相比常规摄影手段来说，航拍属于一种现代化的摄影手段，它能够以人们一般难以提升的高度俯视事物的全貌，在运动飞行的过程中捕捉一些常规摄影无法捕捉的镜头，带来焕然一新的视觉享受。近年来，随着摄影机、科学技术的发展，各种方式的航拍在电影、电视纪录片的制作中得到了广泛应用。
　　由于航拍的特殊方式和要求，无人航拍飞行器的选择对航拍的最终效果有着决定性的作用，除多旋翼和无人直升机外，目前运用于航拍的飞行器还有：固定翼无人机、动力伞、飞艇等。大致概况下各机型的优缺点：1、多旋翼和无人直升机优点在于自由悬停，前后左右自由移动包括原地旋转，这给航拍镜头提供了更多的选择；缺点在于速度不是很快，对于高空大全景的移动感不强。2、固定翼飞行器优点在于速度快，续航时间长，在高空大全景拍摄中有速度感，但是缺点很明显，固定翼不能悬停，所有的位置移动都要在向前移动中改变，这样很多镜头会受限于机型本身的缺陷和对环境的要求而难以实现。另外，固定翼对起飞场地要求也很苛刻。3、动力伞的优势是人直接对摄像机进行操作，对于经验丰富的航拍师来说能拍出更好的镜头，缺点是人的风险性增加。手握摄像机没有云台的增稳，会使画面晃动明显，影响画质。
　　在实际应用中，不同的航拍方式有着不同的优缺点，是因为每种侧重点不同，就目前发展来看，多旋翼和无人直升机航拍在灵活性、动力、稳定性等方面具备更大的优势，更能代表未来航拍摄像的发展方向。
　　首先，飞机起降条件要求比较低，在空中可前飞、倒退、悬停、垂直、旋转飞行等特殊任务，转弯半径小。根据航拍需要，飞行动作可以重复操作。
　　其次，多旋翼爬升力较强，可以根据拍摄高度进行自由控制，在短时间内完成从地面爬升至几百米高空。另外，在没有障碍物的开阔环境下，多旋翼能够进行超低空拍摄，视环境有时可掠地2米飞行。动力伞、动力滑翔机、飞艇对上升气流的依赖较大，受风的影响大，不适宜做超低空飞行，短时间内提升飞行高度困难，飞艇更适合拍摄飞行海拔较高，特别是对大范围空旷区域全貌的拍摄。
　　再次，多旋翼航拍在安全性保障方面更具优势，主要表现在三个方面。第一，多旋翼是靠自身的动力系统独立运行的，受到环境气流影响很小，而动力伞完全依靠与外部气流相对运动产生升力，动力滑翔机和飞艇虽然也有动力系统，但是在很大程度上还要受到外部环境的制约，第二，多旋翼飞行器一般多发动机，如果单一发动机出现故障，还可以正常运行，出现事故机率小，第三，多旋翼具有相对封闭的空间，受自然条件影响小，而其他飞行器都是在开放式或半封闭状态下，容易受突发的自然状况干扰。
　　目前，多旋翼和无人直升机已经凭借优越的适应性和广泛性，成为当前我国航空摄像的主要拍摄方式。随着航空技术的发展，航拍配套设施也在不断更新，更多优秀摄影师加入到航拍的队伍中。