对武隆县来说，１９９３年５月２６日是个非同寻常的日子。这天，江口镇四坪村党支部书记龙召荣率领５位村民壮着胆子，打着火把，带着干粮钻进了当地人都不敢进的“暑天生凉风、寒冬冒热气”的“气洞”……
　　武隆旅游业的辉煌篇章就此掀开。那“气洞”就是此后声名远播的芙蓉洞。
　　２００１年，在武隆人近１０年的精心培育下，芙蓉洞已是“有女初长成”，２００１年，“她”以天生丽质嫁入“豪门”。
　　“嫁”芙蓉洞是武隆很慎重的事。此前，采用“公开、公平、公正”的原则，经过新闻媒体对外公布旅游开发招商引资项目，对报名参加竞标的企业进行考察，招标竞争。最后，华邦集团以交纳规划执行保证金１００万元和每年交纳旅游开发维护费８０万元的条件，揽芙蓉洞入怀。
　　更准确地说，华邦获得的是包括芙蓉洞在内的芙蓉江景区５０年的开发经营权。华邦集团先后投资２００多万元对洞内灯光和外部环境进行了改造，这样一来，每年游客以３０％的速度递增，而且带动了当地第三产业以３０％的速度发展。
　　“华邦”与“芙蓉”比翼双飞，前者赚了一大把，而“芙蓉”所带给武隆的却更多。
　　坚持旅游资源国家所有，将经营权分离出来，让民营企业参与开发经营，是武隆旅游发展的新思路，是旅游资源有效保护和合理开发利用有机结合的有效途径。企业进入后，加大了资金投入，完善了旅游基础设施，提高了景区开发档次；在用工制度上制定了激励机制，提高了景区服务水平；偿还了原国有企业的７０００万元负债，结束了以往旅游国有企业“给银行打工”的历史。
　　接着，武隆的其他景点相继走上了与企业联姻的道路。
　　２００１年至２００２年，武隆将仙女山森林公园部分经营权、天生三桥景区经营权、芙蓉江风景名胜区开发经营权进行公开招投标转让。长松、汇邦两家公司在武隆各景区新增投资４亿元，既解决了景区建设资金瓶颈问题，又使景区建设步伐明显加快，同时吸引了更多经济实力强的旅游企业来武隆投资。２００５年，全县旅游基础设施建设和旅游接待设施建设投资将会超过２亿元，引资和协议引资达１０亿元。
　　短短１０年间，武隆交通运输能力增长了３倍，宾馆酒店接待能力增长了８倍。旅游人数和旅游收入均保持了３０％增长幅度。旅游，这轮在武隆喷薄升起的朝阳，已发出灿烂的光辉。