女人热爱化妆的真正原因是什么？是为了美丽？还是为了获得自信心？
　　相较男人而言，女人往往更喜欢深色的眼妆和性感的红唇，化妆在一定程度上扩大了性别差异。当然，精致的妆容还在某些方面对人脸进行修饰：腮红让气色看起来更健康；底妆令脸型看起来更对称。
　　近期，“晒素颜照”的活动令我们相信，人们的审美正进入全新的阶段。无论男人还是女人都开始欣赏素面朝天的脸庞。或者，更有可能的是，我們仍处于这样的审美时期：漂亮的人在照片中看上去永远是性感的，无论他们那天是否使用了遮瑕膏。
　　可以肯定的是，素颜和“全副武妆”间存在平衡点，有关妆容的实验和讨论正在进行——人们总是理所当然地以为别人会觉得“浓妆艳抹”的自己更具吸引力。就像女人始终认为男人欣赏的女人比实际上更苗条。同样的道理也适用在男人身上，他们认定女人更加钟爱肌肉男。
　　女人在妆容和吸引力的关系上进入了误区。英国班戈大学的研究人员亚历克斯·琼斯和阿伯丁大学的罗宾·克莱默用尼康D3000给44名20岁出头的白人女性拍摄了脸部照片，她们全都卸了妆，刚刚洗完脸。拍摄地点是在自然光线充足的房间内。在素颜照后，他们给了参与者一系列最畅销的粉底、口红、睫毛膏和腮红，告诉她们就像准备晚上出去喝一杯那样妆扮自己。在一番“精妆细琢”后，研究人员再次给她们拍摄了照片。
　　紧接着，研究人员在两张照片的基础上不断复制、修改，给每位模特绘制了从素颜到浓妆的一系列照片，并将结果展示给44名班戈大学的学生看，让每人从中选出最具吸引力的照片。结果令人大跌眼镜：可以这样说，女人们花在丝芙兰（化妆品商店）的钱，可能大多打水漂了。
　　女性参与者认为自己化淡妆的照片更漂亮，但认为男性会更喜欢自己浓妆时的样子。但她们错了，男人和女人最欣赏的首选图片是相同的，即妆容的程度低于参与者实际化妆的照片。
　　具体而言，人们认为最美的照片是实际妆容的60%。还有个有趣的现象是，男人会觉得其他男人更喜欢浓妆的女人，即使他们自己并不认同。这就好像在说，“我是男人中最有眼光的一个，你可要当心其他人啊。”
　　“实验结果表明，女人对外界评价自己妆容存在误区。”琼斯和克莱默在季刊《实验心理》中写道。换言之，参与者们都在为不存在的想象精心打扮。
　　两位作者还指出，在过去的研究中，动物有时会用虚假的性暗示吸引异性，不过通常都会被对方识破伪装。同样，聪明的男人也知道你的嘴唇并不是闪亮的枚红色。这项研究在威尔士的小村庄班戈进行，那里对于美的标准可能与北京或者柏林不同。但在这个审美标准不断上升的时代，令人欣慰的结论是：惟一认为我们妆容完美无缺的人，就是我们自己。