一
　　这是我孩提时候听村上茂平爷爷说的故事。
　　古时候，我们村附近叫中山的地方有一座小城堡，城堡的主人名叫中山，是当时的贵族。
　　距离中山城堡不远的权山上，住着一只名叫“权狐”的狐狸。由于个头不大，人们叫它“小权狐”。山上有密密麻麻的羊齿树林，它在那里挖了一个地洞。
　　小权狐没有同伴，没有兄弟姐妹，也没有父母亲，孤零零地住在那里。可是无论白天还是晚上，它净在这一带村庄惹是生非，干尽淘气事。时而闯入旱地里挖出山芋，到处乱扔；时而窜到晒场，点燃晒在地上的菜种；时而潜入农家后院，拽下晒在屋檐下的一串串红辣椒……做了许许多多的坏事。
　　有一年秋天，连续下了三天的雨，小权狐这下很是安静，整天趴在洞里睡懒觉。但是等到雨一停下来，它便来到洞外准备踩点，计划夜幕下的行动。这天晴空万里，空中还回荡着伯劳鸟甜美的歌声。
　　小权狐来到村里的小河堤坝上，瞪大眼睛朝着周围眺望，河边的狗尾巴草和胡枝子草异常茂盛，狗尾巴草穗上挂着雨珠，闪闪发光。平时小河里的水少得可怜，几乎够不着河堤。这下可好，积蓄了三天的雨水后，小河一下满了，狗尾巴草和胡枝子草相互纠缠着躺在黄色混浊的河水里。
　　小权狐踩着泥泞的田埂蹑手蹑脚地朝下游走去，突然发现有人在河里忙乎，为了不被发现，它悄悄地爬到灌木丛里全神贯注地观察起来。
　　“那人好像是兵十君吧？！”
　　小权狐的猜测没有错。兵十君身穿破烂不堪的黑色衣服，站在与腰间一般齐的河水里捕鱼，双手不停地摇晃着紧绷的鱼网。缠着头巾的侧面脸上，粘着一片大黑痣模样的圆形狗尾巴草。
　　片刻后，兵十君从水里举起鱼网底部的袋子，里面混杂着短草根、杂草和烂树枝等，不过，那袋子中间泛着银光。小权狐终于看清楚了，是肥滚滚的鳗鱼和胖乎乎的鲋鱼。
　　这当口，兵十君把袋里的鳗鱼和鲋鱼捞出，放人鱼篓，随后系紧袋口，将袋子放入水中，随后爬上了河边，把鱼篓放在堤上。接着，他好像不知找起了什么东西，沿着河堤朝小河的上游方向奔跑而去。
　　等到兵十君的背影一消失，小权狐随即从草丛里爬了出来，敏捷地跑到鱼篓的边上，刹那间脑瓜子里闪出了恶作剧的念头，一把抓住鱼篓里的鱼，一个劲地扔向鱼网外面的小河下游里。扑通、扑通的一阵响声，鱼儿们获得了释放，先后回到原先生活的小河里。
　　当小权狐准备扔最后一条鳗鱼时，一把没拿住肥壮的鳗鱼，再加上鳗鱼身体滑溜溜的，小权狐怎么用劲也抓不住。于是，它不耐烦了，干脆把自己的脑袋伸入鱼篓，打算用嘴去把鳗鱼叼出来。没想到鳗鱼嘴里发出“咕”的叫声，刹那间，鳗鱼长溜溜的身体一骨碌地把小权狐的脖子给缠住了。正朝上游奔跑的兵十君好像听见了什么响声，转过脸来仔细打量。
　　“喂，住手！你这个狐崽子！”
　　兵十君气急败坏地大声吼叫，吓得小权狐险些掉到河里，它企图扔下鳗鱼溜之大吉，出乎意料的是，鳗鱼的整个身体还是紧紧缠住它的脖子不放，小权狐怎么也挣脱不了，只得缠着胖鳗鱼跳下河堤，仓皇逃窜。
　　它一口气逃到附近的桦树下，趴在灌木丛里观察，见兵十君没有追来，这才放下心来，一口咬掉鳗鱼的脑袋，为自己的脖子解了围后，把失去脑袋的鳗鱼扔到了草地上。
　　二
　　过了十天左右，小权狐经过弥助君家后面的无花果树时，发现弥助君的妻子正在染黑牙。经过铁匠新兵已君家的后面时，发现新兵已君的妻子正在梳头发。
　　小权狐心想，呵，她俩一定是出门去参加村里的什么仪式活动。
　　“举办立秋节？要是庆祝立秋，应该有鼓声和笛声啊。如果是这样，村民应该首先在神社前竖立旗帜。”
　　它一边想一边朝前走，不知不觉地来到了院子里有红色水井的兵十君家门口，发现了这座摇摇欲坠的小屋里聚集了许许多多的人。女人们身着出门的衣服，腰上系着毛巾，聚集在炉灶跟前烧火。炉灶上的大铁锅里发出咕咚咕咚的响声，好像在煮什么东西。
　　“啊，我明白了，兵十君在家里举行葬礼。”
　　小权狐明白了。“兵十君家大概有人去世了。”
　　中午过后，小权狐赶在头里来到村墓地，隐蔽在地藏菩萨的背后观察。由于是大晴天，对面相隔很远的城堡屋顶上，瓦片闪闪发亮，墓地里盛开的绯樱花宛如大块的红色地毯。这时，村上传来了“当、当、当……”的钟声，那是葬礼开始的信号。
　　片刻后，身着白色衣裤的队伍像一道道白色的闪光映入小权狐的眼帘，人们说话的声音开始由远及近，白色队列浩浩荡荡地进入墓地。他们经过的地方，绯樱花被踩得东倒西歪地趴在地上。
　　小权狐踮起脚尖环视，见兵十君身着白色衣裤走在头里，双手擎举牌位。平日里，兵十君的脸一直像红皮山芋那样精神抖擞，可今天不知为什么垂头丧气的。
　　“啊，我知道了，一定是兵十君的妈妈死了。”
　　小权狐一边想，一边缩回脑袋。
　　这天晚上，它待在洞里思考：
　　“兵十君的妈妈肯定是躺在床上说想吃鳗鱼，于是兵十君背上鱼网去小河打鱼，可我做了淘气事，偷走了鳗鱼，使兵十君无法让妈妈吃上鳗鱼，结果他妈妈就这样死了。他妈妈临死前多半是喘着粗气地说：‘啊，啊，我想吃鳗鱼，我想吃鳗鱼……’说着说着就这样离开人间了。嗨，我要是不干那淘气的事就好了。”
　　三
　　兵十君在红色水井边洗麦子。
　　迄今为止，他是和妈妈两人过着贫穷的生活。妈妈死后，就剩下他孤苦伶仃的一个人。
　　“兵十君跟我一样孤零零的。”
　　小权狐站在仓库背后观察，脑瓜子里不停地思索。
　　它离开仓库朝对面走去，这时不知从哪里传来沙丁鱼的叫卖声。
　　“哎，沙丁鱼贱卖了啊！活蹦乱跳的啊，新鲜的沙丁鱼哟！快来买呀！”
　　小权狐朝着发出叫卖声的地方走去。这时，弥助君的妈妈站在后门说： 　　“喂，鱼贩子，拿几条沙丁鱼过来！我要。”
　　于是，卖沙丁鱼的小贩将装有沙丁鱼筐子的拉车靠在路边，双手抓起几条鳞光闪闪的沙丁鱼走到弥助君家里。趁这间隙，小权狐从鱼筐里叼起五六条沙丁鱼朝来的地方跑去。经过兵十君家后门时，它把沙丁鱼扔进他的家里，随后返回了自己的洞窟住所。它跑到半路的坡道上停下脚步回头张望，兵十君的个头似乎变小了，还专心致志地蹲在井边淘洗麦子。
　　小权狐觉得心里很轻松，自己对兵十君的补偿迈出了第一步。
　　第二天，它上山哗哗啦啦地打栗子，抱着装满栗子的麻袋朝兵十君家走去。走到兵十君家的后门朝屋里窥视，兵十君似乎刚开始吃饭，手里捧着饭碗直愣愣地思考着什么。兵十君的脸上有轻伤的痕迹，大概出什么事了？小权狐心想。这时，传来了兵十君自言自语的说话声：
　　“奇怪！到底是谁把沙丁鱼扔入我家了？真是倒八辈子霉了，我倒成了小偷，被那个狠毒的沙丁鱼贩子暴打了一顿。”
　　小权狐吃了一惊，这下糟啦！不但没有补偿，反而让兵十君挨了沙丁鱼贩子的打，瞧！他的脸上还留下了伤痕。
　　它赶紧悄悄地绕到仓库门口，放下栗子，回家去了。
　　第二天、第三天，小权狐都上山打栗子，再把装满栗子的麻袋偷偷放在兵十君的家门口。到了第四天，它不光送去栗子，还送去两三个松蕈。
　　四
　　这天晚上的月光特别皎洁，小权狐外出散步，走出中山城堡门口后朝前走了没几步，觉察到好像有人从羊肠小道那里朝这里走来，还传来了人说话的声音。同时，还传来金琵琶虫发出的“叽叽罗铃、叽叽罗铃……”的歌唱声。
　　小权狐赶紧隐蔽在路边仔细观察。这当儿，说话声音越来越近，原来是兵十君和加助君他俩。
　　“哎，加助君，我有话对你说。”兵十君说。
　　“什么话？”
　　“我呀，最近遇上了稀奇古怪的事。”
　　“什么事？”
　　“自从我妈去世后，也不知是谁每天往我家里送栗子和松蕈。”
　　“嘻嘻，那会是谁呢？”
　　“不知道！都是在我不知道的时候放门口的。”
　　小权狐迈开脚步跟在他俩的身后。
　　“是真的？”
　　“当然是真的。如果你认为我是在说笑话，你明天来我家看一下！”
　　“嗨，还真遇上怪事了呵！”
　　说完，他俩不再说话，继续朝前走路。
　　加助君猛地转过脸眺望身后，小权狐吃惊地蜷缩身体停住脚步。加助君没发现小权狐，加快脚步朝前走。他俩一来到吉兵卫君的家，径直朝屋里走去，屋里传出“笃、笃、笃……”敲木鱼的响声。木窗上有灯光，映照出和尚的大脑袋。
　　“大概是念经吧？”
　　小权狐一边想一边蹲在井边。少顷，大约有三个人走进吉兵卫君的家里。接着，传来有人念经的声音。
　　五
　　小权狐蹲在井边一直到念经结束，兵士君和加助君一起结伴回家。它想继续听听他俩在路上说些什么，便迈开脚步跟在身后，犹如兵十君的影子向前蠕动。
　　经过城堡的时候，加助君说话了：
　　“你说的事，一定是神的造化！”
　　“什么？”
　　兵十君吃惊地朝加助君的脸看了一眼。
　　“我总觉得栗子不是人赐的，而是神赐的，因为，神觉得你孤苦伶仃，所以，就赐给你许多许多食物。”加助君说。
　　“也许是吧。”
　　“当然是的。所以呀，从明天开始，你最好每天向神灵拜谢！”
　　“嗯。”
　　嗨！小权狐感到说这话的加助君无聊透顶，栗子和松蕈分明是我送的，为什么不让兵十君感谢我，却让兵十君感谢神灵？我每天辛苦补偿，真是吃力不讨好！
　　六
　　第二天，小权狐还是像往常一样抱着栗子朝兵十君家走去，发现仓库那里被兵十君用绳索拦了起来，于是蹑手蹑脚地从后门走进屋里。
　　兵十君正在家里埋头做家务，无意识地抬起脸来，咦！狐狸怎么闯进了我的家！嘿！这不就是上次偷走鳗鱼的可恶的小权狐吗？这家伙这回居然上我家来恶作剧？
　　“好吧！”
　　兵十君想到这里立刻站起身来，端起放在仓库里的猎枪，装上火药。
　　他踮起脚尖慢慢地靠近小权狐，瞄准正要从前门出去的小权狐扣动了扳机，砰！枪声响了，随即传来“扑通”的响声，小权狐当场倒在地上。兵十君跑上前去打量周围，家里什么也没少，只是地上多了一大堆新鲜的栗子。
　　“咦！怎么回事？”
　　兵十君喃喃自语，诧异地将视线移向小权狐：
　　“小权狐，每天都是你送栗子来我家的吗？”
　　小权狐有气无力地点点头，闭上了眼睛……
　　咣当！兵十君手里的猎枪掉到了地上，枪口还在冒着一缕缕的青烟。