提起热带雨林，大家首先想到的一定是其中那些郁郁葱葱的热带植物。没错，热带雨林是植物的天堂，数不胜数的植物在它那温暖潮湿的怀抱中茁壮成长，但同时植物们又不得不为争夺养分和阳光而展开激烈的竞争。对一些植物而言，在雨林黑暗又拥挤的地面扎根、生存，难上加难。
　　不过，在如此恶劣的环境下，我——勒颈无花果树，依然能以一种不寻常的方式生存下来。
　　背靠大树好生长
　　我生长在枝繁叶茂的热带雨林。在这里，密密麻麻的树叶遮天蔽日，我的种子如果掉落在阴暗的地上，会因为得不到足够的阳光而永无出头之日。不过，有些种子的运气还是好的。果实被飞鸟和兽类美餐之后，里面的种子会随着它们的粪便一起排出，幸运地降落在高高的树冠顶端，并在树杈处积存的湿润苔藓和落叶里安营扎寨，享受阳光，茁壮成长。
　　我和普通的树一样，除了需要伸展叶子接受阳光，还需要扎根土壤来吸收水分和营养。可在大树顶上离地那么高，怎么办呢？一场生存大战便就此拉开了帷幕。在树顶上一天天长大的我，能从茎上产生很多“不定根”。那些细长的根须会沿着大树的树干慢慢地向下延伸，一部分根须如帘子般悬挂在空中，另一部分则像蛇一样缠绕在我生长所依靠的大树的树干上。根须一旦到达地面，便会马上深深扎进土壤里，吸收水分和营养。
　　再见了，养育我的恩人
　　一旦根扎进土里，我就会疯狂生长，并不断地与养育我的大树的根茎争夺养分。与此同时，我的许多条根须互相交叉、融合，将大树的树干紧紧地“抱”住，不仅压坏了大树的树皮，大树输送水分和养料的管道也都被我紧紧地勒住。
　　随着我的根越来越粗、越来越多，终于彻底断绝了大树传输营养的通路。最终，大树在这场生存大战中落败，只能默默接受死亡的命运。我的名字——“勒颈无花果树”，也正是因此而来。
　　几年后，死去的大树慢慢腐烂消失，在它曾经生长的地方，只留下我这个忘恩负义的“凶手”独自耸立着。
　　我并不总是那么坏
　　由于我会杀死让我依靠、供我成长的大树，人们曾经误以为我和菟丝子、槲寄生一样，是寄生植物。其实不然，寄生植物过的是不劳而获的生活，它们自己很少甚至完全不进行光合作用，而是把根系扎进其他树木的身体里，像“吸血鬼”一样吸取它们的营养。而我则是自力更生，靠自己的叶子来进行光合作用养活自己，只是我的根系限制了大树的生长，把大树勒死了。
　　虽然，听起来我就像是霸道凶残的恶徒，为了自己生存不惜勒杀养育自己的大树。但从整个雨林的角度来说，我并不算是十恶不赦的大坏蛋。大树虽然寿命很长，但也有尽头，如果小树苗全都没法长大，雨林就会逐渐老去。而我们发展出了新的生存技巧，让雨林中不断有新的树木生长起来，保持了雨林的青春。
　　事实上，如果没有我，热带雨林里的许多动物将无法生存。我一年可以结好几次果，在热带雨林里，成百上千种无花果树分别在不同时节结果。这意味着雨林中的鸟类、昆虫和其他数百种动物随时随地都能获取充足的粮食，让雨林大家庭欣欣向荣。
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　　勒颈无花果树的“姐妹们”
　　除了勒颈无花果树，生活在难见天日的热带雨林中的其他一些植物也拥有着类似的技能。东南亚的垂叶榕和勒颈无花果树一样，当动物把它们的种子带到其他大树的树冠上，种子便会发芽生根，逐渐长大，许多根沿着大树往下爬，最后 “绞杀” 大树。
　　在印度尼西亚，常常能看到一棵棵大榕树形成“独木成林”的景观。榕树从树枝上长出了许多“不定根”，这些不定根最初非常细，一旦接触地面，就会很快插入土地中，并快速生长变粗，成为有一定支撑力的“支柱根”。一棵榕树能够拥有超过1 000条支柱根，树枝以支柱根为支撑点继续向四周扩散，最后覆盖很大一片范围，有的足以覆盖大约4个足球场那么大的区域。繁茂的枝叶加上许许多多的不定根，看起来就像是一片树林一样。