吉西平2009年5月任读者出版集团党委书记、董事长，时值读者出版集团推进股份制改造的关键时期，在他的带领下，集团确立了“开放、发展、合作、共赢”的和谐发展理念，以深化改革、推动股份制改造、加快产业结构调整为突破口，积极开展对外合作，实现了由《读者》的“一枝独秀”向多元发展的跨越。据世界品牌实验室最新评估，《读者》2010年品牌价值达到50.08亿元，集团多次被中宣部、文化部、广电总局、新闻出版总署评为“全国文化体制改革优秀企业”，被商务部、文化部、广电总局、新闻出版总署列入2009至2010年度国家文化出口重点企业名单。
　　
　　和谐合作：夯实主业、多元发展
　　
　　《读者》杂志是读者集团的核心品牌，创刊三十年来以高雅文化、人文关怀为主调，赢得了广大读者的赞誉，发行量位居中国和亚洲第一、世界第三，被国人誉为“中国人的心灵读本”。但由于一刊独大，集团存在着盈利模式传统、发展链条单一的问题。吉西平同志以实施“走出去”战略为抓手，两年迈出四大步。一是《读者》跨越海峡进入台湾。这是大陆第一本进入台湾的杂志，开创了两岸文化交流合作的新纪录。台湾《联合报》称：“这是两岸交流进入以文化交流为重点的具体体现”。二是《读者》数字出版首战告捷。读者出版传媒股份公司与甘肃深蓝数码科技公司合资成立读者甘肃数码科技有限公司，经过研发，推出了两代读者电纸书。《读者》手机杂志已接入中国联通全网平台，门户网站开通上线。三是资本运作和战略投资取得突破。集团与光大资本投资公司、甘肃电投集团等6个新股东单位签署了协议书，融资额度达到2.2亿元，本次发行的市盈率为11倍，市净率达到2.82倍，超过了部分传媒业上市公司水平，充分体现了读者品牌价值。四是天津读者新媒体大厦奠基动工。充分利用国家发展创意产业和动漫产业优惠政策，在天津滨海新区成立了读者新媒体公司，近5万平米的新媒体大厦进入工程建设阶段。
　　
　　和谐共享：上下同欲、凝聚力量
　　
　　吉西平带领集团领导班子加大深化改革力度，大胆突破、积极推进，于2009年12月24日与中国化工集团、时代出版传媒公司、甘肃国投集团、酒泉钢铁公司共同发起设立了读者出版传媒股份有限公司。股份公司的成立，标志着集团的体制机制改革迈出了关键的一步，市场化程度实现了质的突破。吉西平提出，改革的目的就是要在集团实现科学发展的基础上，人人分享改革发展的成果。面对转制过程中新老问题的叠加和职工的思想情绪的波动，吉西平率先垂范，与班子成员和中层干部通过进行深入细致的思想工作，化解矛盾，理顺情绪。同时，按照现代企业制度和上市公司要求，进一步完善法人治理结构，实行经营管理目标责任制和重点项目领导责任制，着力构建现代人力资源管理体系，重新制订薪酬和绩效考核办法，保障职工权益和利益，极大的调动了员工积极性。目前集团上下风正、气顺、劲足，取得了社会效益和经济效益的双丰收。2010年，集团全年出书1848种，增长11.78％：资产总额达到11.02亿元，资产总额、净资产分别增长了17.6％和17.85％，销售收入与2009年持平，利润增长了25％。集团的改革，不仅没有裁员，而且职工基础工资收入和福利都较上年有新的增长。
　　
　　和谐担当：承担责任、回馈社会
　　
　　吉西平认为，支持社会公益事业既是读者人应当承担的社会责任，更是传播优秀文化、弘扬社会主义核心价值使命的具体体现。为此，集团每年都拿出几十万元扶贫济困和向社会捐赠优秀图书，汶川地震后，集团向灾区一次性捐款110万元，并编印出版了一大批抗震救灾图书和期刊。特别是今年青海玉树地震发生后，正在外地出差的他提议紧急召开集团董事会，研究决定在中央电视台《情系玉树大爱无疆》抗震救灾晚会捐款500万元。甘肃舟曲特大泥石流灾害发生后，他心急如焚，第二天便召开紧急会议，决定以实际行动支援抢险救灾，通过甘肃慈善总会向舟曲捐款200万元。在得知舟曲中小学教材被淹后，他立即组织集团有关单位连夜印制中小学秋季教材和教辅读物，并准备书包、作业本、笔等学习用品5500套紧急送往舟曲，尽显了读者人回报祖国和人民的一片赤诚。2010年12月，集团入选由甘肃省慈善总会、甘肃日报社主办的“甘肃十大慈善单位”。在他的带领和影响下，读者人深深感到：集团的发展壮大，离不开社会各界的支持，回馈社会、服务人民是集团义不容辞的社会责任。