当代社会的变化,一些左翼试图深入到劳动层次揭示社会的变迁。迈克尔·哈特等人提出了非物质劳动概念,指那些创造非物质性产品如知识、信息、沟通、人际关系或情感反应的劳动。非物质劳动存在多种形式:第一种是生产耐用产品中的非物质劳动。第二种是智能的分析性和象征性劳动。第三种是生产情感和控制情感的劳动。非物质劳动在劳动过程、劳动对象、劳动时间等方面呈现不同的特点。非物质劳动存在于信息业中,也体现在工业中,甚至在农业中。非物质劳动对其他形式的劳动构成一种霸权,主导和影响其他形式的劳动。非物质劳动导致劳动组织的内在变化,为大众的政治斗争和未来社会前景提供了潜力。非物质劳动是劳动观念的一种新探索,对理解当代服务业等变迁具有意义。当然,哈特等的非物质劳动虽然标新立异,但在政治和理论上都与马克思主义有较大的距离。