研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用最高。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，还有核黄素、维生素等营养物质，而且维生素含量是稻米、小麦的5～10倍，此外，玉米还含有7种“抗衰剂”，钙、谷胱甘肽、维生素A、镁、硒、维生素E和脂肪酸。
　　玉米营养良效多
　　新鲜玉米中含有大量的天然维生素E，有促进细胞分裂、延缓衰老、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退，防治痴呆。
　　新鲜玉米中的维生素A，对防治老年人常见的干眼病、气管炎、皮肤干燥症及白内障等有一定的辅助治疗作用；维生素B6、烟酸等成分，具有刺激胃肠蠕动、加速排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等；富含维生素C等，有长寿、美容作用，对预防老年人眼病效果佳。
　　每100克玉米含钙300毫克，镁、钙和胡萝卜素等营养物质的含量也比一般谷物高，有防治高血压和清除自由基的功效，对延缓衰老十分有益。
　　新鲜玉米中的赖氨酸，是人体必需的氨基酸，只能从食物中摄取。
　　玉米胚芽所含的营养物质，能增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生。
　　玉米熟吃胜过生吃
　　煮熟或蒸熟的玉米营养更易吸收。尽管烹饪使玉米损失了部分维生素C，却获得了更有营养价值的抗氧化剂。不论蒸煮，玉米都会释放出更多的营养物质。同时，烹饪过的玉米还释放一种酚类化合物赖氨酸，对癌症等疾病具有一定疗效。
　　孕妇宜多吃嫩玉米
　　对孕妇来说，多吃嫩玉米好处很多，因为嫩玉米粒中丰富的维生素E有助于安胎，可用于防治习惯性流产、胎儿发育不良等。嫩玉米中所含的维生素B1能增进孕妇食欲，促进胎儿发育，提高神经系统的功能。还含有丰富的粗纤维，能加速致癌物质和其他毒物的排泄，妊娠便秘者食用，可起到缓解病情的作用。
　　常吃玉米降糖治病
　　研究发现，吃香甜的水煮玉米棒不但能一饱口福，而且能预防糖尿病。老玉米中糖的含量比普通大米低2.3%，而粗纤维含量几乎是大米的9倍，有利于降低餐后血糖。
　　玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，其中亚油酸含量高达60%以上，它和玉米胚芽中维生素E协同作用，能有效降低血清胆固醇，并防止其沉积于血管壁。玉米富含膳食纤维，能促进肠蠕动，减少人体对毒素的吸收，吃后不会迅速升高血糖。因此，常吃玉米对糖尿病、冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等疾病都有一定的预防和治疗作用。
　　长夏吃玉米益补脾
　　玉米有健脾利尿的功效，特别是从立秋到秋分的这段“长夏”，暑热未消，降雨频繁，最应当补脾。玉米可调中健脾、利尿消肿，是秋季的上佳补品。小儿多吃玉米不但可提高胃肠功能，还有助于智力开发。
　　玉米烹饪的绝佳搭配
　　吃玉米时，应把玉米粒的胚尖一起吃掉，因为许多营养都集中在这里。肠胃不好的人不要多吃。可用玉米粒做玉米羹；也可“粗粮细做”，用玉米面蒸锅窝头，做几个贴饼子，或熬锅棒子面粥，都是不错的选择。
　　玉米与豆腐是最佳搭配，两者营养互补，豆腐中的尼克酸可提高人体对玉米中蛋白质的吸收率。冬瓜和玉米有降脂肪、去水肿作用，持续喝一至两个月，一定能见效。
　　挑选玉米
　　买玉米时，最好选七八成熟的，太嫩，水分太多；太老，其中的淀粉增加，蛋白质减少。可以用手掐一下玉米籽，有浆且颜色较白，口感和营养最好，宜蒸煮着吃；浆太多的则太嫩；如不出浆，就说明玉米老了。