癫痫是一种常见神经系统疾病，它的历史非常古老。西方古典时期人们在宗教迷信的影响下，曾以看待神魔的眼光将癫痫称为“圣病”。由于癫痫本身症状的多样性、复杂性，以及发作时的可怕性，致使数百年以来癫痫患者一直受到人们的误解和歧视以及不公正的对待。人们往往把“癫”与“狂”联系在一起，把癫痫等同于精神病或呆傻来看待。为此，我们有必要再去了解它和认识它，对癫痫患者给出特殊的关爱，恢复他们应有的社会尊严。
　　
　　什么是癫痫
　　
　　癫痫是一种发作性的短暂性的大脑功能失调，是脑部中枢神经元异常放电导致的一组脑部疾病。临床以感觉、运动、植物神经功能以及精神活动障碍为其主要表现，发作形式以小发作、大发作、局限性发作、精神运动性发作等常见。临床可将癫痫分为原发性与症状性癫痫两大类。目前，有关癫痫的病因并未得到完全阐明，已知的根本原因是大脑神经元异常放电的结果，且“遗传因素在癫痫的病因中占有一定的位置”。
　　癫痫作为神经科的一种常见病、多发病，据早些年的流行病学调查，我国癫痫发病率为35/10万人，患病率为4.4‰。最新资料显示，目前我国约有900多万癫痫患者，其中600多万病人每年仍有发作。癫痫发病的初发年龄多在20岁以前，以儿童、青少年多见，而较小年龄及较大年龄的发病者多为脑器质性损伤所至。一般认为，男女之间的患病率没有明显的差异。
　　现代医学研究表明，多数癫痫病人都能过正常或接近正常的生活，三分之二的病人并无严重的精神及智能问题，仅有少数部分患者可因癫痫常年频繁反复发作而产生精神问题。
　　
　　癫痫所致精神障碍的临床表现
　　癫痫所致精神障碍大致可分为急性发作性与慢性持续性精神障碍两种。其中的临床表现有多种形式，这里仅以癫痫性人格改变做一简要介绍。
　　癫痫人格是因癫痫长期反复发作而缓慢形成的一种进行性的精神活动的改变。其临床表现特征包括智能与情感两个部分，并具有两极性。即一方面表现为固执、暴躁、易激动、好猜疑、报复心强、对人凶狠；另一方面又可表现过分热情、待人亲切、温存恭顺等。
　　就癫痫人格这一问题，从过去的几十年到现在一直存在争议。认为癫痫患者之所以发生人格改变，是由种种原因，尤其是来自社会方面的错误观念所导致的一种心理反应。因此世界卫生组织认为：所谓存在着一种特殊的癫痫行为特征，乃是根据一种错误意见而来的。提议对癫痫性格(人格)一词及其相似用语，应避免使用。由此也表明社会心理因素对疾病的进程有不可忽视的影响作用。
　　
　　癫痫发作的主要临床特征
　　癫痫的临床发作特征复杂多样，有多种不同，简要概括起来可有以下几种主要形式：
　　癫痫小发作　一种极为短暂的意识丧失，无全身痉挛样表现。发作时，患者可突然中断正在进行的工作或谈话，表现面色苍白，目光僵直。发作持续时间很短，仅有1～2秒钟，为一过性发作。发作后仍可继续工作或谈话，因此不易被人觉察。
　　癫痫大发作　开始可有头痛、眩晕、幻觉等发作先兆，持续几秒或数秒钟后突然意识丧失。表现全身肌肉强直，瞳孔散大，呼吸困难，常在摔倒时伴有尖叫。约10～30秒钟后身体及四肢肌肉剧烈抽搐，个别人可出现大小便失禁。约2～3分钟后抽搐停止进入昏睡，清醒后患者往往有躯体不适感，对发作过程不能回忆。
　　癫痫持续状态是癫痫大发作的一种连续性发作，每次发作间歇期较短，且意识不清。这种连续发作常可威胁到患者的生命安全。
　　
　　癫痫患者的心理健康问题
　　
　　在癫痫患者中，绝大部分的人几乎都存有程度不等的心理问题。其中以自卑心理较为突出，对尊重的需要十分强烈。调查发现，癫痫病人及其亲属，90％左右有“羞耻感”(或称“烙印感”)。由此可见，不仅癫痫患者本人存有心理问题，就是其亲属也或多或少存在一些消极心理。这可能与社会偏见给个人造成的沉重压力有较为直接的关系，当然，其中的自我正确认知也是重要因素之一。
　　癫痫患者在患病后，他们往往得不到人们的理解与关爱，他们感受到的多是来自社会上的误解和歧视，孤独感和无助感在他们心理上投下了沉重的阴影，消极悲观的负性情绪也由此而生。与此同时，临床提出的一些医学建议，如不能从事有危险的高空水上作业、不能驾驶汽车等等，虽然是出于对癫痫患者安全的考虑，但在无形中也给他们造成了一定的心理影响。他们会由此产生一种无能感、无价值感，其结果是进一步伤害了他们的自尊与自信。
　　在上述种种心理状态下，自卑感往往会迫使癫痫患者采取一种被动的方式与社会和他人进行接触，从而进一步加重了个人的心理负担，也影响到了自身疾病的康复。
　　
　　癫痫患者的心理重建
　　
　　癫痫患者的心理健康状况会直接或间接影响到他们的社会适应、人际交往、生活质量以及自身疾病的康复，因此帮助他们摆脱心理阴影，克服自卑，找回自信与自尊就显得尤为重要。癫痫患者的心理重建，一是要依靠自己的力量，二是要依赖社会的庞大支持，而社会的理解、尊重与接纳更有其不可忽略的意义。
　　就个人来说，首先是要接纳现实，然后去勇敢地面对现实。疾病固然可怕，但并不意味自己将丧失生活的权利。别人怎样看待自己并不重要，关键是自己如何看待自己。只要自己能够通过自己的意志以行动来证明自己的存在，自己的生活就不会是一片空白。其实，在历史上有许多名人就患有癫痫，但他们依然可以成为人们景仰和崇拜的偶像。如俄国著名作家陀思妥耶夫斯基就是一位癫痫患者，尽管疾病给他带来了巨大的痛苦，但却没有就此摧毁他的生存意志，最终他以《罪与罚》、《白痴》等文学作品为自己赢得了世界声誉。举此事例是想告诉大家，要让自己学会通过榜样的力量来寻找和建立自信。同时还要知道，自尊与尊严不是别人能送给你的，而是自己给予自己的。
　　从社会上来说，癫痫患者作为一个弱势群体，他们生活在主流社会的边缘，他们在学习、就业以及个人生活上都受到了不公平的对待，他们迫切地需要社会的认可与接纳。如果社会能对这种疾病做出重新认识和正确评价，如果能够给予积极的关爱和帮助，多一些温暖，少一些歧视；多一些理解，少一些偏见，那他们将一定可以找回自信，战胜自卑，在生活中感受到自由与快乐。
　　近些年，在世界范围内，癫痫已日益得到人们的重视。世界卫生组织(WHO)、国际抗癫痫联盟(ILAE)和国际癫痫病友会(IBE)还与我国一起共同发起了“全球抗癫痫运动”，旨在全球改善对癫痫的认识、治疗、服务与预防。这一运动其意义显而易见，它将会对消除社会偏见与歧视，改善癫痫患者的生存状态产生积极的作用。其实，只要社会不抛弃他们，他们就会获得希望。