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作为國家尊严和荣誉的标志，國旗不仅可以展现本國的历史渊源和文化传统，还可以折射出一个民族的审美情趣和风土人情。按照惯例，在举行外事活动、國际会议、國际文化、体育比赛、博览会以及國家之间签订条约和协定等重要场合，都要悬挂参与國國旗。
现代意义上的國旗最初产生于近代欧洲，是國家主权意识增强后的必然产物。中世纪欧洲各國统治阶层都把“纹章”作为家族的象征。后来，“纹章”的缎带颜色与徽章图案就发展成为民族國家的國旗。通常认为，國旗起源于十字军东征时期的军旗。另外，新航路开辟后，海上信号旗作为军舰和商船的一种通信手段，对这些國家國旗的产生也有极大启发。20世纪，大批亚非拉殖民地國家获得了独立，它们先后制定出了自己的國旗，或者在传统國旗的基础上增加國徽或新的图案，以示摆脱了帝國主义统治，建立了独立國家，进入新社会。加拿大]861年建國，1926年获得外交独立，但是，直到]963年，仍然没有自己的正式國旗。作为國家主权和尊严的象征，加拿大國旗的确立过程呈现出的是一部真实的可触摸的历史。
历史上，加拿大國旗的变更经历了三个阶段。第一面正式國旗是殖民地时代蓝底红色的英國米字旗，1621年第一次在加拿大的土地上升起。第二面國旗是1867年自治领产生后的自治领旗，也就是红军旗，上面有米字旗和自治领徽章。1870年，红军旗第一次用于加拿大远洋船舶上。第一次世界大战后，加拿大处处飘扬着红军旗。1924年，红军旗成为加拿大國旗。红军旗是从英國红军旗中演化出来的。旗帜的左上角是米字旗，右下角是加拿大盾形徽章，中间是魁北克、安大略、新斯高沙和新不伦瑞克四省的徽标。虽然这一时期政府大楼也飘扬过这种旗帜，但红军旗从来没有被正式确立为國旗，尽管沿用了50多年，但—直受到占全國人口30.8%的法裔居民的抵制。法裔居民不满意这面旗子左上角的英國國旗，也不满意旗帜右边國徽中只有三小朵金色马兰花表示与法國的渊源。第三面就是1964年议会制定的枫叶旗。加拿大_直处于效忠英國与独立自主的矛盾之中。20世纪60年代，正在经历城市化的加拿大，因为老一代英裔人口减少，多种族移民大量涌入而成为一个多民族國家。然而，在國家统一和民族团结的浪潮面前，“保旗派”和“换旗派”争论了20多年。作为“换旗派”领导人，皮尔逊—直在推动修改國旗法，希望能设计出一面具有加拿大特点的國旗。之所以在他任职总理期间能促成换旗之事，不仅与加拿大正值建國100周年的大背景有关，更与他的外交经历密不可分。苏伊士运河危机期间，埃及政府曾反对加拿大派遣维和部队，理由就是加拿大军队的红军旗和英國的军旗非常相像，而当时英國是埃及的敌人。皮尔逊也因此更加希望顺从民意切断与英國的“脐带”，使枫叶图案成为新國旗的主导。“保旗派”代表约翰，迪芬贝克代表了那些对红军旗怀有特殊感情的英裔和军人，他们认为新的國旗设计必须保留米字样，以显示加拿大与英國的渊源。1964年6月，國会新國旗方案开始了正式辩论，但是，直到9月，一直没有议出结果。皮尔逊在國会成立了一个由各党派组成的15人國旗委员会，限期六周制定新國旗。在此期间，普通加拿大人也参与了设计方案的讨论，他们向國旗委员会呈交了3500多个设计方案，其中超过2000份设计含有枫叶图案，408个设计保留了英联邦旗的米字图案，359个方案含有标志着法裔的百合花图案。委员会最后集中了三种设计——红白为主色的一枚枫叶旗；白底蓝边的三枚红枫叶旗；有鸢尾和米字样的红旗。10月22日，委员会就前两种方案进行了表决。保守党议员以为自由党议员一定会投票给皮尔逊的三枚枫叶旗方案，于是他们在表决时都投给了乔治，斯坦利设计的一枚枫叶旗。出乎意料的是，七位自由党议员也都投给了后者。这样，枫叶旗就得到了委员会14名成员的一致通过。12月17日，上议院表决通过。英國女王伊丽莎白二世也很快批准了新國旗方案，并宣布枫叶旗于1965年2月15日正式生效。但是，迪芬贝克对此—直耿耿于怀。根据遗嘱，去世后，他的棺材上覆盖的仍然是红军旗。
國旗的式样、设计、图案、颜色都凝结了一个國家的特色，承载着这个國家的历史、文化、宗教、风俗等重要时空信息，是探索该國历史的一扇窗口。15人委员会是枫叶旗法定的设计者。枫叶旗的旗面是一个长宽为2：1的长方形，从左到右依次是红色、白色、红色。分列两侧的红色长方形代表温暖的太平洋和大西洋，中间白色的正方形则象征加拿大广阔无垠的國土。正方形的正中央绘有一片11个角的彤红的枫叶图案，犹如雪地里腾起的一团烈火，格外醒目，这个枫叶象征着进取和责任，象征着加拿大人对枫叶的钟爱。红色象征着温暖，象征着加拿大人民为独立、自由和解放进行斗争的献身精神，象征着革命先驱者的鲜血，象征着勇敢、真诚和热忱，也象征着欢乐、胜利以及國家的兴旺发达。白色则象征和平、纯洁、正直和公正，象征对美好未来的希望。加拿大绝大部分國土在北极圈内，气候寒冷，大部分地区被冰雪覆盖，白色也代表了雪。
枫叶旗也体现出加拿大國内丰富的自然资源。加拿大盛产枫树，公路两旁的枫树林一眼望不到边。夏季，高大的枫树、碧绿的枫叶，郁郁葱葱，生机蓬勃。秋天，青绿色的枫叶先变成浅黄色，继而变成金黄色，然后由黄变红，由浅红到嫣红，犹如不断换装的少女，宛若熊熊燃烧的篝火。因此，加拿大也被誉为“枫叶之國”。加拿大人认为枫叶是美的象征，是强劲挺拔的象征，是纯洁永恒的象征。枫树在國民心中有着非同一般的意义，枫叶的美丽和枫糖的价值使加拿大人民对其充满了深情。枫树也就成为加拿大的國树，成为整个加拿大民族的象征。早在200多年前，枫叶就被视为加拿大國家的标志。1805年，法属加拿大省的《魁北克日报》首次把枫叶描绘成该省的标志。1847年，多伦多市的麦克考尔牧师称枫叶为“上帝选定的加拿大國徽”。1860年，枫叶作为加拿大的标志首次出现在正式场合——多伦多市民欢迎威尔士王子访问加拿大。1868年，魁北克省和安大略省先后把枫叶图案漆在枪身上，这标志着枫叶首次以固定图案出现在实物上。第一次世界大战中，枫叶还被作为加拿大参战士兵标识。在此期间，白色和红色的结合首次出现在维多利亚女王颁发的三军服役奖章上。1921年11月2日，加拿大政府建议把枫叶作为國徽的主体图案。是年，英王乔治五世把红白两色定为加拿大的國色。由此看来，枫叶旗的产生也就有迹可寻了。
新國旗产生之后受到大部分加拿大人的喜爱，就是在魁北克也被广泛接受。1965年2月15日中午12时，枫叶旗在渥太华议会大厦中间的和平塔上隆重升起。但是，也有一部分英裔居民对新國旗表现出不满，一部分法裔居民也同样不满。有人甚至议论推翻政府，重新大选。议会虽然通过采用新國旗的决议，却又同时规定，英國國旗应作为第二國旗，在办理官方事务时也要一并悬挂，以表示加拿大是英联邦成员之一。
1995年10月30日，魁北克对本省是否独立进行公投。魁北克公民自发在蒙特利尔游行，他们打出的枫叶旗唤起了成千上万人强烈的爱國热情。游行结束之后，人们纷纷要求宣扬枫叶旗对國家精神的象征。1996年2月12日，总理克雷蒂安正式宣布每年2月15日为加拿大的國旗日。加拿大政府规定，國旗日这天全國飘扬百万國旗。近年来发起的“热爱加拿大”运动中有一项赠送國旗的活动。加拿大政府提倡國民悬挂國旗，需要國旗的公民只要拨打贝尔电话公司的预订专线，就可以得到政府免费赠送的國旗。今天的加拿大人，无论是否出生在这块土地上，也无关种族、肤色、宗教、信仰，他们都以枫叶旗为骄傲。
现代意义上的國旗最初产生于近代欧洲，是國家主权意识增强后的必然产物。中世纪欧洲各國统治阶层都把“纹章”作为家族的象征。后来，“纹章”的缎带颜色与徽章图案就发展成为民族國家的國旗。通常认为，國旗起源于十字军东征时期的军旗。另外，新航路开辟后，海上信号旗作为军舰和商船的一种通信手段，对这些國家國旗的产生也有极大启发。20世纪，大批亚非拉殖民地國家获得了独立，它们先后制定出了自己的國旗，或者在传统國旗的基础上增加國徽或新的图案，以示摆脱了帝國主义统治，建立了独立國家，进入新社会。加拿大]861年建國，1926年获得外交独立，但是，直到]963年，仍然没有自己的正式國旗。作为國家主权和尊严的象征，加拿大國旗的确立过程呈现出的是一部真实的可触摸的历史。
历史上，加拿大國旗的变更经历了三个阶段。第一面正式國旗是殖民地时代蓝底红色的英國米字旗，1621年第一次在加拿大的土地上升起。第二面國旗是1867年自治领产生后的自治领旗，也就是红军旗，上面有米字旗和自治领徽章。1870年，红军旗第一次用于加拿大远洋船舶上。第一次世界大战后，加拿大处处飘扬着红军旗。1924年，红军旗成为加拿大國旗。红军旗是从英國红军旗中演化出来的。旗帜的左上角是米字旗，右下角是加拿大盾形徽章，中间是魁北克、安大略、新斯高沙和新不伦瑞克四省的徽标。虽然这一时期政府大楼也飘扬过这种旗帜，但红军旗从来没有被正式确立为國旗，尽管沿用了50多年，但—直受到占全國人口30.8%的法裔居民的抵制。法裔居民不满意这面旗子左上角的英國國旗，也不满意旗帜右边國徽中只有三小朵金色马兰花表示与法國的渊源。第三面就是1964年议会制定的枫叶旗。加拿大_直处于效忠英國与独立自主的矛盾之中。20世纪60年代，正在经历城市化的加拿大，因为老一代英裔人口减少，多种族移民大量涌入而成为一个多民族國家。然而，在國家统一和民族团结的浪潮面前，“保旗派”和“换旗派”争论了20多年。作为“换旗派”领导人，皮尔逊—直在推动修改國旗法，希望能设计出一面具有加拿大特点的國旗。之所以在他任职总理期间能促成换旗之事，不仅与加拿大正值建國100周年的大背景有关，更与他的外交经历密不可分。苏伊士运河危机期间，埃及政府曾反对加拿大派遣维和部队，理由就是加拿大军队的红军旗和英國的军旗非常相像，而当时英國是埃及的敌人。皮尔逊也因此更加希望顺从民意切断与英國的“脐带”，使枫叶图案成为新國旗的主导。“保旗派”代表约翰，迪芬贝克代表了那些对红军旗怀有特殊感情的英裔和军人，他们认为新的國旗设计必须保留米字样，以显示加拿大与英國的渊源。1964年6月，國会新國旗方案开始了正式辩论，但是，直到9月，一直没有议出结果。皮尔逊在國会成立了一个由各党派组成的15人國旗委员会，限期六周制定新國旗。在此期间，普通加拿大人也参与了设计方案的讨论，他们向國旗委员会呈交了3500多个设计方案，其中超过2000份设计含有枫叶图案，408个设计保留了英联邦旗的米字图案，359个方案含有标志着法裔的百合花图案。委员会最后集中了三种设计——红白为主色的一枚枫叶旗；白底蓝边的三枚红枫叶旗；有鸢尾和米字样的红旗。10月22日，委员会就前两种方案进行了表决。保守党议员以为自由党议员一定会投票给皮尔逊的三枚枫叶旗方案，于是他们在表决时都投给了乔治，斯坦利设计的一枚枫叶旗。出乎意料的是，七位自由党议员也都投给了后者。这样，枫叶旗就得到了委员会14名成员的一致通过。12月17日，上议院表决通过。英國女王伊丽莎白二世也很快批准了新國旗方案，并宣布枫叶旗于1965年2月15日正式生效。但是，迪芬贝克对此—直耿耿于怀。根据遗嘱，去世后，他的棺材上覆盖的仍然是红军旗。
國旗的式样、设计、图案、颜色都凝结了一个國家的特色，承载着这个國家的历史、文化、宗教、风俗等重要时空信息，是探索该國历史的一扇窗口。15人委员会是枫叶旗法定的设计者。枫叶旗的旗面是一个长宽为2：1的长方形，从左到右依次是红色、白色、红色。分列两侧的红色长方形代表温暖的太平洋和大西洋，中间白色的正方形则象征加拿大广阔无垠的國土。正方形的正中央绘有一片11个角的彤红的枫叶图案，犹如雪地里腾起的一团烈火，格外醒目，这个枫叶象征着进取和责任，象征着加拿大人对枫叶的钟爱。红色象征着温暖，象征着加拿大人民为独立、自由和解放进行斗争的献身精神，象征着革命先驱者的鲜血，象征着勇敢、真诚和热忱，也象征着欢乐、胜利以及國家的兴旺发达。白色则象征和平、纯洁、正直和公正，象征对美好未来的希望。加拿大绝大部分國土在北极圈内，气候寒冷，大部分地区被冰雪覆盖，白色也代表了雪。
枫叶旗也体现出加拿大國内丰富的自然资源。加拿大盛产枫树，公路两旁的枫树林一眼望不到边。夏季，高大的枫树、碧绿的枫叶，郁郁葱葱，生机蓬勃。秋天，青绿色的枫叶先变成浅黄色，继而变成金黄色，然后由黄变红，由浅红到嫣红，犹如不断换装的少女，宛若熊熊燃烧的篝火。因此，加拿大也被誉为“枫叶之國”。加拿大人认为枫叶是美的象征，是强劲挺拔的象征，是纯洁永恒的象征。枫树在國民心中有着非同一般的意义，枫叶的美丽和枫糖的价值使加拿大人民对其充满了深情。枫树也就成为加拿大的國树，成为整个加拿大民族的象征。早在200多年前，枫叶就被视为加拿大國家的标志。1805年，法属加拿大省的《魁北克日报》首次把枫叶描绘成该省的标志。1847年，多伦多市的麦克考尔牧师称枫叶为“上帝选定的加拿大國徽”。1860年，枫叶作为加拿大的标志首次出现在正式场合——多伦多市民欢迎威尔士王子访问加拿大。1868年，魁北克省和安大略省先后把枫叶图案漆在枪身上，这标志着枫叶首次以固定图案出现在实物上。第一次世界大战中，枫叶还被作为加拿大参战士兵标识。在此期间，白色和红色的结合首次出现在维多利亚女王颁发的三军服役奖章上。1921年11月2日，加拿大政府建议把枫叶作为國徽的主体图案。是年，英王乔治五世把红白两色定为加拿大的國色。由此看来，枫叶旗的产生也就有迹可寻了。
新國旗产生之后受到大部分加拿大人的喜爱，就是在魁北克也被广泛接受。1965年2月15日中午12时，枫叶旗在渥太华议会大厦中间的和平塔上隆重升起。但是，也有一部分英裔居民对新國旗表现出不满，一部分法裔居民也同样不满。有人甚至议论推翻政府，重新大选。议会虽然通过采用新國旗的决议，却又同时规定，英國國旗应作为第二國旗，在办理官方事务时也要一并悬挂，以表示加拿大是英联邦成员之一。
1995年10月30日，魁北克对本省是否独立进行公投。魁北克公民自发在蒙特利尔游行，他们打出的枫叶旗唤起了成千上万人强烈的爱國热情。游行结束之后，人们纷纷要求宣扬枫叶旗对國家精神的象征。1996年2月12日，总理克雷蒂安正式宣布每年2月15日为加拿大的國旗日。加拿大政府规定，國旗日这天全國飘扬百万國旗。近年来发起的“热爱加拿大”运动中有一项赠送國旗的活动。加拿大政府提倡國民悬挂國旗，需要國旗的公民只要拨打贝尔电话公司的预订专线，就可以得到政府免费赠送的國旗。今天的加拿大人，无论是否出生在这块土地上，也无关种族、肤色、宗教、信仰，他们都以枫叶旗为骄傲。