研究IL-21在初发SLE患者中的表达、来源及与IL-17的相关性。
方法收集36例初发SLE患者和28名健康对照外周血标本，分离PBMCs及血清。流式细胞术检测PBMCs中CD4+ IL-21+、 CD4+IL-17+细胞比例；荧光定量PCR检测IL-21相关转录调节因子信号转导与转录激活因子3 (STAT3） mRNA基因表达；ELISA检测SLE患者治疗前后血清IL-21水平；磁珠分选初治SLE患者CD4+细胞，流式细胞术分选出CD4+CD25+细胞，检测IL-21在各T辅助细胞亚群Th1 (CD4+IFN-γ+）、Th2 （CD4+IL-4+）、Th17 （CD4+IL-17+）、滤泡T辅助细胞Tfh (CD4+CXCR5+）以及调节性T细胞（CD4+CD25+）上的表达。采用t检验和Pearson相关分析进行统计学分析。
结果① SLE患者外周血CD4+T细胞的IL-21表达水平[（10.0± 5.9）%]显著高于健康对照[（4.4±1.8）%]（t=4.87，P<0.01），且重型SLE [（14.3±5.4 ）%]显著高于轻型[（6.4± 2.9）%]（t=4.90，P<0.01）；② SLE患者血清IL-21水平[（317±27）pg/ml]较健康对照[（111±12）pg/ml]显著升高（t=5.60 ，P<0.01），治疗后IL-21水平[（266±35）pg/ml]显著下降（t=11.6，P<0.01）；③ SLE患者PBMCs中STAT3 mRNA水平（0.52±0.25）较健康对照组（0.32±0.12）显著上调（t=2.39 ，P<0.05）；④ Th1、Th2、Th17、 Tfh及调节性T细胞均可分泌IL-21；⑤ IL-21水平与SLEDAI评分、抗dsDNA抗体滴度及血清IgG呈正相关（r=0.634 ，P<0.01 ；r=0.408 ，P<0.05 ；r=0.585 ，P<0.01），与补体C3呈负相关（r=-0.554 ，P<0.05）；⑥ SLE患者外周血CD4+ T细胞的IL-17表达水平及血清IL-17水平显著高于健康对照[（1.7±0.7）％和（1.0±0.5 ）% ，t= 3.04 ，P=0.006；（62±26）pg/ml和（41±15）pg/ml，t=2.92，P=0.015]，IL-21与IL-17水平呈正相关（r=0.488 ，P= 0.029）。
结论SLE患者IL-21在SLE患者CD4+ T细胞表达异常升高，由调节性T细胞及多种Th细胞分泌，与IL-17密切相关，共同参与SLE的发病。