“状元”称谓来源于古代的科举考试，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一才称状元。
　　从应试的角度讲，古代的状元是名副其实的全国第一，其文才往往备受推崇。古代民间文学和戏剧中也经常围绕状元郎做文章，比如将“洞房花烛”与“金榜题名”挂钩，即中了状元顺理成章地做驸马。一些戏剧中也经常有状元郎被选为驸马的桥段，最著名的当属被冠以“负心郎”之称的陈世美了。然而，现实中并非如此。
　　“状元”是科举的产物。我国的科举制始于隋大业元年（605年），从历史上第一位科举状元孙伏伽（唐高祖武德五年（622年）到清光绪三十年（1904年）产生最后一名状元刘春霖结束，近1300年的科举共产生状元592名（也有说是504人），而真正成为皇帝女婿的状元只有唐会昌三年（843年）的科考第一名郑颢。
　　唐人裴庭裕史料笔记《东观奏记》卷上载，宣宗三年（849年），唐宣宗李忱让宰相白敏中（白居易堂弟）给“钟爱独异”的长女万寿公主做媒，白敏中选中了状元郑颢。时任翰林学士的郑颢正赴楚州（今江苏淮安）准备迎娶心仪已久的卢家小姐，刚行至郑州，就被白敏中派人快马加鞭强行召回，威逼利诱郑颢答应皇家亲事。而唐宣宗就趁热打铁，让他和万寿公主完婚，拜驸马都尉，使郑颢成为中国历史上第一个也是唯一的状元驸马。
　　郑颢虽被逼做了驸马，但“不乐国婚”的他一生怒怼大媒人白敏中，痛恨他毁了自己与卢小姐的婚姻，常跑到皇帝岳父面前打白敏中的小报告，屡次弹劾白敏中的折子可装满一大箱子，以致白敏中差点死在他手上……
　　为什么状元难成皇帝女婿？除极少像郑颢那样不愿者及清朝“满汉不通婚”等原因，最重要的是过不了年龄这道“坎”。科举成唯一改变读书人命运的渠道后，读书人想入仕，就必須不停地考，考了“秀才”，考“举人”，考取“进士”，再“殿试”，而进士中的第一名才是所谓的“状元”。一圈考下来，中“进士”者有不少人都胡子拉碴，甚至有人子孙满堂，皇帝总不至于把女儿嫁给“大叔”甚至“爷爷”吧。即便重文轻武的宋朝，有几位二十出头的年轻人就被钦点为状元，但那时二十一二岁的男人早有妻室。所以，从年龄上看，状元成为驸马的概率就不高，郑颢能成为驸马，实属特例。而小说、戏曲及影视剧中的“状元驸马”，都是文艺工作者的美好想象，也是后人的“想当然”。
　　皇上选女婿，除了年龄合适、人才出众外，门第也很重要。郑颢是唐朝荥阳（今河南郑州境内）人，荥阳郑氏是汉朝至隋唐时期的北方名门望族，郑颢的祖父郑絪是宪宗朝的宰相，酷爱读书，深受敬重。而郑颢高中状元时，年仅26岁，登第后任右拾遗，诏授银青光禄大夫。郑颢“被逼”成驸马后，先是提为驸马都尉，又升为中书舍人、礼部侍郎，地位更加显赫，看上去和万寿公主也就更加“般配”了。
　　摘编自《北京晚报》