在喜迎中国共产党百年华诞之际，在全党开展党史学习教育的大背景下，《世纪》编辑部从1993年创刊迄今的168期杂志中精心挑选出50篇反映中国共产党波澜壮阔的光辉历程的文章，合为一集，书名取“星星之火，可以燎原”之意，定为《星火：〈世纪〉杂志党史专题选编》。
　　此次出版的党史专题选编，内容以新民主主义革命时期中国共产党矢志践行初心使命、筚路蓝缕奠基立业的奋斗史为主，大致以时间为序，分为“红色起点”“星火燎原”“风雨同舟”三辑。此书的全部文章，刊发时间跨度从上世纪90年代中后期到2021年，其中多篇文章曾引发读者强烈关注。岁月沉淀，历久弥新，现在集中重读这些呈现大量鲜活历史细节、史料价值极高的文章，尤感厚重与珍贵。
　　《世纪》创刊28年来，始终坚持以第一手资料披露中国百年重大历史事件内幕、介绍历史风云人物的传奇经历和趣闻轶事为重点，所发文章注重 “亲历、亲见、亲闻”，兼具史料价值高和可读性强的特色。在不断挖掘文史馆员和社会上诸多重大历史事件的参与者或见证人的口述回忆的同时，也刊发大量文史界专家学者潜心寻访、爬梳整理海内外稀見档案史料基础上的最新研究成果。此次编选的党史专题文章，亦将《世纪》杂志的“气质”体现得淋漓尽致，通过大量亲历者的个人回忆或第一手史料，甄别考辨，拨开历史的重重迷雾，以流畅生动的文笔将有血有肉、栩栩如生的党史故事娓娓道来，为世人展示和解读党史诸多重大事件的历史过程，让读者更深刻体会中国共产党从初创到成熟一路走来的惊心动魄和坎坷艰辛。
　　今年4月，中共一大会址修缮工作已完成，这幢经历百年沧桑的石库门建筑将以崭新的面貌迎接新的百年。鲜为人知的是，由于当年的中共一大是秘密召开的，时隔多年后确认会址和复原场景工作颇费周章。本书中由原中共一大会址纪念馆保管部主任陆米强等和上海档案馆研究馆员邢建榕撰写的《中共一大会址修缮复原纪实》《董必武关心中共一大会址的复原》《寻访和复原中共一大会址》等文章，从不同角度描摹上世纪50年代初期寻访复原一大会址和会场内部陈设几经变更直至1978年最终确定的曲折历程，意义重大。
　　众所周知，中共一大会议在上海望志路遭到法租界巡捕房搜查后紧急转移到嘉兴南湖游船上进行，那么一大上海会议期间中途闯入会场的不速之客到底是谁？本书中叶永烈《查清中共一大密探之谜》一文记录了他1990年采访在法租界巡捕房工作多年的薛耕莘时偶然得知其上司程子卿曾谈及当年前往李公馆侦查一大会议之事，后在《红色起点——中国共产党诞生纪实》一书补记中披露，引发党史学界广泛关注，同时也因其并非“当事者本人的回忆”且未有其他原始材料佐证而受到质疑，近来年随着新材料的发掘和研究的深入，程子卿其人其事的原始面貌已逐渐厘清。
　　本书还收录了多篇反映我党隐蔽战线无名英雄和卓越人物如“龙潭三杰”中的胡底，《新华日报》“红色管家”、人称“熊老板”的熊瑾玎，电影《与魔鬼打交道的人》的原型、为党掌管钱袋子的杨延修，张学良身边的红色特工郭维城的文章，他们忠诚于党、隐姓埋名、深入虎穴，在没有硝烟的战场为民族独立和人民解放事业做出了独特而重要的贡献。
　　在中国共产党走过的百年奋斗征程中，统一战线是党团结和领导全国一切积极力量，实现党的奋斗目标的重要法宝。革命年代，中国共产党和各民主党派、无党派人士风雨同舟，建立了新中国。在社会主义革命及建设时期和改革开放以来，统一战线继续发挥着举足轻重的作用，推动了中国特色社会主义事业快速发展。本书中《中共邀请宋庆龄北上》《迎接回归的爱国民主人士》《解读1949年中共中央三份密电》《建国初的统战、民族和知识分子工作》等即是这段真实历史印迹的写照。
　　相信《星火：〈世纪〉杂志党史专题选编》一书的出版，可以补史之缺，详史之略，以史鉴今、资政育人，在深入开展党史研究，推动红色文化传承与传播，让革命薪火代代相传中发挥自己的独特价值。
　　（《世纪》编辑部编的《星火：〈世纪〉杂志党史专题选编》一书日前已由上海人民出版社出版，本文为该书“前言”，有删节，标题为编者所加）