“贫铀弹”，撩起你神秘的面纱
　　
　　铀是广泛存在于自然界的一种稀有放射性元素，天然铀由铀234、铀235、铀238三种同位素组成，其中铀235是制造核武器的原料，而贫铀是指铀235含量低于0.711%的铀，主要成分是铀238。贫铀可释放出α射线，半衰期约为４５亿年。
　　贫铀具有密度高、强度大、穿透力强的特性。美国自７０年代开始研制并生产用于各种火器的贫铀穿甲弹以及坦克和直升飞机贫铀装甲，并在１９９１年的海湾战争中首次使用了贫铀武器装备。
　　虽然贫铀弹不是核武器，但却是一种毒性很强的重金属，既有核辐射毒性，又有化学毒性。贫铀经胃肠道进入人体后因为不被吸收而排出体外；经呼吸道进入体内则主要沉积在肺部，其最大的危害就是可以诱发肺部肿瘤；正常皮肤几乎不吸收难溶性铀，但是如果皮肤损伤（外伤、烧伤），贫铀可经伤口进入血液。进入血液后主要表现出重金属对肾脏的化学损伤效应，可以引起急性肾功能衰竭。另外，贫铀还具有生殖和发育毒性，可引起染色体突变和导致癌症，并影响到下一代。铀进入人体后，由于其能释放α射线，直接损伤人体细胞，造成辐射损伤，使白血病和其他癌症的患病率大大增加。
　　贫铀弹不仅对人造成极大的损害，对环境也造成了严重的污染。贫铀弹爆炸过程中，会使铀形成高度分散的放射性微粒和气溶胶，在大气中飘荡，很容易经呼吸进入人体；也可逐渐沉降至地表，进入水和土壤，最后进入农作物和水产品等，进而危害到整个自然界的生物链，由于铀的半衰期很长，其危害将是漫长的。
　　
　　“贫铀弹”，挥之不去的梦魇
　　
　　美军在伊拉克大量使用贫铀弹，其危害已经显现出来了。据伊拉克一家医院的统计报告称，该院１９９０年前，每年收诊病人中癌症患者不足１００人，到１９９７年却猛增到３０００人。遭受贫铀弹轰炸的地区，癌症发病率高达全国平均水平的３．６倍。１９９８年《柳叶刀》杂志发表的一篇文章指出，海湾战争后，伊拉克儿童癌症死亡率急剧上升，１９９３年每１０００名５岁以下儿童因癌症而死亡的人数是１９８９年的７．２倍。而这一结果与贫铀弹造成的环境污染有关。
　　然而，令美国没有想到的是，美军自己也受到了贫铀武器的伤害。在战争中，美军有２９辆坦克被自己的贫铀弹击中，３５人死亡，３５人重伤，３３人体内嵌入了贫铀弹片，因而受到贫铀污染。海湾战争后，许多美军人员诉有头痛、头晕、记忆力下降、食欲不振、睡眠不好等身体不适，引起了美国政府的重视。美国政府给这些症状冠以“海湾战争综合征”之名，并在全国范围内对海湾战争参战人员进行健康调查，调查结果认为，海湾战争综合征是由多种因素复合作用引起，其中包括了贫铀武器装备应用造成的贫铀环境污染。
　　１９９９年，以美国为首的北约对南联盟进行狂轰烂炸，使用了贫铀弹数量远远大于海湾战争，因此贫铀弹对生态环境造成的危害将更加严重。英国生物学家柯格希尔指出：北约在南斯拉夫投下的贫铀弹，其放射性污染程度已超过正常标准的３０００倍。放射性污染对农作物的危害，当年就显露出来了，对人的危害，则有一个较长的潜伏过程。专家预计，未来几年内将有成千上万人死于贫铀弹危害。
　　那么，人们有没有办法对付这可恶的贫铀弹所造成的危害呢？
　　由于贫铀弹的研制应用时间很短，人们对于它的物理性质和对人体的毒性作用还不是很清楚，以人类现有的技术，几乎没有办法消除贫铀弹对人类的危害。可以说，伊拉克和南斯拉夫人民面对的将是一个漫长的恶梦。现在惟一的办法就是寄希望于国际社会限制在战争中使用这种不道德的武器。