2.5及其危害”以及“如何防范此类污染物的侵袭”等问题做出科学的解答。
　　 一、何为PM2.5？
　　PM的英文全称是Particulate Matter(颗粒物）。科学家用PM来表示空气中的颗粒物。此数值越高，空气中的污染就越严重。而PM2.5是指空气中直径小于等于2.5微米的颗粒物。这种颗粒物也叫可入肺颗粒物，其直径约为一根头发直径的1/28。PM2.5主要来源于日常发电和工业燃烧的残留物以及汽车尾气。
　　 二、雾霾天气与空气污染有关吗？
　　很多网友都认为，雾霾天气是由大气污染造成的，PM2.5难辞其咎。那么，雾霾天气到底是不是由PM2.5这类污染物造成的呢？笔者就此问题请教了中国工程院院士、广东呼吸病研究所所长钟南山和北京大学医学部公共卫生学院教授潘小川。潘小川认为：“雾霾天气不一定是由大气污染造成的，而有可能与气候变化或全球变暖有关。今年冬季北京地区的气温较高，湿度也较高，因此我认为大雾天气与空气湿度有更大的关系”。而钟南山院士則认为：“首先要区分雾霾天气和灰霾天气。雾霾天气是在温度和湿度相对较高的条件下形成的一种自然现象。而灰霾天气則是由雾气与PM2.5这类大气污染物混合形成的。因此，灰霾天气对健康造成的损害更大些”。
　　 三、哪些环境中存在的PM2.5最多？室内有PM2.5吗？
　　北京市环境保护科学研究院的彭应登博士表示，在马路边、公交车站、烧烤摊以及餐馆等场合中，PM2.5的浓度都很高。国家室内环境与室内环保产品质量监督检验中心主任宋广生表示，室内的PM2.5主要来源于吸烟产生的烟雾、空调和打印机产生的粉尘以及从室外进入的细微颗粒。
　　 四、空气污染对人体的危害有多大？
　　2011年12月5日，清华大学教授施一公发表了一篇博文，文中说他的慢性咽炎自2010年开始逐渐加重，“就像嗓子里堵了个东西，咽不下去，又吐不出来，很难受。不知还有多少人像我一样在忍受着由严重的空气污染带来的痛苦”。施一公教授于2008年从美国普林斯顿大学终身教授的岗位上辞职回国，现任清华大学生命科学学院院长。他认为，大气污染对人们的生活和健康都会产生不良的影响。可怕的是，老百姓对空气污染没有足够的认识，一般情况下也不会主动诉求。特别是空气污染比其他污染对人类更具危害性。首先，受害的人数多。除非生活在过滤器里，否則所有的人都会受到空气污染的危害。其次，人们几乎无法防护。因为空气无孔不入、无处不在。研究证实，鼻毛只能阻挡直径超过10微米的颗粒物，而直径在2.5微米至10微米之间的颗粒物則可顺利地通过鼻毛进入人的呼吸道，然后随着吐痰、打喷嚏等动作被排出体外。直径在2.5微米以下的颗粒物，則会顺利地通过呼吸道，直接进入肺泡中，并可通过气血交换进入到人体的血液中。北京医院呼吸内科副主任柯会星认为，PM2.5主要可对人的呼吸系统和心血管系统造成损害，引发咳嗽、呼吸困难等症状，并能加重哮喘，还可诱发非致命性心脏病。钟南山院士指出：“直径在5微米以下，特别是1-3微米的颗粒物，能直接进入人的肺泡。而肺泡是人体气体交换的场所，这些颗粒一旦被巨噬细胞吞噬，就会永远停留在肺泡内，对人体的呼吸系统、心血管系统、生殖系统、神经系统，以及其他系统造成损害”。潘小川认为，颗粒物中所吸附的毒性化学物质才是最致命的。这些颗粒物具有体积小、数量多、吸附力强等特点，很难自然沉降至地面，一般情况下可在空气中停留几个星期甚至数月之久。在此期间，这些颗粒物会吸附大量的毒性物质，若其吸附了二恶英，就会对人体的生殖系统造成损害；若其吸附了致畸物，就会产生致畸效应；若其吸附了致癌物，就会导致癌症的发生。
　　 五、如何抵御空气污染的危害？
　　专家建议，抵御空气污染应做到以下几点：①外出归来时，应立即清洗面部、手部以及裸露在外的肌肤，最好用棉签蘸取自来水或生理盐水清洗鼻腔。②尽量少开车，以减少汽车尾气对身体的损害。在开车时，遇到堵车应将汽车熄火，避免发动机空转。原美国夏威夷大学环境专家董良杰表示，汽车尾气是空气污染的主要来源之一，它对人体造成的损害极大，特别是当发动机空转时，汽油得不到完全燃烧，此时汽车排出的尾气对人体的损害更大。③在灰霾天气里应少开窗，禁止在室内吸烟，并远离二手烟。要注意净化室内的空气，比如可以养一些花草，或悬挂竹炭类的装饰品。有条件的家庭，还可以装配空气净化设备。空气净化设备具有除尘灭菌的作用，能够过滤掉空气中大部分的颗粒物。一些先进的空气净化器甚至能吸附并消除空气中直径为0.01微米的颗粒物。④在大雾或大风天气里，老年人、儿童以及患有心肺疾病的患者最好不要外出，正常人群也应减少户外活动。若必须外出时，最好戴上口罩。北京市医疗器械检验所的一位专家表示，普通口罩的主要作用是保暖，其对PM2.5的过滤效果并不理想，防护性有限。因此，专家建议人们可购买N95医用防护口罩或级别更高的防尘口罩来防范空气的污染。⑤中国医学科学院药用植物研究所副教授许扬表示，在雾霾天气里，人们经常会出现嗓子干燥、声音沙哑、咳嗽咳痰等症状，此时可以通过服用自制润喉茶来缓解症状。此茶不仅能缓解咽喉不适，还能减少空气污染物对肺部造成的损害。此茶的药物组成是：石斛、百合、麦冬各3克、大枣2枚，冰糖2粒。将上述药物用150毫升的开水冲泡，凉温后即可饮用。此外，常吃猪血、银耳、莲子、百合、雪梨等也可降低空气污染对人体造成的损害。猪血中的血浆蛋白被胃酸分解后，会产生一种具有解毒、清肠功效的分解物，能够与侵入人体内的粉尘、有害微粒发生化合反应，并将其排出体外。银耳具有润肺、止咳的功效，不仅能润肺化痰，还能提高肝脏的解毒能力，对治疗慢性支气管炎、肺热咳嗽、久咳喉痒等症均有很好的疗效。