历史作业是学生牢固掌握基础知识和基本技能的主要手段，是历史教学过程的重要组织活动之一，是发展学生历史专门能力的重要手段。《历史课程标准》明确提出：要引导学生主动参与、乐于探究、勤于动手，逐步培养学生收集和处理科学信息的能力、获取新知识的能力、分析问题和解决问题的能力，以及交流与合作的能力等。因而改革历史作业的内容和形式，布置具有创造性、开放性、灵活性的历史作业将帮助学生扩展思维空间、延伸和发展课堂获得的知识和能力。以下是笔者曾经实践过的几种开放式作业类型：
　　1.辩论式作业。即讲完教材有关内容后，结合所学内容，组织专题辩论会。由教师提出辩题，让学生自愿分成正方反方，然后根据各自的分析理解，并通过查阅资料、充实论据，辩论前可集体准备辩词，以利于吸收多种观点，集思广益，然后，正反两方各自推选3～4名辩手，辩论会的主席、评委均可由其他学生担任，辩论结果亦由学生评判。在辩论式作业完成后，教师要进行讲评，将正反方的论据进行综述，使之形成一个比较完整的知识信息系统，然后反馈给学生。如评价“秦始皇到底是千古一帝，还是一代暴君？”“经济全球化是利大于弊还是弊大于利？”
　　2.论文式作业。论文式作业就是写小论文。要求论点明确，论据要充分、新颖。在布置论文作业之前，教师首先要精心命题，注意命题的综合性，加强命题知识的横向联系，即学科横向联系，将知识的触角延伸到相关学科和现实生活中去，以推动学生思维的迁移。如可以布置这样一些论题：“试论汉武帝的功与过”，“甲午战争中国战败的原因”。教师在布置论题后还可提供一定的背景材料、參考书目，同时要求学生查阅书目，说明材料出处，要求论文观点新颖、论据充分有力。这样就有利于培养学生严谨治学态度和探究钻研精神，给学生的主体意识的发挥提供了自由的空间。
　　3.社会调查式作业。就是组织学生开展社会调查，了解本家庭的生活变迁、本地区的历史文化和生产变化，写出短小的调查报告或调查笔记。如学完《中国历史》八年级下册的改革开放历史以后，要求学生根据自己家庭20年的变化，以我国在此期间发生的重大事件为背景，以事实为依据，写出家庭生活变化的调查报告式“家庭断代史”。通过调查活动的展开，使各种能力，尤其是创新品质得到培养。同时，家庭的变化，是学生看得见摸得着的，其思想教育的效果也远比空洞的说教来得有效得多。学生为了完成作业，首先必须了解当事人，从调查中获取第一手资料，然后对调查材料进行取舍，从而使感性认识、理性思维相互交融。再如，布置作业“我所知道的当地历史人物和名胜古迹”，让学生收集了当地的历史名人和名胜古迹的资料，写成调查报告。一方面可以增强学生认识历史的直观性，另一方面可以对学生进行爱国主义等思想教育。
　　4.表演式作业。即编演历史剧。为了让学生真正认识历史、感悟历史，教师可以尝试运用“编演历史剧”的教学方式来让学生模拟历史，扮演历史人物。在整个教学活动过程中，学生在教师的指导下自编、自导、自演、自己制作道具，学生有了一个充分发挥自己才能的机会，满足了探究历史的好奇心。通过编演历史剧，加深了学生对历史的了解与认识。更重要的是，学生可以借此形式来“演绎历史、体验人生、认识社会”。如在上《和同为一家》一课时，让学生分别扮演“唐太宗”“文成公主”“松赞干布”等历史人物，模拟文成公主入藏的情景，再现当时的历史情境，使学生在表演中感悟历史，印象深刻。
　　历史作业既是教学的目的，又是教学的手段；既是教学的出发点，又是教学的归宿。在初中尝试开放式作业改革，可以凸显教师和学生的主导和主体地位。教师在指导学生作业的过程中，充分发挥了自己的主导作用；学生在完成作业的过程中，也充分体现了他们的主体作用，学生自主学习，主动探究，团结协作完成作业，大大激发了他们学习历史的兴趣和积极性。