格库铁路是我国西部地区一条重要的路网性干线铁路，横贯柴达木、塔里木两大盆地，翻越阿尔金山，地形高差巨大，线路最大坡度的选择是该项目设计的重点和难点。结合格库铁路沿线地形地质条件、运输组织、牵引质量、机车选型和综合经济性分析，对最大坡度进行多方案比选研究，提出在地形高差大的艰险山区，适当提高线路最大坡度，采用16‰最大坡度，通过充分发挥大功率机车的牵引力优势，优化铁路移动设备与固定设施合理匹配，可有效降低工程建设投资和节省运营成本，实现项目综合经济效益最优的目的；提出在坡度方案比选中采用单位坡度线路长度缩短率、单位坡度桥隧缩短率及单位坡度经济性等系列概念，可将最大坡度变化引起的线路长度、桥隧长度及工程造价变化程度大小予以准确量化，将通常笼统的、概略性的评判精准化。