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2000年第27届悉尼奥运会亚洲区九强赛中国队参赛名单：
主教练：霍顿（英国）
教练：朱广沪、桑廷良、唐鹏举
队员：陈东、李健、李蕾蕾、张玉宁、王鹏、李金羽、李毅、肇俊哲、黄勇、李铁、隋东亮、张效瑞、李彦、张然、孙继海、李玮峰、舒畅、郑智、陶伟、闵劲、马永康、刘俊威
如果1996届国奥队是中国足球职业化之前，最后一届尚有专业体工队色彩的国奥队的话，那么在四年之后，在迅猛发展的职业联赛的催化下，出征2000年悉尼奥运会的这支国奥队，则完全是由彻底职业化的青年骨干组成，而这也正是王俊生当年的初衷。历史回到职业联赛开创前的1992年4月25日，中国足协与健力宝集团签订协议，正式将组建健力宝队的工作提上日程。同年，在天津与大连两个赛区对全国1977-1978年龄段的小球员进行选拔。1993年11月14日，22名15岁上下的孩子与朱广沪、国作金、李辉等本土少壮派教练启程飞往足球王国巴西，接受当时被认为是世界最顶级青年培养模式的锻炼，足协对他们的要求是：一.作为2000届国奥队主力班底力争闯进决赛圈；二.成为冲击2006年世界杯国家队的中坚力量。14年弹指一挥间，昔日稚气未脱的“健力宝”，如今不少已过而立，1999年梦断九强赛，不但是国人心中至今仍隐痛的伤疤，更是一段有关举国体制、封闭集训、决策权分配、执教模式的公案。
关于以健力宝直接升格为国青、国奥的做法，圈内有识之士早就提出过质疑：尽管健力宝队在巴西联赛和归国之后的一系列热身赛中表现不俗，但这些赛事大多缺乏压力，并没有提升健力宝队的实战经验。球员身体单薄、对抗不足，以集训为培养模式的球员缺乏职业联赛实战熏陶，让他们在大场面下紧张的缺陷暴露无遗。而当时的甲A联赛已历经升降级和亚俱杯、亚优杯战场的洗礼，虽然造血能力比日韩尚显不足，但从职业联赛中摸爬滚打出来的孙继海、王鹏、张玉宁、舒畅等人已经证明了实力并不逊色于健力宝系球员。
健力宝队在1998年4月正式解散并开始组建中青队、准国奥队，中国足球也在1997年折戟十强赛后迎来了新一轮冲击和期待，曾作为讲师在国际足联开坛授课的英国人霍顿成为了新一任国家队掌门人，而霍师傅升帐后的首次亮相堪称惊艳——1998年东亚四强赛，中国队虽然首战不敌韩国队，次战却以2∶0将日本队干净利落地斩落马下，球队张驰有度的442平行站位阵型立杆见影，而霍顿丰富的专业知识以及与记者平和的关系也令其在足协内部人气飙升。终于，足协作出了让霍顿国家队、国奥队一肩挑的决定——这与五年前戚务生从广岛史无前例地为中国足球带来一枚亚运银牌，后同样被钦点“两手抓”的往事何其相似。五年之后，霍师傅也不幸走上了这条看似前途光明，实则荆棘丛生的不归路。
1999年，伴随着原健力宝队队员落户到各地方队，由霍顿挂帅的新一届国奥队也正式踏上征程。在最终出战九强赛的名单出炉前，人们开始了幻想，足协专职副主席王俊生一句“我们不但小组出线，还要进军悉尼奥运会拿牌”的豪言，点燃了民众对这支神秘之师的空前期望。最终的22人名单出炉，健力宝系占据了其中10席，而除了当时还在踢业余联赛的郑智成为名单中的冷门外，其余入选的非健力宝系也多半是职业联赛中的适龄精英，而同组的老对手韩国队被媒体公认为20年来最差的一届国奥队。悉尼，看起来似乎并不遥远。
然而，永远不要低估渤海对岸那个中国足球20余年未能在成年国家队比赛中战胜过的对手。1999年金秋开战的九强赛留给了盲目乐观的国奥队和所有中国球迷一个残酷的回忆。首场客战韩国，尽管场面并不落下风，但申秉皓一个颇具争议的“主场进球”瞬间令中国队在预选赛阶段一球不失的优越感化为乌有，更成为赛后孙继海等人与当值主裁发生冲突并遭到亚足联追加禁赛的导火索。这一战虽不能完全决定出线前景，却为失败奠定了基调。尽管此后国奥队鼓足余勇主场险胜巴林，但第三战在场面绝对主动形势下被韩国人率先破门后，堪堪由张玉宁费尽九牛二虎之力才轰开对方城池，平局的结果注定了提前出局的命运。而噩梦还未结束，最后一战，本该破罐破摔的国奥队在麦纳麦却无心进取，0∶1失利的结局令所有关于国奥队乃至健力宝的美好回忆瞬间被举国球迷的愤怒和声讨湮没，仓惶回国的李金羽、张玉宁丢掉了唾手可得的联赛冠军，而脸气得通红的霍顿则丢掉了饭碗，不光是国奥队的，还有国家队的，尽管足协的决定在大多数球员看来，只不过是寻找替罪羊而已。
2000届国奥是中国足球历史上的一次昂贵的实验，不但因为其在职业化已经深入人心之时，依然采用专业体工队模式培养“温室人才”，更因为这批队员赶上了国内足球泡沫盛行，以及倒摘牌制、高额签字费大行其道的年代，而这支队伍中一半以上的球员来自经济条件不太好的辽宁、八一甚至是火车头队，这就注定了这批资质颇佳，但收入远远达不到其他国字号球员水准的1977-1980一代球员成为转会市场上的香饽饽。如今中超已经迈入第四个年头，除了舒畅、陶伟和肇俊哲三人“从一而终”外，其余国奥球员均有至少一次的转会经历，更不乏李金羽、张玉宁、李玮峰三位转会标王和孙继海、李铁、郑智等留洋先锋。比起1992届国奥的风云一代和1996届国奥的中坚一代，2000届国奥，堪称年少出国集训、长成背井离乡，漂泊闯荡、四海为家的动荡一代。
孙继海：大连—伦敦—曼彻斯特
没进健力宝并不能说明你不是最好的球员，但在当年，如果错过健力宝集训队，的确是对适龄球员最大的打击，孙继海就是这样一位受伤的人。多年之后，曾经和孙继海一起参加过那次“海选”的知情者透露，当年被认为最“科学公正”的骨龄测试中，球员只要弯一下胳膊，骨龄至少可以小好几个月……往事已无法改变，凭借自己的天分和勤奋在联赛巨无霸大连站稳脚跟的孙继海，年仅19岁就成为国家队队员并出战亚洲杯，而此时的李金羽们还在巴西憧憬未来。塞翁失马，焉知非福，此后的孙继海又成为这届国奥队中第一个正式转会海外并打上主力的球员，以及如今在欧洲顶级联赛中出场次数最多的中国球员，与同年龄段的中田英寿、中村俊辅、马达维基亚、朴智星相比，虽然成就稍嫌不足，但绝对堪称中国足球的一面旗帜。
但回首1999年，那届国奥队留给孙继海的依然是伤痛。当时已经打上主力的孙继海被韩国媒体公认为最危险的人物之一，但由于对主裁判的判罚严重不满，情绪失控的孙继海推搡指责裁判，两个半月后，国际足联公布了对孙继海的处罚决定：禁止孙继海参加从该通知签发日开始一月内任何国内足球赛事和从该通知签发日开始一年内任何国际足球赛事。为此，孙继海错过了2000年的亚洲杯决赛阶段比赛，间接错过了新上任的国家队主帅米卢的第一阶段考察，而一些由于业务和沟通上存在的误会被放大，导致他在2001年十强赛打响之前，一直被排除在国家队大名单之外。
事实上，孙继海从来就不是一个比赛作风恶劣，靠不光彩手段获利的球员。而在身为田径教练的父亲孙亮宗的言传身教下，孙继海从小展现出来的过人身体素质和良好的大局观，才是从霍顿到基冈等大批名帅对其青睐有加的原因。在英超的处子赛季里，孙继海在赛季前半段几乎场场首发并取得过入球。如今一晃已经过去了5年，在人员流动频繁的曼城队，孙继海在经历几次重伤后，依然能保持在一线队50%以上的出勤率，足以证明他在球队中的地位和作用。尽管孙继海在国家队因为停赛和个人问题，并没有如人们期待那样成为领军人物，但他绝对是中国足球真正为世界所了解，为同行所钦佩的一位里程碑式人物。
李玮峰：长春—深圳—利物浦—深圳—上海
在1996年火线增援国家队的健力宝“小天鹅”中，人们谈起来的第一印象往往是首次出场就取得进球的李金羽，以及在十强赛中打上主力却被球迷喝倒彩的李铁，甚至是球风另类的张效瑞和意识出众的隋东亮，李玮峰的名字并不为球迷所熟悉。而李玮峰的母队火车头更是早已淡出顶级联赛行列，但他是一个懂得珍惜机会，也是能够把握机会的人，虽然某些时候这种迫切演化成了急躁乃至暴躁——性格孤癖、父亲早逝，李玮峰比一般的年轻人成熟得早，却也偏执得多。
1998年，20岁的李玮峰在深圳火车站下车，开始了在异乡的闯荡。如今的申花和国家队双料队长回忆起那段岁月时唏嘘不已：“这个地方让我想起了所有那些来深圳混世界的打工仔，这里有一个宠物市场，很多个下午，我训练完后总会来到这里，逗逗那些小猫小狗。”这并不意味着大头不务正业，很多时候，李玮峰是用比同龄人更多的汗水、泪水甚至血水才换来如今的地位。2001年十强赛，李玮峰的腰伤不断发作，但每场比赛他都戴着特制的腰带拼满90分钟，从不叫一声苦……
然而，李玮峰的进取心或者虚荣心也往往给他带来不必要的麻烦，2002年世界杯后，人气飙升的李玮峰脾气明显见长，他已经学会了推开球迷递上的签名本，也学会了用队长的身份同俱乐部乃至主教练讨价还价，训练中和球场上的懈怠也常常显露。朱广沪离开深圳后，以李玮峰为主人公的球霸事件闹得整个中超沸沸扬扬。2005年东亚四强赛，一场比赛吃到“两张”红牌的尴尬表现更令其在整个亚洲恶名远扬。2006年亚冠联赛，李玮峰也是以红牌开始并以红牌谢幕，15个月内六次染红，李玮峰俨然成了反面教材，国家队将其暂时开除，申花队内也多次旁敲侧击，大头度过了最失意的一段日子。
如今的李玮峰已经不是8年前和李东国上演球场拳击的莽撞少年，重回国家队后，他表现依然无愧亚洲第一中卫美名。但他的脾气却是永远无法回避的硬伤，虽然本赛季收敛不少，但这对一名29岁的球员而言似乎来得晚了点，堪堪一个联赛冠军，李玮峰需要更多的奖杯为自己正名。
郑智：沈阳—深圳—济南—伦敦—？
作为2000届国奥队中年龄最小的主力，郑智谈起往事时第一个提起的永远是霍顿：“坦白讲，我当时在辽青队的表现并不是最出色的，但不知为何，霍顿还是选中了我。”2000届国奥队人才济济的现实使得当时在霍顿的442体系中，如今的全能中场郑智只是一名边后卫，毕竟在没有前腰的国奥队中场，连张效瑞这位中国足球难得一见的怪才也只有坐板凳的份，能在这样一支星光熠熠的球队中打上主力，郑智的前途不可估量。此后郑智的发展也印证了这一点。“霍顿当时和我进行了多次谈话，他告诉我不要受外界的干扰，只要专心踢好球就行，他还教了我许多防守诀窍。我能走到今天，首先要感谢霍顿当年的栽培。”
尽管和李金羽、李铁等人一样是沈阳人，但郑智的足球生涯更为坎坷，他出生在沈阳繁华的中街而不是铁西区，也未能进入辽宁球员人人梦寐以求的辽宁队和大连队，当张玉宁们已经品尝到了联赛亚军滋味时，郑智还只能混迹于乙级的辽宁青年队。而2000年转会失败更是让郑智一年无球可踢，危难时刻，曾在国奥与霍顿共事的健力宝青年队教父朱广沪南下创业，他看中了郑智的潜质，并在摘牌大会上第一轮将郑智摘走。
2001年转会，2002年郑智就捧起了中国足球先生的奖杯，这一年，他才22岁。而两年后，他和李玮峰一起为深圳队赢得了第一座中超联赛的冠军奖杯。如果说孙继海是这届国奥升入国家队乃至欧洲赛场的急先锋，那么郑智就是一位天生的奖项大赢家，两年之后的山东，已经穿上桔红色10号球衣的郑智实现了国内球员的大满贯——联赛冠军、足协杯冠军、足球先生，这时的中超赛场已经容不下郑智的能力和雄心，他的下一站是英超。
山谷球场用一件象征主力位置的9号球衣迎接了陌生的郑智。很快，郑智就用进球回报了山谷球场的球迷，尽管目前查尔顿队的保级前景已然黯淡，但郑智已经用连续的首发和名列前茅的评分征服了苛刻的英格兰球迷与媒体。遗憾的是，无论郑智本人还是山东鲁能都不希望他下赛季出现在英冠赛场，当查尔顿已经降级后，郑智将继续漂泊。
主教练：霍顿（英国）
教练：朱广沪、桑廷良、唐鹏举
队员：陈东、李健、李蕾蕾、张玉宁、王鹏、李金羽、李毅、肇俊哲、黄勇、李铁、隋东亮、张效瑞、李彦、张然、孙继海、李玮峰、舒畅、郑智、陶伟、闵劲、马永康、刘俊威
如果1996届国奥队是中国足球职业化之前，最后一届尚有专业体工队色彩的国奥队的话，那么在四年之后，在迅猛发展的职业联赛的催化下，出征2000年悉尼奥运会的这支国奥队，则完全是由彻底职业化的青年骨干组成，而这也正是王俊生当年的初衷。历史回到职业联赛开创前的1992年4月25日，中国足协与健力宝集团签订协议，正式将组建健力宝队的工作提上日程。同年，在天津与大连两个赛区对全国1977-1978年龄段的小球员进行选拔。1993年11月14日，22名15岁上下的孩子与朱广沪、国作金、李辉等本土少壮派教练启程飞往足球王国巴西，接受当时被认为是世界最顶级青年培养模式的锻炼，足协对他们的要求是：一.作为2000届国奥队主力班底力争闯进决赛圈；二.成为冲击2006年世界杯国家队的中坚力量。14年弹指一挥间，昔日稚气未脱的“健力宝”，如今不少已过而立，1999年梦断九强赛，不但是国人心中至今仍隐痛的伤疤，更是一段有关举国体制、封闭集训、决策权分配、执教模式的公案。
关于以健力宝直接升格为国青、国奥的做法，圈内有识之士早就提出过质疑：尽管健力宝队在巴西联赛和归国之后的一系列热身赛中表现不俗，但这些赛事大多缺乏压力，并没有提升健力宝队的实战经验。球员身体单薄、对抗不足，以集训为培养模式的球员缺乏职业联赛实战熏陶，让他们在大场面下紧张的缺陷暴露无遗。而当时的甲A联赛已历经升降级和亚俱杯、亚优杯战场的洗礼，虽然造血能力比日韩尚显不足，但从职业联赛中摸爬滚打出来的孙继海、王鹏、张玉宁、舒畅等人已经证明了实力并不逊色于健力宝系球员。
健力宝队在1998年4月正式解散并开始组建中青队、准国奥队，中国足球也在1997年折戟十强赛后迎来了新一轮冲击和期待，曾作为讲师在国际足联开坛授课的英国人霍顿成为了新一任国家队掌门人，而霍师傅升帐后的首次亮相堪称惊艳——1998年东亚四强赛，中国队虽然首战不敌韩国队，次战却以2∶0将日本队干净利落地斩落马下，球队张驰有度的442平行站位阵型立杆见影，而霍顿丰富的专业知识以及与记者平和的关系也令其在足协内部人气飙升。终于，足协作出了让霍顿国家队、国奥队一肩挑的决定——这与五年前戚务生从广岛史无前例地为中国足球带来一枚亚运银牌，后同样被钦点“两手抓”的往事何其相似。五年之后，霍师傅也不幸走上了这条看似前途光明，实则荆棘丛生的不归路。
1999年，伴随着原健力宝队队员落户到各地方队，由霍顿挂帅的新一届国奥队也正式踏上征程。在最终出战九强赛的名单出炉前，人们开始了幻想，足协专职副主席王俊生一句“我们不但小组出线，还要进军悉尼奥运会拿牌”的豪言，点燃了民众对这支神秘之师的空前期望。最终的22人名单出炉，健力宝系占据了其中10席，而除了当时还在踢业余联赛的郑智成为名单中的冷门外，其余入选的非健力宝系也多半是职业联赛中的适龄精英，而同组的老对手韩国队被媒体公认为20年来最差的一届国奥队。悉尼，看起来似乎并不遥远。
然而，永远不要低估渤海对岸那个中国足球20余年未能在成年国家队比赛中战胜过的对手。1999年金秋开战的九强赛留给了盲目乐观的国奥队和所有中国球迷一个残酷的回忆。首场客战韩国，尽管场面并不落下风，但申秉皓一个颇具争议的“主场进球”瞬间令中国队在预选赛阶段一球不失的优越感化为乌有，更成为赛后孙继海等人与当值主裁发生冲突并遭到亚足联追加禁赛的导火索。这一战虽不能完全决定出线前景，却为失败奠定了基调。尽管此后国奥队鼓足余勇主场险胜巴林，但第三战在场面绝对主动形势下被韩国人率先破门后，堪堪由张玉宁费尽九牛二虎之力才轰开对方城池，平局的结果注定了提前出局的命运。而噩梦还未结束，最后一战，本该破罐破摔的国奥队在麦纳麦却无心进取，0∶1失利的结局令所有关于国奥队乃至健力宝的美好回忆瞬间被举国球迷的愤怒和声讨湮没，仓惶回国的李金羽、张玉宁丢掉了唾手可得的联赛冠军，而脸气得通红的霍顿则丢掉了饭碗，不光是国奥队的，还有国家队的，尽管足协的决定在大多数球员看来，只不过是寻找替罪羊而已。
2000届国奥是中国足球历史上的一次昂贵的实验，不但因为其在职业化已经深入人心之时，依然采用专业体工队模式培养“温室人才”，更因为这批队员赶上了国内足球泡沫盛行，以及倒摘牌制、高额签字费大行其道的年代，而这支队伍中一半以上的球员来自经济条件不太好的辽宁、八一甚至是火车头队，这就注定了这批资质颇佳，但收入远远达不到其他国字号球员水准的1977-1980一代球员成为转会市场上的香饽饽。如今中超已经迈入第四个年头，除了舒畅、陶伟和肇俊哲三人“从一而终”外，其余国奥球员均有至少一次的转会经历，更不乏李金羽、张玉宁、李玮峰三位转会标王和孙继海、李铁、郑智等留洋先锋。比起1992届国奥的风云一代和1996届国奥的中坚一代，2000届国奥，堪称年少出国集训、长成背井离乡，漂泊闯荡、四海为家的动荡一代。
孙继海：大连—伦敦—曼彻斯特
没进健力宝并不能说明你不是最好的球员，但在当年，如果错过健力宝集训队，的确是对适龄球员最大的打击，孙继海就是这样一位受伤的人。多年之后，曾经和孙继海一起参加过那次“海选”的知情者透露，当年被认为最“科学公正”的骨龄测试中，球员只要弯一下胳膊，骨龄至少可以小好几个月……往事已无法改变，凭借自己的天分和勤奋在联赛巨无霸大连站稳脚跟的孙继海，年仅19岁就成为国家队队员并出战亚洲杯，而此时的李金羽们还在巴西憧憬未来。塞翁失马，焉知非福，此后的孙继海又成为这届国奥队中第一个正式转会海外并打上主力的球员，以及如今在欧洲顶级联赛中出场次数最多的中国球员，与同年龄段的中田英寿、中村俊辅、马达维基亚、朴智星相比，虽然成就稍嫌不足，但绝对堪称中国足球的一面旗帜。
但回首1999年，那届国奥队留给孙继海的依然是伤痛。当时已经打上主力的孙继海被韩国媒体公认为最危险的人物之一，但由于对主裁判的判罚严重不满，情绪失控的孙继海推搡指责裁判，两个半月后，国际足联公布了对孙继海的处罚决定：禁止孙继海参加从该通知签发日开始一月内任何国内足球赛事和从该通知签发日开始一年内任何国际足球赛事。为此，孙继海错过了2000年的亚洲杯决赛阶段比赛，间接错过了新上任的国家队主帅米卢的第一阶段考察，而一些由于业务和沟通上存在的误会被放大，导致他在2001年十强赛打响之前，一直被排除在国家队大名单之外。
事实上，孙继海从来就不是一个比赛作风恶劣，靠不光彩手段获利的球员。而在身为田径教练的父亲孙亮宗的言传身教下，孙继海从小展现出来的过人身体素质和良好的大局观，才是从霍顿到基冈等大批名帅对其青睐有加的原因。在英超的处子赛季里，孙继海在赛季前半段几乎场场首发并取得过入球。如今一晃已经过去了5年，在人员流动频繁的曼城队，孙继海在经历几次重伤后，依然能保持在一线队50%以上的出勤率，足以证明他在球队中的地位和作用。尽管孙继海在国家队因为停赛和个人问题，并没有如人们期待那样成为领军人物，但他绝对是中国足球真正为世界所了解，为同行所钦佩的一位里程碑式人物。
李玮峰：长春—深圳—利物浦—深圳—上海
在1996年火线增援国家队的健力宝“小天鹅”中，人们谈起来的第一印象往往是首次出场就取得进球的李金羽，以及在十强赛中打上主力却被球迷喝倒彩的李铁，甚至是球风另类的张效瑞和意识出众的隋东亮，李玮峰的名字并不为球迷所熟悉。而李玮峰的母队火车头更是早已淡出顶级联赛行列，但他是一个懂得珍惜机会，也是能够把握机会的人，虽然某些时候这种迫切演化成了急躁乃至暴躁——性格孤癖、父亲早逝，李玮峰比一般的年轻人成熟得早，却也偏执得多。
1998年，20岁的李玮峰在深圳火车站下车，开始了在异乡的闯荡。如今的申花和国家队双料队长回忆起那段岁月时唏嘘不已：“这个地方让我想起了所有那些来深圳混世界的打工仔，这里有一个宠物市场，很多个下午，我训练完后总会来到这里，逗逗那些小猫小狗。”这并不意味着大头不务正业，很多时候，李玮峰是用比同龄人更多的汗水、泪水甚至血水才换来如今的地位。2001年十强赛，李玮峰的腰伤不断发作，但每场比赛他都戴着特制的腰带拼满90分钟，从不叫一声苦……
然而，李玮峰的进取心或者虚荣心也往往给他带来不必要的麻烦，2002年世界杯后，人气飙升的李玮峰脾气明显见长，他已经学会了推开球迷递上的签名本，也学会了用队长的身份同俱乐部乃至主教练讨价还价，训练中和球场上的懈怠也常常显露。朱广沪离开深圳后，以李玮峰为主人公的球霸事件闹得整个中超沸沸扬扬。2005年东亚四强赛，一场比赛吃到“两张”红牌的尴尬表现更令其在整个亚洲恶名远扬。2006年亚冠联赛，李玮峰也是以红牌开始并以红牌谢幕，15个月内六次染红，李玮峰俨然成了反面教材，国家队将其暂时开除，申花队内也多次旁敲侧击，大头度过了最失意的一段日子。
如今的李玮峰已经不是8年前和李东国上演球场拳击的莽撞少年，重回国家队后，他表现依然无愧亚洲第一中卫美名。但他的脾气却是永远无法回避的硬伤，虽然本赛季收敛不少，但这对一名29岁的球员而言似乎来得晚了点，堪堪一个联赛冠军，李玮峰需要更多的奖杯为自己正名。
郑智：沈阳—深圳—济南—伦敦—？
作为2000届国奥队中年龄最小的主力，郑智谈起往事时第一个提起的永远是霍顿：“坦白讲，我当时在辽青队的表现并不是最出色的，但不知为何，霍顿还是选中了我。”2000届国奥队人才济济的现实使得当时在霍顿的442体系中，如今的全能中场郑智只是一名边后卫，毕竟在没有前腰的国奥队中场，连张效瑞这位中国足球难得一见的怪才也只有坐板凳的份，能在这样一支星光熠熠的球队中打上主力，郑智的前途不可估量。此后郑智的发展也印证了这一点。“霍顿当时和我进行了多次谈话，他告诉我不要受外界的干扰，只要专心踢好球就行，他还教了我许多防守诀窍。我能走到今天，首先要感谢霍顿当年的栽培。”
尽管和李金羽、李铁等人一样是沈阳人，但郑智的足球生涯更为坎坷，他出生在沈阳繁华的中街而不是铁西区，也未能进入辽宁球员人人梦寐以求的辽宁队和大连队，当张玉宁们已经品尝到了联赛亚军滋味时，郑智还只能混迹于乙级的辽宁青年队。而2000年转会失败更是让郑智一年无球可踢，危难时刻，曾在国奥与霍顿共事的健力宝青年队教父朱广沪南下创业，他看中了郑智的潜质，并在摘牌大会上第一轮将郑智摘走。
2001年转会，2002年郑智就捧起了中国足球先生的奖杯，这一年，他才22岁。而两年后，他和李玮峰一起为深圳队赢得了第一座中超联赛的冠军奖杯。如果说孙继海是这届国奥升入国家队乃至欧洲赛场的急先锋，那么郑智就是一位天生的奖项大赢家，两年之后的山东，已经穿上桔红色10号球衣的郑智实现了国内球员的大满贯——联赛冠军、足协杯冠军、足球先生，这时的中超赛场已经容不下郑智的能力和雄心，他的下一站是英超。
山谷球场用一件象征主力位置的9号球衣迎接了陌生的郑智。很快，郑智就用进球回报了山谷球场的球迷，尽管目前查尔顿队的保级前景已然黯淡，但郑智已经用连续的首发和名列前茅的评分征服了苛刻的英格兰球迷与媒体。遗憾的是，无论郑智本人还是山东鲁能都不希望他下赛季出现在英冠赛场，当查尔顿已经降级后，郑智将继续漂泊。