台湾全岛“中元普度”拜祭都有供奉姜和盐的礼俗，姜代表“山珍”，盐则象征“海味”。除了这两样山珍海味，台湾南部人在拜拜时也常供奉空心菜（通菜），这做法可就有意思了，带有弦外之音。
　　一大清早就起床，慢条斯理地喝了咖啡，吃了奶油烤吐司，接着上网读新闻，看计算机屏幕右下方显示的时间，哟，还挺早，往窗外一瞧，太阳也不太毒辣，一时兴起，着了装便出门去，从巷口搭公交车，一路到旧北投市场。那儿离我童年的家不远，我三不五时就会到那儿晃悠，算是怀旧吧。
　　市场建筑外围的街市，人潮汹涌，大妈阿婆、大叔阿伯或拉着菜篮车，或拎着大大小小的购物袋，走走停停，货比三家不吃亏。而我并没有特别要买什么，随兴走走，随意看看就好，却见到好几处菜摊都在卖嫩姜，有的一半的摊位都堆满了姜。难道是嫩姜产量过剩吗？
　　逛到一摊，嫩姜用滚金边的红色缎带系成了一把一把，论把卖，一把总有六七根，价钱真好，就买上一把，晚上炒个子姜肉丝，把嫩姜切成细丝，拌炒用酱油、太白粉和料酒腌过的猪肉丝或牛肉丝，随手再加一小撮辣椒丝增色添香，就是特别下饭的家常热炒。
　　于是掏出50元给菜贩，挑了一把，收进自备的环保袋中。坦白讲，在我看来，这一把姜给系上大红尼龙缎带后，卖相有点“伧俗”，但也因此多少带有喜气。这时福至心灵，好像突然开了窍：虽然夏天产嫩姜，但今日姜姿张扬，想来不是产量特别多的缘故，而与即将来临的中元节有关。
　　于是请教也刚买了一大把缎带姜的中年太太。
　　“对呀，中元普度拜拜一定要有‘山珍海味’，就是要有一把姜、一包盐。”
　　我还是头一回听说这习俗，但不知是全台湾都如此，还是仅限于台北。
　　“这我就不知道了，我家是一直都这样拜。”多谢这位太太有耐性，我追问了半天，她也不见怪，一一作答完才施施然离去，留下我在路边感慨，自己对民间信仰的仪式和礼俗，所知实在太贫乏了。
　　如此“无知”，和家庭背景诚然有关。我父亲1949年从江苏只身来台，他生前自称不信神佛，只感谢祖先，因此我家春节虽一定祭祖，平日却完全不拜神。而母亲虽出生于高雄，娘家却是虔诚的长老会基督徒，周日必上教堂作礼拜，根本不到寺庙烧香。在我的成长经验中，求神拜佛这回事从来就不存在，现在又嫁了个相信“理性”的西洋丈夫，对家乡民间宗教习俗陌生至此，应该也不算太怪异。
　　我端详着手中的这一把姜，它似乎在提醒我这个“鲑鱼返乡”的游子，既往不究，从今而后，必须更努力地去认识这一片土地，还有那许许多多我所不了解的家乡事。
　　回家遂立刻上网查数据，打了“中元”和“姜”这两个关键词，哇，一百多万条资料。没看几条便读到：台湾全岛“中元普度”拜祭都有供奉姜和盐的礼俗，姜代表“山珍”，盐则象征“海味”。除了这两样山珍海味，台湾南部人在拜拜时也常供奉空心菜（通菜），这做法可就有意思了。
　　原来，由于中元节拜的并不是正神，供的亦非佛，而是“好兄弟”（孤魂野鬼），空心菜因其“无心”，而成为一部分南部乡亲“中元普渡”必备的供品，祭拜者是想借此委婉地表达“无心留客”之意，各位好兄弟享用之后，麻烦请回吧。
　　哈哈，这可真有意思。按这道理，我以后要是请朋友来家里吃便饭，就千万不能拿空心菜来飨客了。