冷战结束以来,美国四任总统先后对美国核政策进行了一系列调整。虽然这种调整仍处于不断的发展演变之中,但其呈现的调整趋势已然有轨迹可寻:一是核武器的实战作用在逐步下降,二是核武器的打击对象从固定明确转向灵活模糊,三是核力量建设从"旧三位一体"向"新三位一体"发展,四是防扩散在核政策中的重要性日益上升。透过美国核政策不断的调整演变,可以发现其不变的四个基本原则:绝对优势原则、领导主导原则、灵活选择原则和核"先发制人"原则。由于冷战后美国核政策调整的趋势和原则深刻地体现美国自身安全利益考量的本位立场,而这一立场与国际防扩散目标存在难以调和的龃龉。美国在国际社会不断强化防扩散机制、提出"无核世界"的主张、倡导裁减核武器等一系列举措,虽然能在一定程度上对国际防扩散和反核运动起到推动作用,但其核政策对国际安全环境也造成诸多负面影响,使国际社会安全感普遍下降,使"无核世界"的目标遥不可及,最终也会使美国难以摆脱恐怖主义与核武器扩散相结合的安全梦魇。