《范进中举》没有直接表露作者的看法，而是把作者的爱憎、褒贬等情感寄托在典型的细节描写中。精彩的细节描写将人物刻画得活灵活现，入木三分，具有极强的艺术魅力。
　　“范进不看便罢，看了一遍，又念了一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道：‘噫！好了！我中了。’”这个精彩的细节，不仅写出了范进从不敢相信到相信、惊喜、发疯的全过程，也写出了他极为复杂的心理活动及变化过程。为什么“看了一遍”不够，还“念了一遍”？这是范进中举无望的心态反映。他是个老童生，中举做官是他梦寐以求的愿望，但他屡试不中，再加上贫苦生活的折磨，已对步入仕途不敢抱有多大的希望，所以不敢相信。为何先“看”后“念”？“看”是情急，显示他很想知道自己是不是真的“中举”了，“念”则写出了他读报帖时的认真态度，“念”就是仔细地验证，生怕弄错。一“看”一“念”，写出了范进从不敢相信到确信无疑的经过。“两手拍了一下”是惊喜，只拍一下，说明他在突如其来的惊喜到来之时，反而呆了，“一下”准确地写出了他动作迟钝、笨拙的情状，揭露了科举制度对读书人的毒害之深。“笑了一声”中的“笑”是喜极的表现，只笑“一”声，而不是连续地笑，哈哈大笑，从这一声笑中，让读者听出了除“喜”之外，更多的辛酸和悲苦，所以这一声笑，是几十年来酸甜苦辣、炎凉冷暖郁结心头的苦笑。一旦功名到手，千般艰辛、万般痛苦一齐涌上心头，他怎能笑得舒心、笑得痛快？这“一”苦笑也就笑出疯病：“噫！好了！我中了！”反映出范进对功名利禄的疯狂追求由来已久。
　　作者巧用细节描写，让同一个人在不同的情况下对待同一对象采取不同的甚至完全矛盾的态度，形成鲜明对照，从而产生强烈的讽刺效果。中举前，把范进骂得狗血喷头的胡屠户，在离开范进家时，“屠户横披了衣服，腆着肚子去了”，一个“横”字，一个“腆”字，写出了胡屠户对范进的极度瞧不起。范进中举后，“屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。”一个“扯”字，充分表现了胡屠户对中举后的范进极尽谄媚之态。当范进把六两多银子送给胡屠户时，“屠户把银子攥在手里紧紧的，把拳头舒过来……屠户连忙把拳头缩了回去，往腰里揣”。这一“攥”、一“舒”、一“缩”、一“揣”等一系列动作，似电影摄像师的“快搖”，把胡屠户见钱心喜，又怕范进真的要回银子的心态表现得细致入微，淋漓尽致地揭示了屠户贪婪而又虚伪的心理。
　　文中对非主要人物也用了大量的细节描写。如范进中举发疯，被屠户一巴掌打得晕倒在地时，“众邻居一齐上前，替他抹胸口，捶背心，舞了半日”;范进被打醒后，“一个邻居早把那一只鞋寻了来，替他穿上”。这些细节描写，将邻居们大献殷勤、巴结谄媚之丑态跃然纸上。