在网络上传输音频、视频等多媒体信息，目前主要有下载和流式传输两种方案。A／V文件一般都较大，所以需要的存储容量也较大；同时由于网络带宽的限制，下载常常要花数分钟甚至数小时，所以这种处理方法延迟也很大。流式传输时，声音、影像或动画等时基媒体由音视频服务器向用户计算机连续、实时传送，用户不必等到整个文件全部下载完毕，而只需經过几秒或十数秒的启动延时即可进行观看。