在朝鲜半岛剑拔弩张的情势下,6月2日举行的韩国地方选举,本被视为李明博政府对朝政策接受的一次重大考验,而考验的结果却不免出人意料。
　　此前舆论普遍预测,执政党大国家党将取得压倒性胜利。但根据6月3日揭晓的选举结果,执政党大国家党惨败,最大在野党民主党成为最大赢家——在16个道市级政府领导人竞选中,大国家党仅在六个地区获胜,民主党则斩获七个地区。
　　结果一出,包括党首郑梦准在内的大国家党领导层宣布集体辞职。
　　韩国民主党派人士郑元植对《财经》记者分析说,本次惨败使李明博政权受到很大冲击。在过去两个多月的时间里,天安舰沉没事件成为韩国最大悬案,压倒了所有其他问题。在竞选中,在野党主张“南北和平”,批评现政府的对朝政策。而李明博的强硬政策却没有得到选民支持。因此,今后政府可能调整对朝政策。
　　韩国政府公布天安舰沉没事件调查结果的5月20日,正是首尔市长选举和地方统一选举正式开始的日子。调查结果将矛头直指朝鲜,导致朝韩对立进一步升级。
　　韩国方面出台中断与朝鲜贸易和交流、重新开启心理战广播、与美国举行联合军演等七项制裁措施,并计划向联合国安理会提交一份谴责朝鲜的声明。朝鲜方面则强烈反弹,宣布断绝与韩国的一切合作对话,废除《朝韩互不侵犯协议》。
　　韩国分析人士朴信基对《财经》记者表示,韩国国内有相当多的民众质疑政府公布的天安舰沉没事件调查结果,对政府的不信任在增强。特别是民主党等在野党称“国防部把天安舰触礁、撞船的责任嫁祸给朝鲜”后,韩国二三十岁的大学生通过网络质疑调查结果,改变了选民的投票方向。“政府不可避免地要重新审查天安舰沉没事件,并处理相关责任人。韩国国内有可能再次爆发反美情绪。”朴信基说。
　　朝鲜战争停战后,半岛长期处于政治对立、军事对峙、经济隔绝的“冷战”状态。韩国金大中、卢武铉政府奉行对朝和解合作政策,并曾分别访朝,会晤朝鲜领导人金正日,分别发表《南北共同宣言》和《南北关系发展与和平繁荣宣言》,签署多项合作协议,朝韩关系取得较大进展。
　　2008年2月李明博政府上台后,调整对朝政策,提出“无核、开放、3000”政策,即在朝鲜弃核和开放前提下,帮助朝鲜十年内将年人均国民收入提高至3000美元。朝方对此强硬回应,点名抨击李明博,在西海岸发射多枚短程导弹,朝韩关系日趋冷却、恶化。
　　中共中央党校国际战略研究所教授张琏瑰对《财经》记者说,过去十年韩国先后两任总统对朝实行“阳光政策”,虽然在某种程度上改善了南北政府间的关系,缓和了半岛局势,但是,“阳光政策”并未能改变南北关系“零和竞争”这一本质,也未改变南北合作交流中政府操控、官方一元主体、经济服务政治这三大特征。从这一角度看,“阳光政策”对南北关系的影响是相当有限的。
　　李明博政府时期,朝韩间各种对话基本中断,2007年10月南北峰会及11月总理会谈中议及的合作项目业已冻结,已开始的合作项目,如金刚山和开城旅游等,已经停止,开城工业园区的合作萎缩,政府间人道主义援助中断,南北间贸易额大幅下滑。
　　中国社科院美国研究所军备控制与防扩散中心秘书长洪源对《财经》表示,尽管朝韩两国的立场都很强硬,但双方因天安舰事件而爆发全面战争的可能性并不大。联合调查团所提供的证据远未达到严丝合缝、无可辩驳的程度。在韩国国内,一些反对派对天安舰遭受朝鲜攻击一说也持怀疑态度。
　　在此前美国国务卿希拉里·克林顿的东亚之行中,天安舰事件是核心议題之一。5月27日,中国外交部发言人马朝旭表示,中方不掌握第一手情况,仍在认真、慎重地研究和评估各方面信息。
　　6月25日,朝韩将分别举行大规模群众活动,纪念朝鲜战争爆发60周年。清华大学国际问题研究所教授刘江永认为,目前的东北亚局势不容乐观,有关“天安舰沉没”的真相还在争议之中,朝韩双方以及周边各国都不希望爆发冲突、战争,“但朝韩关系正处于微妙时期,不会相安无事”。