特长生是指在某方面优于普通人的学生，他们有一定的天赋，在某个领域有突出的潜在才能。素质教育除了要求学生的全面和谐发展，同时也注重学生的个性特长的存在。怎样培养特长生，使之成为社会某一领域的精英人才，自然成为新的讨论焦点，不容小觑。笔者认为，对特长生的培养要关注以下三个环节。
　　首先，教师拥有发现特长生的慧眼，是特长生培养的重要前提。人们常说，“千里马常有，而伯乐不常有。”有特长的学生不是一眼就能让我们看出来的，需要教师在日常的教学和活动中细心观察、发现。很多农村的学生在走进学校大门以前，几乎连笔都没有拿过，更谈不上家庭启蒙教育的完整性了。看着这些同一起点、天真童稚的学生，教师这个“伯乐”的作用自然会派上用场，也显得异常重要。所以说，教师要用自己的眼睛来发现“平常”学生中的“不平常”。
　　其次，教师具有专业的理论知识和超常的专业技能，是特长生培养的必要保障。“一杯水和一桶水”的教育理论人所共知。对于特长生的培养，这个理论显得尤为重要。
　　例如对乒乓球特长生的培养，教师首先要具有专业的知识来指导学生，让特长生汲取一定的理论知识的同时，教师还要有超常的乒乓球技能。在師生之间切磋球技的时候，学生可以信服你，愿意和你学习，听你指导。拥有“一杯水”的特长生崇拜拥有“一桶水”的教师，才能更好地促进特长生的进步，提高特长生的学习热情。再如，声乐方面有特长的学生同样需要专业的音乐教师的正确指导，教师过硬的专业知识，如练声、视唱、练耳等，可以让特长生少走弯路，而且健康快乐地学到音乐知识，从而更好地提升特长生的音乐修为。
　　当然，特长生的培养绝不是简单的几节示范课，几次娱乐表演、竞赛就能够完成的，它是一个长期的、专业的培养过程。于是，我们很自然地想到“授之以鱼”和“授之以渔”的关系。教师的知识储备毕竟是有限的，而特长生的发展空间则是无限的，这就要求我们教师要学会放手，真正做到“授之以渔”，让特长生利用教师传授的学习方法，加之自己的先天资质和刻苦勤奋，自然会实现“青出于蓝而胜于蓝”，让特长生走得更远、飞得更高！
　　最后，教师积极健康的人生情怀和与时俱进的正能量，是特长生培养的灵魂。良好的品格是权衡人才的初衷，教师优秀的品行和乐观向上的人生态度，对特长生的将来都会产生深远的影响，教师对特长生品格的引领至关重要。
　　就拿当今社会的两类电脑天才来说，一类具有积极健康的人生追求，最后发展成为电脑科技领域尖端技术的研发者，为中国科技时代的进步发光发热；还有一类电脑奇才则因为参与网络盗窃而锒铛入狱。学生时代的这两类人都应该是电脑方面的特长生，他们的专业技术水平无可挑剔，但唯一的区别就是他们的人生方向、生存目标迥然不同，最后走出了两条不一样的路。又如，在音乐领域发展的两个音乐人，同样是一场演唱会，一类把收入所得全部捐赠给了慈善事业，让需要帮助的人看到了阳光，体会到了温暖；而另一类人则因为偷税漏税得到了法律的严惩。二者区别何在，值得我们深思。因此，人格塑造是特长生培养的重要环节，不容忽略。
　　特长生培养对于学校而言，可以理解成一项普通工作；对于特长生自身来说，可能会改变他的命运；对于社会而言，培养出一个特长生，可能实现社会某个领域划时代的跨越。作为教师的我们，必须用睿智的双眼、专业的技能和博大的情怀，为特长生点亮远方的灯塔，让特长生沿着正确的航程扬帆远行！