古人给我们留下蕴含丰富知识和经验的书籍，也给我们留下一些至今未解的神秘手稿，其中最著名的要数《伏尼契手稿》，这部手稿就像一部天书，充满了神秘的符号、图标、文字和图案。而在1879年，人们在意大利南部的罗萨诺教堂的圣器收藏室的一个角落里，还发现了一部神秘的手稿——《拜占庭书》，又称《罗萨诺福音书》。这份手稿吸引人的不是其中包含了多少玄妙的内容，而是它那神秘的紫色外表——由188页羊皮纸组成的手稿每一页都是紫色的！
　　要知道，在古代，传统的制造紫色染料的过程既费时，又费力——需要先从骨螺中提取粘液，然后将粘液放在阳光下晾晒一段时间，之后与草木灰一起浸泡在尿液中，经过一段时间的浸泡后，紫色染料才制成。而且，制作这种染料的原料成本也很高，即使是染制一件衣服都需要进行一场“大屠杀”才能获得足够的染料，比如要把一件古罗马的长袍染成紫色，就需要杀死25万只骨螺。所以，要把188页羊皮纸染成紫色，所需要的骨螺也不会少到哪里去。不过，鉴于紫色在古代西方被认为是高贵的颜色，所以被用来染制歌颂耶稣的手稿也是可以理解的。
　　100多年来，考古学家对这份手稿的历史和文化价值都进行了充分的研究，但是从未怀疑过这份手稿上的紫色染料的身份。直到3年前，当研究人员对这份手稿的插图进行修复时，才发现了这份手稿的神秘颜料配方。
　　由于要修复的是手稿中的插图，因此修复人员需要详细了解手稿中所有颜料的成分，包括绘制插图的颜料成分，还有羊皮纸上紫色染料的成分。在对手稿的紫色染料进行检测时，他们惊讶地发现，这些紫色染料并不是按照传统的配方来调制的，而是用一个新的配方制作出来的。从手稿中，修复人员检测到了尿液、地衣红和碳酸钠的成分。地衣红是一种天然色素，提取自石蕊。而碳酸钠可能来自天然的泡碱，这是一种类似精盐的化合物，因其具有干燥作用，古埃及人用这种物质来制作木乃伊。
　　此外，研究人员还有另一个新的发现。他们在对绘制手稿中的小插画的颜料进行分析时，发现这些插画中的紫红色和蓝紫色颜料中含有接骨木的成分。我们都知道“红色+蓝色”可以得到紫色，根据比例的不同得到的颜色可能是紫红色-蓝紫色。而在古代，红色颜料通常从胭脂虫中提取，在很多古老文物上的红色颜料中都能检测到胭脂虫的成分。而在《拜占庭书》中，用来调制紫红色和蓝紫色的红色颜料则是提取自接骨木，这也是研究人员首次在古老手稿中发现用接骨木制作的红色颜料。
　　100多年来，人们被这份手稿的奇特紫色和精美配图所吸引，而忽视了它真正的特别之处——与传统“荤”配方（主要原料有骨螺、胭脂虫）不同，调制出手稿中绚丽颜色的配方是“全素”的（主要原料包括地衣、接骨木）。