在传统礼的秩序中，儿童处在金字塔的最底端，首先他们要学，学习礼仪，学习礼制，学习礼貌，从三字经开始，礼就渗入到儿童生命的开端；然后要实践，天地君亲师，敬天地、忠君上、爱亲友、尊师长，将这种秩序埋藏在骨髓命脉之中。人们认为如此一来，儿童长大后，礼便养成了。
　　现如今，这样的秩序已经完全颠倒过来，独生子女家庭结构变成了421的倒金字塔，在此中“礼”被颠倒过来，父母、祖辈将孩子供在了金字塔的顶端，成了“小太阳”“小皇帝”。祖宗在过去的家族中是尊崇的存在，但現在却成了备受娇宠的独生子女的代称。
　　父母长辈是孩子的第一个老师，但现在许多孩子却被这些老师娇宠坏了。含在嘴里怕化了，顶在头上怕晒着，两个家庭都在为一个孩子忙乎。千依百顺之下，孩子自然知道自己是家庭的中心，想要的唾手可得，想做的为所欲为，很自然就失去了敬畏之心。
　　最典型的一点就是目中无人，具体体现为礼貌的缺失，首先从家人开始，对父母长辈称呼随意，说话无礼，对自家人如此，更别提对外人。这种状况必然是被娇惯及父母没有做好表率的结果。
　　自私也是目前独生子女的大问题，结果就是缺少友爱谦让，长辈缺乏以身作则，是其根源。教育专家杨雪梅认为：“由于独生子女受众人的疼爱和服务，易产生惟我独尊的心理状态。而多数独生子女缺少和同龄人共同生活的经历，也就缺少友爱谦让的精神，大多数都有自私自利的行为。”
　　在儿童的生活中，模仿是他们首要的学习手段，这种模仿最多的来自身边最亲的人，所以儿童学礼，成人需作表率。
　　《“不听话”的孩子怎么教》一书中提供了这样的思路：一是父母要使孩子的言行有所遵循，切不可言行不一。二是空洞的说教所起的作用往往微乎其微，在日常生活中，谨言慎行，以身示教，凡是不良的言行，首先要杜绝在自己身上发生。三是父母一旦答应了孩子的事一定要兑现，兑现有困难的事不要轻易许诺。
　　可以说尊敬是儿童礼仪的核心，只有学会了尊敬才能暗合礼的真谛。
　　在中国传统文化中，培养礼从知入手，以行为径。首先从童蒙教材开始，就有《颜氏家训》、《三字经》、《千字文》、《童蒙须知》、《弟子规》等。熟读之后，便为知礼。
　　接下来要让孩子参与家族生活，祭祖、拜年、家庭聚会、走亲访友、礼尚往来。让孩子们在实践之中更深地体会礼仪，是为习礼。在这个过程中，长辈们会随时指出其中问题，这便是家教。
　　礼的核心是孝道，清华大学礼学专家彭林教授把孝道分成不同层次：首先要关心老人的生活起居，然后要听双亲的教育，比如《礼记·曲礼》说的“冬温而夏，昏定而晨省”，《弟子规》里说的“父母教，须敬听，父母责，须顺承”。
　　其次，做错了事也是不孝。比如《孟子》里说的五不孝，“惰其四支（肢），不顾父母之养，一不孝也；博弈、好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财、私妻子，不顾父母之养，三不孝也；从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，五不孝也。”总之，只要是让父母蒙羞的行为都是不孝。
　　彭林说：“儿童思想单纯，身上坏习气比较少，只要引导得法，好的品行不仅与日俱增，而且根植于心田，正如孔子所说，‘少成若天性，习惯成自然’。”