北宋自从“熙宁变法”后，朝廷上下风谲云诡，党争骤起，许多人的命运因此而改变，有的谪贬海外，有的老死蛮荒。于是，见风使舵者多了，明哲保身者多了，说话怕遭弹劾，作文怕抓辫子，士风早已不似当年。不过，尽管政治运动残酷，士大夫中却始终不乏坚守本真和原则者，钱勰就是这样一位。
　　婉拒王安石拉拢
　　钱勰是吴越国最后一个国王钱俶的孙子。赵匡胤建立宋朝后，钱俶纳土归降，免去了一场血雨腥风的生死大战。钱俶归附以后，宋朝的历代皇帝都对钱家给予了特殊的优待，钱氏后代被屡授要职，如钱俶被多次加封为淮海国王、汉南国王等，其子钱惟溍出任武卫将军，钱惟演出任枢密使，其孙钱勰也官至龙图阁直学士。
　　早年，钱勰任流内铨主簿期间，虽然官职卑微，但能力很强，业绩突出，引起了宋神宗的注意。神宗单独召见他，与他交流政事和学问，惊喜之余，当面表示要提拔重用他。时任宰相的王安石听到这个消息，赶紧安排弟弟王安礼来找钱勰谈心，说愿意推荐钱勰担任御史，颇有拉拢之意。对于钱勰这样一个七品芝麻官都算不上的低级事务官来说，宰相许诺提拔他为纠察百官的御史，无异于“天上掉馅饼”的大喜事。但是，钱勰的回答却让人大跌眼镜，他说：“家贫母老，不能为万里行。”
　　王安石看到钱勰不依附自己，便没有重用他，而是随便安排个职位了事。
　　出使高丽坚拒礼金
　　钱勰当过外交官，留下了坚拒礼金的千古佳话。为了在抵御辽国的窥伺中争取力量，宋朝与高丽一直保持友好关系，神宗在位期间，曾多次派使节出使高丽。元丰六年（1083年），高丽老国王归西、新国王登基，神宗派钱勰出使高丽，参加吊唁和登基仪式。辞行时，钱勰问为何选中他。神宗回答说：“高丽好文，又重士大夫家世，所以选卿，无他也。”
　　到达高丽后，高丽国王果然客气，除了安排吃好、住好、玩好外，还多次送重金给他，但均被钱勰一一拒绝。在回国的路上，高丽国王又派使者飞奔而至，一定要送给钱勰4000两金银。钱勰奇怪地对使者说：“在馆时既辞之矣，今何为者？”再次拒收。使者一听，立刻痛哭流涕说：“王有命，徒归则死，且左番（副使）已受。”
　　其实，当时士大夫出使没有几个不收红包，这是心知肚明的“潜规则”，他的副使不是坦然收受了么？然而，钱勰却义正词严地回答说：“左右番各有职，吾唯例是视，汝可死，吾不可受。”
　　断案开封府
　　元祐初年（1086年），钱勰以龙图阁待制出任开封知府。不过，开封知府从来不是一个美差，反而是个烫手的山芋。因为开封府作为京城之治，到处是老奸巨滑的大官小吏和耀武扬威的皇亲国戚，人家抬起杠、闹起事、违起法来，可比一般小老百姓难缠多了，就连开封府的小吏，也个个是使棒子的高手。
　　钱龙图走马上任之际，开封府有个老吏便给他来了个下马威，老吏知道钱龙图既廉洁又刚正，是个不开窍的榆木脑壳，便想弄点事累累他，让他无法旁顾。老吏把前街的混混后巷的瘪三都找来，击鼓告状，几天下来，诉状多达七百份，堆积如山。
　　谁知，钱龙图思维超敏捷，能力超强大，随来随审，剖决如流，一月下来，无一件积案。那些平时横行霸道慣了的“官二代”、“富二代”，都惧怕钱龙图的威慑，只好暂时收手；有些个案，哪怕是宰相批条子、打招呼，他也置若罔闻，照样从重、从快、从严，“宗室、贵戚为之敛手，虽丞相府谒吏干请，亦械治之。”由于钱龙图做事太认真，上至宰相，下至小吏，得罪的人真不少。后来，钱勰就在一片唏嘘声中，外调越州任职去了。
　　宋哲宗继位后，钱勰被召回京城，出任翰林学士兼侍读学士。当时的宰相是章惇，心胸狭窄，报复心重，凡是得罪过他的人，都被他毫不留情的收拾过。钱勰作为翰林学士，常常要为皇帝起草诏书，曾在给章惇的诏书中写下：“鞅鞅非少主之臣，硁硁无大臣之节”的评语。
　　这评语虽然是皇帝审阅并同意的，但章惇却把这笔帐算在钱勰头上，背地里发动御史们不断弹劾他，钱勰因此被贬至池州，任期未满，便阖然而逝。