习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话中，要求文艺工作者“要结合新的时代条件传承和弘扬中华优秀传统文化，传承和弘扬中华美学精神”。老子思想是中华优秀传统文化的重要组成部分，蕴含丰厚的美学精神。周口作为老子故里、道家圣地，老子思想对周口作家群的影响是显而易见、不容忽视的。就如“道之出口，淡乎其无味”，虽然“视之不足见，听之不足闻”，但是“用之不足既”。
　　老子思想的一个重要体现，即“我欲独异于人”；“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。傫傫兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉，沌沌兮！俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。”而这种独异于人、特立独行的精神，正是河南省周口作家群的精神特质之一，他们坚持不欲“琭琭如玉”，而愿“珞珞如石”，从而表达出独特的个性。比如墨白，他几乎把所有小说的背景都放在了“颍河镇”。墨白笔下的颍河镇，首先具有地理学的意义，他曾在《同胞》《航行与梦想》《远道而来》《红房间》《瞬间真实》《幽玄之门》等诸多小说里介绍过颍河镇---这个以作者的家乡淮阳县新站镇为原型创造出的镇子的格局，并且在他的中篇小说《黑房间》里，还画了一张关于颍河镇的方位图，用来强调颍河镇的“真实性”以加深读者对颍河镇的印象。但更多的时候，颍河镇又是一个被赋予象征意味的艺术空间和人物活动的舞台，作为形而上意义上的关于人类生存和精神的“隐喻场”而存在。就如张钧所说：“非理性是这里的最高统治者，它衍生着欲望和疯狂，散布着恐怖和绝望，统治和奴役是这里的逻辑，恶棍和鬼魅是这里的自由民，而诚实和正义唯一的出路，只有麻醉和死亡。所以，‘颍河镇’是一个人间地狱的象征。”
　　“虽有荣观，燕处超然。”在当下文坛普遍心态浮躁、急功近利的时代语境中，艺术家只有保持“燕处超然”的心态，才能不为物役，创作出更多无愧于时代的精品力作。而周口作家群的另一精神特质就是利物不争，淡泊名利。诚如老子所言：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。”“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这种利物不争，淡泊名利的思想在当下文化消费主义时代尤其显得弥足珍贵。“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争”，“为而不争”作为一种精神资源，已经深深地融入了周口作家群的血脉之中，使他们淡泊名利，功成不居。“是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤”，“功成而不处”可谓是周口作家群的真实写照，因为他们总是保持低调的创作姿态，不事张扬，潜心写作，默默地为读者奉献出一部部优秀作品。“天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大”。既然选择了远方，就应该风雨兼程。只有从小事做起，从细微入手，才能成就大事。“以其终不自为大，故能成其大”。所谓是桃李不言，下自成蹊。只有不自以为是，方能成就自身的伟大。周口作家群的一个重要特点即是，从不自我标榜，刻意炒作，而是靠作品说话。就如江河滔滔，顺流而下，“以其不争，故天下莫能与之争”。
　　老子讲究“不盈”，“夫唯不盈，故能蔽而新成”。一个人只有从不自满，才能够不断更新自己，创新精进。求新求变，不断超越，是周口作家群的又一精神特质。“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”这段话讲的虽然是战争之道，但是同样对周口作家群产生了较大影响。使用武力不祥，所以不到万不得已，君子不使用武力；而君子一旦使用武力，也就淡然处之。这里体现了老子的智慧，凡事都不是绝对的，重要的是要懂得变通，不要犯本本主义、教条主义的错误，创作亦然。要学会在山重水复疑无路之际，另辟蹊径，从而柳暗花明，别有洞天。这种另辟蹊径、求新求变的精神，在很多女作家身上表现非常突出，尤其是其中的女性作家，如邵丽、柳岸、申艳、霍楠囡、阿慧、董雪丹、赵丽等。她们不断地超越自己，勇于开拓新的创作领域，甚至跨界写作，如邵丽的“挂职系列小说”、柳岸的“公务员系列小说”、申艳的“乡土诗歌系列”、霍楠囡的“日常生活诗意言说诗歌系列”等等，体现了执着的探索精神。
　　“知人者智，自知者明。”经常审视自己，三省吾身，方能知不足而前行。周口作家群贵在有自知之明，知道“无为而无不为”。是为人民而写作，还是为金钱而写作，是为时代而放歌，还是把写作当作攫取名利的工具，是每一个作家都应该思考的严肃问题。从这个层面上讲，“无为而无不为”其实体现出的是一种理想主义精神，而理想主义正是周口作家群的一个鲜明精神特质。“是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”周口作家群自始至终坚守理想，处其实而不居其华，不跟风，不动摇，更不哗众取宠，而是以严谨的创作态度，向着艺术的彼岸世界奋然前行。
　　“大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。”凡大器晚成的作家，往往有持续的创作后劲，比如著名女作家张洁，虽然第一篇小说变成铅字时，已经41岁了，但起步之后，一直保持旺盛的创作势头，取得了不俗的傲人成绩。其长篇小说《沉重的翅膀》和《无字》都荣膺了中国最高主流文学大奖之一的“茅盾文学奖”，而且张洁也是目前唯一两次获得“茅盾文学奖”的作家，让众多文艺界人士惊叹不已。“是谓深根固柢，长生久视之道”。这说明只有根深才能叶茂，对于作家来讲，创作前的准备和积累至关重要，因为这决定了一个作家能否始终保持可持续性发展的创作势头。匆匆而来，只能是匆匆而去，没有创作前的深厚积累，在文坛只能是昙花一现，就如彗星一闪而过，痕迹全无。只有做了大量的创作准备，才能厚积薄发，后劲十足，才能走得更远。周口作家群中有不少“大器晚成”的作家，如邵丽、孙方友、柳岸、尉然、赵兰振、谷禾、张新安、张运祥、邓同学、马震宇、王子群等。邵丽自述其文学创作的起步始于1999年，当时她已经34岁了，而今十余年过去，邵丽不仅创作了大量文学精品，而且荣膺了“鲁迅文学奖”等多种文学大奖。
　　“慎终如始，则无败事。”周口作家群正是因为“慎终如始”，对文学常怀敬畏之心，才得以在新时期“异军突起”，引起文坛瞩目。中国作家协会副主席何建明也因此充分肯定了周口作家群的创作实绩，高度评价“‘周口作家群’作为一种现象，已引起了文坛上的普遍关注”，不仅如此，周口作家群也已经“成为繁荣我国文学事业的一支中坚力量”。
　　“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”“冰冻三尺非一日之寒”，周口作家群取得如此卓卓的成就，是几代人努力拼搏的结果。由冯金堂、胡天培而至刘庆邦，由刘庆邦而至孙方友、邵丽、墨白，周口作家虽然经历不同，背景迥异，但他们都把文学当作崇高的事业，对于文学的钟情矢志不移，始终在创作上保持着蓬勃发展的强劲势头。“天地尚不能久，而况于人乎？”人生百年，匆匆而过，周口作家群将有限的生命投入到无限的文学追求过程之中，必将取得更大的成绩。
　　作者简介：任动，评论家，1969年出生，河南省周口市人，周口师范学院文学院副教授，文学硕士，主要从事地域文学与文化研究。