东莞——我国珠三角地区的重要城市，作为中国最有竞争力的城市之一，在中国改革开放的历史进程中，写下了浓墨重彩的一笔。这里还是南中国财富神话的诞生地之一，造就了一大批优秀的企业家和财富榜的“隐形冠军”。
　　东长集团有限公司董事长吴育能就是其中的一位。身为中国商业联合会石油流通委员会副会长、广东省石油行业协会副会长、东莞市能源行业协会理事的吴育能，外表儒雅、谦和，热情开朗，极具亲和力。与远走海外、创业成就的旧潮商相比，在改革开放的时代背景下，广东涌现出了一批颇具本土特色的新潮商。作为潮商新生代代表，吴育能的成长经历，有着独特的个性，他是从草根阶层成长起来的商人，即没有显赫的家世，也没有良好的教育背景。年仅34岁的他，如何能成就今天如此辉煌的事业？其中确有一段颇为传奇的创业故事。
　　
　　起点只有50元
　　
　　1989年，年仅十几岁的吴育能带着自己积攒的50元零花钱，惜别父母，离开老家广东普宁，独自跑到了深圳。初来深圳的几年中，他一直是在工厂打工，做过眼镜厂的打磨工、服装厂的烫衣工，因为收入低，仅够维持温饱，始终没有积蓄，更谈不上去投资创业、实现理想。
　　几年的打工生涯，让吴育能对财富的积累产生了强烈的愿望，他意识到要想改变自己的生存状态，就必须经商致富。于是吴育能决定不再打工，开始独自创业。
　　1993年，吴育能向父亲的朋友借了几千元钱，开始做水果生意。当时他经常往返于福建、海南等地，此时，初涉商海的吴育能，初显了他过人的商业才华和潮汕人吃苦耐劳、敢于拼搏的意志品质，在较短时间里很快积累起一定的财富。
　　尽管已经有了钱，但吴育能并没有和当时很多“先富起来”的人一样满足现状，他想要寻找更大的发展空间。一次偶然的机会，他听说家乡许多人都在珠三角一带经营燃料油生意，于是他敏锐的意识到：这将是他事业的一次重大转机，必须毫不迟疑，好好把握。
　　
　　移师东莞二次创业
　　
　　1994年，吴育能毅然来到了东莞。通过由同乡投入资金、他负责业务的合作形式，先在东莞塘厦镇，租下了几间民房，开始了新的创业征程。
　　吴育能之所以选择东莞，是因为东莞当时处于高速发展时期，市场前景很好，而且竞争还没有深圳等地那样激烈。创业初期，吴育能跑业务，每天脚都走得起了泡，夏天晚上回来时，衣服上都积了一层盐渍。其中的艰辛，吴育能现在谈起时依然感慨万分。
　　很快，吴育能的企业就打开了市场，在东莞的燃油生意越做越红火。但是由于没有自己的油罐车，有时就不能保证及时供货，在客户中造成了一些不良影响。于是在吴育能的一再坚持下，1998年公司购买了自己的第一辆油罐车。
　　然而，这竟成了他与合作伙伴产生分歧的导火索。随后，在继续加大投入发展事业的过程中，双方连续产生了观念上的冲突，合作关系逐渐无法延续。
　　之后，吴育能的眼光瞄上了实业。1999年7月，他与哥哥合作共投资400万元，在东莞黄江开设了一家毛衣加工厂。由于缺乏管理经验、客户经常欠款等原因，工厂经营每况愈下，最多的一次被客户欠款跑款高达40多万元。
　　一年多之后，在万般无奈下，吴育能和哥哥只好把毛衣厂贱卖。投资400多万元的毛衣厂，最后只收回18万余元。这次投资失败的教训，让吴育能深刻体会到：做事业一定要专一、执着，才能获得真正的成功。
　　2000年下半年，吴育能决定东山再起，重操旧业，从事燃料油经营业务。于是他卖掉了自己的小轿车，买了一台油罐车，请了两名司机，还招聘了几个业务员。
　　2002年8月，他正式注册了东莞东宝能源有限公司。因为诚信经营，吴育能很快赢得了客户和供应商的信赖，也因此获得了很多额外的帮助——一次由于资金周转的需要，他急需20万元钱，他的一位朋友得知后，把自己的银行帐号告诉他，让他自由使用其中的全部190多万元钱；还有一位供应商为他提供的赊销油品，金额高达1亿多元人民币——诚信，让吴育能受益匪浅。
　　经历过失败的吴育能，此时的事业驶入了快车道。2007年，他买下了一座油库；2008年又买了16亩地用于兴建办公大楼。现在吴育能的东长集团有限公司现有员工180多人，30多台油罐车，2008年销售额达8亿元人民币，预计2009年销售额将达10亿元人民币，旗下拥有：东莞市东长石油化工有限公司、东莞市东宝能源有限公司、佛岗县超宝油气供应有限公司、东莞市东燃热能科技有限公司等多家子公司，其中东莞东宝能源有限公司是目前东莞最大的燃料油终端配送企业。
　　吴育能介绍说，东宝能源始终本着“诚信、卓越”的服务理念、完善营销、售后服务和内部质量管理体系，塑造“东宝第一”的品牌形象，“在未来力争做到珠三角地区最好、最知名的品牌服务公司、服务于珠三角地区的广大客户、让东宝之花在南中国大地上盛开。”他表示，东长集团有限公司将来还会涉足煤炭等能源领域。
　　
　　“做事先做人”
　　
　　在吴育能看来，事业的成功不仅需要专一、执着、顽强的意志力，更需要一个良好的心态。尽管他的创业历程曾经坎坷，但他都以良好的心态，坦然面对。
　　“做事先做人”，一直是吴育能的处事风格和原则，东长集团有限公司有一个年轻而富有朝气的团队，吴育能非常重视团队的建设、员工的培养。公司员工的待遇在同行中也是比较高的，因此员工的流动性很低，从而增强了团队的凝聚力。为了不断提高自己的管理水平，吴育能还求学于中山大学。
　　功成名就的吴育能董事长，没有忘记回报社会，在2008年的冰雪灾害、汶川大地震时，他慷慨解囊、鼎力相助，得到东莞当地民政部门领导的高度赞扬。吴育能说，在无私的奉献中，他能享受到莫大的幸福和快乐。“当我有能力的时候，我一定会尽力去满足社会的需要。”