陈道明出生在中医世家，父亲是燕京大学毕业生，后在天津医科大学教英文。受家庭影响，他深知“韬光养晦”“适度为宜”的养生之道。步入中年后，他开始选择“慢生活”，尽可能少拍戏。每拍完一部大戏，都要主动歇上一到两年。他更换住处，关掉手机，深居简出。他认为，小车不倒可以慢慢推，若耗尽全身气力快推，反而容易倒下。凡事心稳，才是根本；心乱，则一切皆乱。
　　陈道明有着率直不阿的性格。有人说他耍大牌，他却认为这是一种认真的态度。他不喜欢一些记者连电影都没看过就去提问，他的直率，甚至带些刻薄的傲气，让很多记者害怕。他从来不会为了“顾全大局”而去迎合一种虚伪的和气。他在圈内的口碑非常好，是一位德高望重的老师，虽然他也曾经在片场骂哭了江一燕，当面教育过佟大为，可他说只给看得上的演员挑刺。
　　陈道明从小弹得一手好钢琴。只要在家，他每天都要弹会琴。他有一台珍藏版电子钢琴，无论去哪儿都会带着，在外拍戏间隙就会用它来代替钢琴，有时碰巧剧组有设备，也会弹弹手风琴、吹吹萨克斯。钢琴对他来说是绝对私密的朋友，平时难免有郁结之事，钢琴便成了他排解心中不平的利器。
　　步入中年后，陈道明无师自通地迷上了画画，没有门派，不讲章法。磨好墨汁，铺好宣纸，手握画笔，然后打开地图，回想多年来拍戏到过的地方，然后挥笔泼墨画山水。画好后贴在书房的墙上，一遍遍观赏、对比，直到自觉不错了，这幅方才作罢。自古书画不分家，后来他又觉得书法很精妙，慢慢也迷上了，他最喜欢用毛笔抄写《道德经》之类的古籍，一边抄写，一边默读，使之入脑入心。
　　陈道明也相当钟情棋艺。与别的棋迷迥然不同，他只喜欢与自己下棋，在他看来，人生如棋，下好下壞全在自己。借下棋，观天地之深广，思人生之浅狭。棋中有棋，棋里养生，抛却胜负，无心则胜，无心则乐，无心则寿。


　　陈道明在家喜欢做家务。他常说：“流水不腐，户枢不蠹。生命在于运动，男人宅在家里不能变成大懒虫一个。”闲暇之时，他喜欢嗅一嗅收藏的烟斗，坐在窗前的老式木椅上，看楼下芸芸众生，把自己的脑袋放空，发一会儿呆。在高处立，着平处坐，向阔处行；存上等心，结中等缘，享下等福。
　　而今，陈道明仍然保持着深居简出的生活。他不喜欢参加应酬，不问时事。多年来，他不沾烟酒，很少参加饭局，除了拍戏，基本是一个宅男。圈内朋友戏称，只有地震才能把他震下楼来。他喜欢读书，他觉得读书能让自己保持特立独行的个性，成为不往热闹人群里走的人。心没病，身体自然安康，这就是他，一个固执而缓慢，生活在自己的步调里的陈道明。