5.12那些感动了全中国和全世界的画面，与我们过去看到过的英雄画面不太一样，里边的人物全是最普通的中国民众。我从这些画面中，重新读解了中国人，重新读解了中国文化。
　　不管是中国还是世界，都经历过漫长的所谓“铁血英雄”时期，很多文化，一直在津津乐道几个古代强权好汉的成败谋略，赞叹一次次毫无正义可言的占领和烧掠，完全不在乎因此而生灵涂炭、民众死伤。在我们读小学和中学的时候，老是在被灌输一种思想，如果学校附近的仓库起火，孩子们都应该跳进火场去抢救棉花包，因为那是“国家财产”。直到前些年才明确，最珍贵的“国家财产”是孩子们的生命，而不是棉花包。这次，是中国人对于“生命第一”原则的大普及、大响应、大感动。天下万事万物，第一珍贵的是人的生命。
　　我对文化的定义是，文化是一种已经变成了习惯的生活方式和精神价值，其中最重要的词汇是精神价值。因为哪种生活方式能变成习惯，恰恰正是精神价值长期选择的结果。
　　我们讲了很多古代的故事、人物、细节、趣闻、典故，有很多听众。但是，细想起来总觉得不对。局部都对，合在一起却不对。难道这一切，就是中华文明的精神价值所在吗？它凭什么让世界感到亲切并深受感动？它凭什么让后代觉得找到了做人的准则并能与广大同胞自然互动？我并不是说那些讲述不是文化，只是说文化的灵魂还没有找到。
　　前几年有欧洲的学者说：“中国构不成对我们的威胁，因为它没有精神价值输出。”这让我们听了很难过。这中间，当然有外国学者的无知和偏见，但我们在讲各种文化的时候始终避开了终极性的精神价值，却是事实。
　　我们热衷于诗词歌赋，我们有读经热、读史热，我们有传统文化热，连古典家具、古董收藏，也一波一波在热。但每次“热”的对象，都是文化标本，而不是文化活体。这就像是无水之鱼，而那水，就是这种文化的子民能从自己心底自然释放的情感能量。没有这种水，那些鱼、那些标本，都活不了。这次汶川大地震，把中华文化子民心底的情感能量释放出来了，这就从根本上让世人看见了中华文化的精神价值。
　　几个月前，我曾在日本神户召开的世界华商大会上发表一个专题演讲，说中国让世界误会，除了外部固有的偏见外，也由于我们文化话语的错位。我说，这就像一个巨人突然出现在街头，人们看到了他庞大的身躯和体量，却不知道他的性格和品德，因此自然会产生恐惧。如果中国是这个巨人，那么，巨人的性格和品德就是中国文化。显然，我们的文化传播大大失职了。我们永远在讲述，这个巨人走了几千年，过去多么有计谋，多么强大；我们永远在炫耀，这个巨人的衣服上镶了金丝，腰带上挂着玉佩。这一切，完全不足以让别人和我们自己的后代了解巨人的性格和品德。这一次，通过几乎全透明的传播媒体，大家看到了，这个巨人的本性是多么善良，多么人道，多么关爱自己的民众。因此，这是一个真正的大转变。
　　中国文化在本性上是讲“大道”的。“大道之行也，天下为公”。这个大道，便与善有关。儒家说“止于至善”，道家说“上善若水”。这是所说的“至善”、“上善”，很接近我们现在所说的“大爱”。孟子说：“无恻隐之心，非人也。”所谓“恻隐之心”，也就是同情之心，孟子认为这是“仁”的开端。这就是中华文化的大道，与西方以个人主义为前提有很大区别，却与全人类的终极价值完全相通。
　　然而，中华文化的大道常常被模糊。其中最主要的原因是，“道”被“术”所掩盖。“道”和“术”是一个对立的范畴，人们为了在兵荒马乱中自私生存，总要寻找各种各样的“术”，而“术”确实比较有用，因此大为传扬。这就是在文化界一直在张扬的所谓“致胜谋略”、“生存智慧”、“驭人术”、“官场诀”、“厚黑学”等等。我认为，这是对中华文化的整体误读。其实，如果中华文化真是以“术”为核心，就不可能延续至今，因为在互相斗殴的丛林原则下，一种文明必然快速自灭。这次大家终于明白了，潜藏在中国人心灵最深处的，并不是术，而是道，天下大道。中华文明唯一长寿的秘密，也在这里。