从建军那天起，这支军队就特别重视自己干部的选拔和人才的培养，并在长期的革命战争年代形成了一套特有的干部政策和制度：一方面坚持从优秀士兵中选拔干部，一方面接收地方干部、知识青年，同时也从国民党军队的起义、投诚人员和被俘人员中遴选。
　　建国后，解放军先后实行了军官军衔制度、院校培养制度，后来这些制度一度中断。1980年8月，邓小平提出了干部革命化、年轻化、知识化、专业化的“四化”改革方针。接着，1988年4月27日，文职干部制度的实行，彻底改变了过去单一的干部编制结构和单一的管理办法。
　　“解放军是所大学校。”曾几何时，军队是人才的大熔炉。但是，时代在前进，依托军队自身力量培养的人才力量显然难以适应新军事变革下的部队现代化建设的需要。新世纪以来，解放军高层对干部人才培养频频发力，“复合型人才”开始在官方文件和媒体中反复出现。1999年招收国防生开始在部分院校试点，至今，签约的高校已达116所；而另一项旨在加速培养高层次军事人才的“高层次人才强军计划”自2001年实施以来，正在将越来越多的军队干部选送进入清华、北大这类全国重点大学深造。
　　解放军总政治部的数据显示：自2005年实施人才战略工程以来，全军对干部培训力度逐步加大，先后安排20余万人次进入院校学习培训。此外，全军先后向近50个国家派遣军事留学生数百名，从2005年起，还组织中青年军官到外军考察学习。
　　为适应未来高科技战争需要实施的士官兵役制度改革，则显示了解放军继“军地两用人才”以来在士兵层面实施人才工程的自觉与努力。自1999年实行这一制度，至今已八年。今天，志愿兵已成为一个消失的称谓，士官已成为中国军队士兵队伍的主体，原以士兵为主的班长群体基本被士官所取代。
　　2001年，解放军总参谋部、总政治部下发《关于改革从优秀士兵中选拔培养基层干部办法的通知》，确定从这一年起，改革从优秀士兵中直接选拔基层干部的办法，实行保送入院校学习，培训合格后提拔为干部。此项改革意味着自红军时期沿用至今的从优秀士兵中直接提干的干部选拔方式退出舞台，经验型干部开始逐渐被素质型干部取代。
　　2005年，解放军开始对干部考评选拔任用制度进行改革，研究建立指挥军官考核评价体系，建立选拔培养优秀年轻干部的长效机制。同年，解放军决定在军队实行文职人员制度，将部队部分保障岗位改由非现役人员担任，把有限的现役干部员额用于指挥作战岗位。
　　80年来，解放军干部和人才选拔渠道更加丰富，模式更加多元，制度更加系统，知识结构更加复合，组织结构日趋现代化，成为解放军履行“打得赢、不变质”的历史使命和完成机械化、信息化建设历史任务的重要保证。