提起细菌，人们往往会联想到霍乱菌、伤寒菌、结核菌……这些臭名昭著的病菌，传播疾病，危害人类健康，大家都很讨厌它们。然而细菌也有好坏之分。
　　在成员众多的细菌大家庭中，并不是所有的细菌都对人有害。有不少细菌对人类反而有贡献。例如，我们吃的泡菜、酸奶，都是经过一些细菌的“加工”才制成的;农村使用的沼气池，也是靠细菌发酵产生沼气;豆科植物的根瘤细菌，能够合成氮肥，增加植物养料;有些细菌还能分解土壤中的动植物遗体，改良土壤，增加肥力。
　　近年来，随着对细菌世界研究的日益深入，科学家发现了许多新的对人类有益的细菌。这些神通广大的细菌，有些能在工业战线上显身手，有些能在农业战场上出大力，在新技术革命的行列中，成为人们的得力帮手。
　　防爆细菌
　　“轰隆隆！……”闷雷似的响声把人们从酣睡中惊醒。远处，火光冲天，烟柱腾空而起，顷刻间，一座煤矿矿井化为灰烬。1960年5月8日山西大同老白洞煤矿发生瓦斯爆炸事故，死亡684人，为新中国建国以来最严重的矿难，这次爆炸造成的损失无法计算。
　　瓦斯爆炸为什么这么厉害？原来瓦斯是甲烷等易燃物体的统称，这种气体是在煤矿中自然产生的，在矿井里常越积越多，积累到一定浓度时，就会引起井毁人亡的大爆炸。
　　怎样避免这类惨祸的发生呢？科学家研究了不少办法，但都不够理想。不久前，印度科学家在细菌世界中找到了一种甲烷细菌。这种细菌生来就爱“吃”甲烷，易燃的甲烷经过它们“消化”，就会变成不会燃烧的气体。试验证明，在空气中含甲烷浓度达99%的矿井中，放进大量甲烷细菌，不出一星期，细菌就能吃掉其中84%的甲烷。这样，就能轻而易举地预防爆炸了。
　　灭蚊细菌
　　说起蚊子，人人都痛恨。为了消灭这些“吸血鬼”，科学家动足脑筋，想出种种办法。然而蚊香、杀虫剂、昆虫激素等作为灭蚊武器，都有很大缺点。最近，在中东某地的沼泽里，科学家找到一种灭蚊细菌。这种本领高强的细菌，能钻进蚊子体内进行繁殖。这些细菌产生出一种能吸水的蛋白质，透过蚊子的细胞膜，吸收细胞中的水分。蚊子细胞失水收缩，组织器官会像晒干的泥土，龟裂开来，蚊子也就见了阎王。奇怪的是，灭蚊细菌只对蚊子感兴趣，对别的昆虫、鸟兽、家禽、家畜一概无害。在试验中，科学家把0.4公斤的灭蚊细菌喷洒在4000平方米地里，48小时内，就消灭了90%以上的蚊子。由于这种灭蚊方法不会造成环境污染，效果远比杀虫剂好。
　　催雨细菌
　　炎炎夏日，太阳晒得土地龟裂，庄稼渴得低下头。忽然，一架飞机轰隆隆地飞来，“刷刷刷”，飞机上扔下许多圆球。圆球接二连三地在空中爆炸，从里面飞出无数细菌，天空马上布满乌云，亮起闪电，响起雷声。接着，就下起了瓢泼大雨。原来，这是催雨细菌在天上大显神通。
　　在科学发达的今天，科学家已经研究出不少人工降雨的方法，其中，细菌降雨是最奇妙的一种。在汹涌的大海里，美国科学家发现了好几种催雨细菌，这种细菌有凝聚水蒸气的本领。在自然界，它们“住”在大海中的气泡里，海浪击碎气泡，细菌升到空中，把空中的水蒸气凝聚成水滴，降下雨来。科学家已在实验室里繁殖了这种细菌，并在实验中成功地降下细雨。不远的将来，就能派这些细菌到蓝天上去耕云播雨了。

　　细菌电池
　　燃料电池能直接把燃料中的化学能转变成电能，是八十年代诞生的新型高效电池。在这种电池中，一种加速化学反应进行的催化剂是技术关键。起先，燃料电池中采用钯、铂等金属做催化剂，这些金属太贵重，使得这种新型电池难以推广普及。
　　近年来，科学家从一种细菌中提取出甲醇脱氢酶，用这种酶代替金属做催化剂，可以使电池化学能转变成电能的效率提高60%～70%。而且，这些细菌可以大量繁殖，产生出大量酶，电池的成本就可以大大降低。用细菌酶做的电池，被称为细菌电池。
　　细菌产油
　　地球上石油和煤炭资源越来越少，到哪儿去开发新的能源呢？微生物学家告诉我们，细菌能帮助人类摆脱能源紧缺的局面。在加拿大的一个咸水湖里，科学家发现了两种共生在一起的细菌——紫色细菌和无色细菌。紫色细菌能“吞”进二氧化碳，“吐”出有机物;然后无色细菌再“吞”下这种有机物，“吐”出一种含有碳氢化合物的液体。这种液体经过加工，就能成为可以提取燃料的原油。据试验，在3平方公里的湖水中培养这种细菌，1年之内就能制造出22亿升原油。