本文构建反映地方财政收支行为的扩展线性支出系统,并利用中国1998-2006年的省级面板数据对这一系统进行估计,据此将地方纵向财政缺口分解为刚性财政缺口、税收努力不足缺口和超额支出缺口;进而,通过检验三类财政缺口与均衡性转移支付的关系,从平等和激励两个维度实现对中国均衡性转移支付有效性的评估。结果显示,样本期间,中国均衡性转移支付制度将更多的补助资金配置给刚性财政缺口更大的地区,真正发挥了中央政府"援助之手"的作用;另一方面,均衡性转移支付在对地方政府税收征管努力程度保持中性影响的同时,显著提高了地方政府供给教育、医疗卫生、养老和公共安全等民生性公共服务的努力程度,因此并没有导致地方政府陷入软预算约束的"激励陷阱"。总体而言,中国均衡性转移支付的有效性较高,对其政策效果应予以充分的肯定。