随着计划生育的深入开展，节育避孕成了人人关心的事。最简单的避孕工具——阴茎套的研究、生产和销售问题，在中国，乃至全世界都成为人们关注的问题。
　　阴茎套，因为它能避免怀孕，故我国不少人又叫“避孕套”或“保险套”，英国人揶揄法国人的浪漫生活方式，委婉地称它为“法国情书”；而法国人反唇相讥，称之为“英国雨衣”，只有葡萄牙人给予其爱称为“丘比特外套”。丘比特是希腊神话中专司爱情之神。且在雕象或绘画上都是裸体的，给他们穿上外套，真是颇具想象和幽默。
　　避孕套是谁发明的呢?一个法国人和一个中国人争执避孕套的发明权。法国人说，从法国的一个1万年前的山洞里的壁画上可以找到证明。中国人说，中国发明纸张是世界上最早的，纸沾上油就不透水。其实，最早发明使用的是欧洲，公元16世纪，希腊、罗马人采用浸药布或动物肠为原料，缝制成阴茎套。但在一段黑暗的时期，教会下令不准制造。到18世纪末和19世纪初，一些大富商们为了享乐又免得到处“播种”，才又恢复使用起来，那时开始使用橡胶做材料。20世纪30年代，希特勒需要有足够的兵源去霸占世界，提出的口号是“德国需要士兵”，下令德国人一律不准使用。今天，德国人又开始欣赏它的作用，材料改为乳胶塑制的，教堂里还会给新婚夫妇赠上一打“外套”，祝其新婚愉快。东南亚和印度一些国家朋友之间在周末悄悄送上几个，说一声“周末愉快”已属于生活常事。
　　正常的性生活关系到家庭和睦和社会安定。反之投有节制的生育也给人类带来难以想象的危机。性病的蔓延和艾滋病的出现，更是促进了对“丘比特外套”的研究。世界上也有不少商人也在这方面动脑筋而大赚其钱。例如，做成螺纹型、凹凸型、颗粒型、花型混合型、前宽后窄或前窄后宽型等，让夫妻们去选择比较，哪种更合适，在颜色上五彩缤纷，有粉红、浅蓝、淡紫、鹅黄、象牙色等，让各人自由挑选。曾获得联合国功勋金牌的泰国“避孕套大王”，专门生产出一种黑色的、供丧礼期间的人使用，真可谓是挖空了心思。
　　然而，众多的人对避孕套要求的是质量，而不是花色款式。如果质地粗劣，使用时像穿着袜子洗脚，或者发生“跑、冒、滴、漏”，害得妻子去“人流”，既花钱又伤身体，谁又愿意继续使用它呢?前不久，某卫生机构把香港市场上各种牌号的“外套”都抽取100个，进行了“电子针孔检验”，即利用电解液导电的原理，将套子内外都充满电解液，通上电流后，如果没有渗漏，则内外皆不导电。检查还包括充气到65公分长度时，不破不渗，这样才能保证在实际使用时，纵然里面贮满了十几亿个活跃的精子，也不会有一个“漏网之徒”越境出去闯祸。遗憾的是各种牌号的“外套”质量差异太大，大多并不绝对保险。英国的“杜蕾丝”有3％不合格，日本“思力士”有6％、“海尔”有41％不合格。质量最佳的是台湾的“哥哥”牌和西德的“蒂安”牌。更遗憾的是，中国大陆的某产品，不合格的竟达到46％，就是说，每两个人中就有一个不保险。难怪他们惊呼：“怪不得中国大陆妇女做人流的这么多，这样的‘外套’还敢穿吗?”
　　避孕套除有避孕功能外，还起到了隔离作用，从而可防止多种疾病的发病和传播。据最新研究，在乙肝和艾滋病人的精液中，分别能找到乙肝病毒和艾滋病病毒，通过性交这些病毒可传染给对方。而使用避孕套则可达到防病目的。在伦敦，性传染病门诊的一次研究发现，有规律、正确地使用避孕套的男人，其淋病、梅毒的发病率为未使用者的十分之一。子宫颈癌是女性各种恶性肿瘤中最多见的一种，它的发病与丈夫的精子带病毒及包皮垢有关，而避孕套可以阻止精液和包皮垢进入阴道，起到预防子宫颈癌的作用。避孕套不仅能够防病，而且还能够治病，因抗精抗体引起的不孕和对精液过敏的妇女，丈夫在性生活时穿上一段时间的“外套”，症状便会有好转。
　　有趣的是，目前“外套”的使用范围已远远地超过了它本来的作用。由于它的特殊材料和质地，澳大利亚国防部一次就买下50万个，全套在枪筒上用于防锈。有的作为精密仪器的包装材料；有的用来装水果保鲜；有的妇产科医生用来检查妇科病和查孕情，有的充了氢气作为空汽球……然而，商人们最感头痛的是顾客们抱怨发挥它真正目的的作用时，尺寸始终不能尽如人意。世界上的人千差万别，而“外套”难适众人体啊!