《中国经济周刊》在采访中了解到，由于目前国内能源资源的总体状况是富煤炭、缺油气、可再生能源总量有限。“所以，现在可采的化石能源中，只有煤炭能开采上百年以上。”一位专家告诉《中国经济周刊》。
　　而煤炭储量中高硫劣质煤占资源总量的40-50％，这种劣质煤不能作为一次能源使用，但可采用煤的洁净利用技术，将其制成替代石油的二次能源—甲醇和二甲醚，即煤基醇醚燃料。
　　据了解，目前煤基醇醚燃料产业的技术基础现已具备，国内利用高硫、劣质煤生产甲醇，其生产技术已位于世界前列，原料来源稳定可靠，初步形成生产规模。
　　基于此，有专家认为，在新一代煤化工技术的支撑下，开发推广醇醚燃料和甲醇汽车的时机已经成熟。
　　目前，我国生产甲醇和二甲醚，主要利用弃采的高硫劣质煤炭和焦炭生产中放空污染的焦炉煤气，作为原料，这对于能源资源是最大节约，而且成本低廉。
　　专家认为，用高硫煤和放散的焦炉煤气、转炉煤气、高炉煤气资源，能够为汽车工业发展提供丰富的煤基醇醚燃料。廉价的石油创造了石油汽车时代,高硫劣质煤将成就一个煤制汽车洁净燃料的新时代。
　　“我国是煤炭的生产使用大国。从长远看我国现在应该发展煤的多联产技术。‘多联产’技术的第一级产出品就是甲醇。因此发展醇醚燃料及醇醚汽车符合今后煤炭综合利用的方向，也可构建我国高效的煤基清洁能源体系。”专家认为。
　　实际上，现在国内甲醇发动机技术已基本解决。自上世纪七十年代末以来，由原国家科委和国家经贸委组织，中科院、化工、石油、交通、卫生等部门的共同参与，山西、山东、云南、四川等地均进行过甲醇燃料替代汽油的试验研究，尤其是山西省从甲醇掺烧汽油到灵活燃料汽车进行了大量的技术研发，完成了从发动机到联接件、橡塑件、尾气净化器以及抗腐蚀抑制剂、助溶剂的系统开发制造。
　　现在已开发了三代全甲醇发动机。１升的甲醇发动机其动力性能相当于1.3升的汽油发动机。经过近20多年的示范运行，积累了足够的运行应用数据和成功经验。
　　“事实证明用甲醇替代汽油是可行的，它是一种更清洁、更安全、更合理的燃料。甲醇燃料作为车用燃料不论在经济、环保还是安全性等方面都有明显的优势。” 山西华顿实业有限公司副总经理孙哲荣告诉《中国经济周刊》。
　　目前，我国已能生产甲醇发动机和甲醇汽车，山西从“六五”开始的甲醇燃料和发动机的研究和开发已取得阶段性成果。自主知识产权的甲醇汽车已经在山西省示范运营，效果良好。