十九世纪六十年代至十九世纪九十年代，在清政府内部掀起了洋务运动，在魏源《海国图志》中的“师夷长技以制夷”的启发下，清政府的上层开始意识到，两次鸦片战争中，中西方的差距，立志要学习西方先进的科学技术，使国家强大，以抵御西方列强的侵略。从学习西方的角度来看，确实具有进步意义，但从维护清王朝统治的角度来看，还是具有一定的局限性。下面就此展开，客观分析洋务运动的利与弊。
　　首先，洋务运动的积极性。在十九世纪六十年代至七十年代，清政府在两次鸦片战争中，见识到了西方列强的坚船利炮，签订了丧权辱国的不平等条约，使自身的无能与落后显露出来了。而当时太平天国运动，动摇了清政府的统治，面对这种内忧外患，清王朝决心向西方学习先进的科学技术。在中央与奕訢为代表，在地方以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表，洋务运动就此开始。洋务运动在十九世纪六十年代至七十年代，以“自强”为口号，创办了近代一批军工企业，主要有曾国藩的安庆内军械所，曾国藩，李鸿章创办的江南制造总局，左宗棠创办的福州船政局。在十九世纪七十年代至九十年代，以“求富”为口号，创办了一批民用工業，主要有李鸿章创办的轮船招商局和开平矿务局，张之洞创办的汉阳铁厂和湖北织布局。另外，还创办了北洋、南洋、福建三支海军。派遣留学生到国外学习，打破了入学垄断的局面，培养了一批科技、军事和外交人才。是中国近代教育的开端，推动了西学的传播。这些做法，培养了大批技术人员和技术工人，吸收了西方先进的科学技术，在当时促进了民族工业的产生和发展，对于西方列强的侵略起到了一定的抵制作用，换言之。洋务运动促进了中国近代化、工业化。对于中国后来民族资本主义的发展，具有一定的促进作用。洋务运动的创新，学习西方国家的做法，值得我们去学习和借鉴。洋务运动是中国近代化的开端。
　　其次，洋物运动的局限性。虽然洋务运动创办了大批的企业，培养了大量的人才。但是他这些企业和人才都带有买办性。意思就是机器和设备大都是从西方购买的，人员大都是西方技术人员培训来的。所以处处受制于西方国家，依赖于西方国家，带有一定的依附性。另外，洋务运动的目的是为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清政府的统治。其最根本的目的是维护清王朝的统治，把希望寄托在一个反动的、摇摇欲坠的清政府身上，注定要失败。它没有使中国真正的强大起来，也没有改变中国当时半殖民地半封建社会的状态。换言之，洋务运动并没有使中国实现富国强兵，它具有一定的落后性，其具体表现就是指学习西方先进的科学技术，在学习器物方面下大力气，但在政治制度方面思想文化方面，还没有意识到与西方的差距旨在维护封建王朝的统治。
　　最后，对洋务运动的评价，应客观分析，既要看到他向西方学习抵抗外来侵略的积极影响，也要看到它维护清王朝统治反动的一面。洋务运动在中国近代史上有反动与积极的两面性。其目的是反动的，在镇压中国人民革命，维护封建统治方面，走的是反动路线。有“制内”和“御敌”两重目的，与太平天国运动是相对立的，也与外国侵略者有着矛盾。在洋务运动与外国列强的关系上，有着抵制一面。投降，妥协是主流，所以具有反动消极的一面。总体上说洋务运动向西方学习，为中国资本主义发展开了头，代表着中国社会的发展方向，在一定程度上促进了社会生产力的发展，为中国近代化奠定了基础。应该说，洋务运动因社会需要而变，以顺应历史规律而开始。又以不去实施改革措施，从而违背历史潮流而结束。洋务运动对于外国列强侵略，具有抵制作用。虽对民族资本有压制的一面，但洋务运动促进了民族资本的发展是主流，因此应该辩证的看待洋务运动。站在不同角度去评价它，才能更加客观的分析，得出结论。