当前，中国的粮食需求仍然存在0.25～0.35亿吨的缺口。专家指出，1998年推行粮食流通体制改革以来出现了只强调粮食的商品性忽视其战略性的趋势。
　　供需缺口：0.35亿吨的阴影
　　
　　据专家测算，一个中国人一年需要消费大约370公斤粮食，其中，包括口粮250公斤、食品工业用粮2公斤，饮料酒精用粮5公斤、饲料用粮110公斤。如此算来，全国13亿人口每年的粮食总消耗量高达4.8亿吨如果再加上工业用粮、种子用粮等，每年的粮食总消耗量达5.1～5.15亿吨。
　　与之形成鲜明对比的是中国的粮食生产能力明显不足。由于错误的政策伤害农民种粮积极性，2003年中国的粮食总产量一度下滑到4.31亿吨。之后，中央连续出台了一系列恢复和发展粮食生产的政策，粮食产量连续五年增收，才恢复到现在大约5亿吨的水平。
　　即便如此，当前中国的粮食需求仍然存在0.25－0.35亿吨的缺口。而从长远看形势更不容乐观，由于人口增长等因素推动，到2020年，中国的粮食需求将达到5.55亿吨：而按照1990～2000年年均0.7％的单产增长率，即使我们能够保住现有的18亿亩耕地红线，到2020年中国的粮食产量也仅为5.2亿吨。0.35亿吨的缺口将成为中国粮食安全挥之不去的阴影。
　　“应该坚持把粮食基本自给作为我们长期不变的基本国策，这不仅涉及到自身的粮食安全，而且对世界粮食市场有举足轻重的影响。”中国粮食行业协会副会长宋廷明说。
　　统计数据显示，目前，世界粮食年产量约为20～21亿吨，粮食年贸易量仅为2.5亿吨。而中国年粮食消费量要超过5.1亿吨。也就是说，即使我们能够把全世界所有能买的粮食都买来，尚不能满足全国半年的需求。在口粮方面更为严重，以大米为例，据宋廷明掌握的数字，中国每年的大米消费量为1.25亿吨，而全球每年大米贸易量仅为0.25－0.29亿吨，仅能满足中国3个月的需求。
　　而在现实操作中，依靠国际市场保障粮食供给几乎是不可能的。一方面是，“你有钱，人家不卖。”在战争状态下还存在禁运等风险。这种担心并不是杞人忧天，在本轮粮食危机中，粮食禁止出口已经成为全球性的现象。40多个粮食出口国设置了出口壁垒，或者干脆禁运。
　　另一方面，中国粮食大规模进口对于全世界来说无疑是一场灾难。全球的粮食价格将被无限推高，一些国家可能无力购买粮食，或者买不到粮食，这对它们来说绝对是一场灾难。这种情况在非洲尤其严重，全世界粮食贸易量的40％流入非洲，全球几十个国家的粮食对外依赖度高达80％以上。中国将被指责为这场灾难的罪魁，不得不支付惨痛的政治、经济代价。
　　“对于这样一个事关全球的重大战略性问题，我们必须作出正确的抉择。”宋廷明说。
　　
　　调控难题：粮食的战略性和商品性
　　
　　如何调控粮食，是一道考验中国政府的难题。
　　“粮食作为关系国计民生的战略性商品，我们对其战略性和商品性要有全面正确地认识，且不可顾此失彼。”宋廷明说。在这方面中国有过惨痛的教训。在统购统销的计划经济时代，由于只强调其战略性而无视商品性，长期违背价值规律和等价交换原则，严重挫伤农民种粮积极性，造成粮食供应长期短缺。
　　而1998年推行粮食流通体制改革以来又出现了矫枉过正的现象，出现了只强调粮食的商品性忽视其战略性的趋势。“这在一些地方干部的思想中表现得比较明显，他们认为‘种粮不能致富’，‘有钱就能买到粮’，‘吃粮靠外购和进口’，一些地方甚至提出了‘建立无粮县’的口号。”宋廷明说。
　　这样的例子并不鲜见。中国原来的粮食主产区长三角、珠三角现在是中国最主要的粮食调入区。
　　这次全球性的粮食危机对于轻粮弃粮的现象无疑是一记警钟。
　　而现在的问题是，可能又出现了矫枉过正的情况。中国政府为应对粮食危机采取了控制出口和价格管制的措施。不但取消粮食出口退税，而且对出口粮食征税，更重要的是收紧了粮食出口配额。进出口企业证实，已经很长时间没有拿到新的出口配额了。