“在中国，每15秒就有一个人被确诊为癌症；每20-30秒就有一个人因为癌症而死亡，每年癌症新发病例200万人以上。预计未来5年，中国癌症发病率将更快地上升。”在第十五届全国肿瘤防治宣传周到来之际，中国红十字基金会秘书长王汝鹏发出警告。
　　数据显示，上世纪70年代，我国每年死于癌症的人数为70万，2000年癌症发病人数约180-200万，死亡140-150万人。尽管癌症每年造成中国上百万人死亡，医疗费用超过了上千亿元，其破坏力并未引起全社会足够的重视。
　　在医疗水平日新月异的今天，人类何以不能制伏癌症?《中国经济周刊》就此问题专访了权威肿瘤专家——中国医学科学院肿瘤医院院长、卫生部肿瘤防治研究办公室主任、全国肿瘤登记中心主任赵平教授。
　　赵平院长给记者显示了一份资料。根据全国肿瘤登记地区的年龄别发病率显示，70岁以上的人群，每年1万人中有100多人得癌。放到10年的时间段，就是10年内，每10个人中至少有一人得癌。
　　为什么老年人容易患癌?赵平院长给予了专业解释：一般正常细胞发展成恶性肿瘤细胞，会经历“癌前病变”阶段，而这一阶段就会经过10一30年。有研究也证实，将近60％的肿瘤发生在65岁以上的人群，70％以上的癌症死亡都发生在该年龄组。
　　他同时强调，中国早在上世纪九十年代就已经步入老龄化社会。而且与同样是老龄化社会的日本不同，中国是“未富先老”，这意味着中国癌症问题将带来更为严峻的后果。赵平院长深表担忧，“如果我们不从现在开始采取对策，癌症的危害将会超乎我们的想象。”
　　他还向记者介绍说，“就癌症发病率来说，中国的情况是城市比农村多，大城市比小城市多。在城市中，高收入者比低收入者多，如果不采取措施，听之任之，癌症会让我们再好的生活、再多的财富都化为乌有。”
　　世界卫生组织曾经公布了十大致癌因素，首位就是吸烟。而记者看到了一张癌症死亡排行榜，上世纪70年代到90年代，肺癌从第四位跃升至第三位，而到了2005年，则名列第一。“烟酒不分家似乎是中国式男人的生活方式。”赵平院长一口气说了“五个最”：“中国是最大的烟叶种植国、最大的烟草生产国、最大的烟草消费国、同时还是吸烟量最大、烟民最多的国家。”
　　与美国肺癌死亡率下降相反，中國的肺癌死亡率直线上升。“世界卫生组织曾经对此发出警告，中国应该在控烟上采取果断措施，否则后果不堪设想。”
　　与发达国家相比，中国的癌症治疗水平如何?“我们医院肿瘤临床治疗跟国外的水平几乎不相上下。因为高级设备、药物基本相近。但在肿瘤的基础研究方面，中国却与国外相差甚远。美国NCI一年研究经费就高达50亿美元，而我们研究所则仅有几千万元人民币。”赵平院长如是说。