我认识一个朋友，他总穿着时尚的衣服，一件普通背心就值2000元，用市价6000元以上的手机，时常拿起电话旁若无人地谈论国际黄金和纽约股市价格……开始我以为他是某大公司的高管，后来才听说，他只是外地一个小城里的普通职工。
　　他的确只是个普通人：他有名牌西装，但只有两套；手机价值6000元，但平时多半是假打……我没敢揭穿他，这在我看来太残酷了。虚荣心在传统意义上，总和谎言、欺骗、自我麻醉联系在一起。但我认为，要真把“虚荣”这个词一棍子打死，才是可悲事。
　　虚荣其实是自尊心的一种表现，只是它采取了不同的方法而已。每天早上把自己打扮得漂漂亮亮去上班，固然可以说是为了所谓“社交礼仪”或“增强自信”，但其本质不过是为了让自己显得光鲜一些，看起来比平时更好而已。虚荣是一种再常见不过的心态了，只要自尊不消失，它就很难彻底清除。
　　正因为虚荣常和自尊联系在一起，人們可以从虚荣中看出一个人内心的真正追求。虚荣会促使人用炫耀甚至戏剧性的手法来达到引人注意的目的。这种炫耀通常有一定的方向，比如穿着时尚，在年轻人中颇有市场，但在一群学者中就不会引起回应。再如，一个人想在商业上有所成就，就会下意识地表现出一种商业骄子的做派。这种做派只能在商务人士中给他挣回印象分，而在走知识路线或娱乐路线的人面前，就变成了无本之木。所以，虚荣的第一个好处是，帮助人们在价值体系日益多元化的社会中找到自己真正感兴趣的东西。其次，虚荣也是对自己的一种鞭策。
　　过去的看法认为，人们沉浸在自我构建的虚假环境中，会引起诸多心理问题。实际上，心理问题的直接诱因不是“环境”，而是“沉浸”。换句话说，只有那些误把虚假当真实，一门心思闷在其中不出来的人，才会产生心理问题，而预先构想“自己发达了如何如何”，并不会引发问题。
　　心理学家和医学家对一些运动员做过实验。他们把运动员分成两组，一组每天无所事事地闲逛，另一组则每天有意识地构想自己进行锻炼进而获得名次的场景。一个月后，他们对这些运动员进行了体能测验。结果发现，每天闲逛的运动员体能下降得非常厉害，而那些在头脑中进行“锻炼”的运动员，体能有了提高。最终，心理学家发现：在大脑中进行一些构想，特别是正面构想，对于自我来说是一个有益的心理暗示，能够促使人们往自己希望的方向发展。
　　这正是近几年来一直被人们热议的“吸引力法则”的关键：只要你希望，而且相信自己会变成一个什么样的人，最后你就能变成那样的人。
　　（摘自《青年心理》2011年第4期图/陈明贵）