很多人都知道甲型、乙型、丙型肝炎对人体健康的危害，但知道戊型肝炎危害的人并不多，知道戊型肝炎是孕妇杀手的人更少。据统计，甲型肝炎病死率为0.1％，乙型肝炎病死率(不包括肝硬化、肝癌)为2.5％，戊型肝炎病死率为2.5％。因此可见，戊型肝炎对人的危害一点不比甲、乙、丙、丁型小。
　　特别值得注意的是戊型肝炎对孕妇生命的威胁。孕妇一旦患戊型肝炎，产妇往往在分娩或流产后立即病情加重，或在分娩前一天急剧恶化，迅速发生肝昏迷，死亡率极高。戊型肝炎孕妇流产或死胎现象也极为普遍。有人对379例患戊型肝炎的孕妇进行随访，发现早、中、晚期孕妇的死亡率分别为1.5％、8.5％和21.0％。还有人报道，孕妇患戊型肝炎的病死率高达40％。另有人报告12例妊娠重型戊型肝炎，其中11例死亡，死亡率高达90.9％。所以，把戊型肝炎称为孕妇杀手，一点也不为过，必须引起人们的高度重视。
　　戊型肝炎是由戊型肝炎病毒引起的传染病。戊型肝炎病毒存在于人的粪便中，猪、鸡、牛、羊等动物的体内也可检出戊型肝炎病毒。所以，戊型肝炎是一种人畜共患病。戊型肝炎的传播方式主要有(1)水传播：戊型肝炎多在雨季和洪水过后发生，水源被带戊型肝炎病毒的粪便污染，造成大规模流行。1988年新疆地区曾发生一起水源性戊型肝炎暴发流行，发病人数119 280例，死亡707例，是迄今为止世界上最大规模的一次戊型肝炎流行。(2)食物污染：是散发性戊型肝炎的主要原因。病人多因吃了未煮熟的肉类、蔬菜、壳类水产品等，这些食物被戊型肝炎病毒污染，导致发病。(3)日常生活接触传播：通过被戊型肝炎病毒污染的手、用具、餐具等，或直接与病人接触而传染。病人在发病前1周和发病后的1周，传染性最强。(4)媒介传播：如苍蝇、蟑螂等都可将戊型肝炎病毒从病人的粪便、排泄物中带到食物上，充当传播媒介。
　　戊型肝炎病毒通过饮水、食物进入人体后，潜伏期为2～10周，平均6周左右。一般起病很急，黄疸明显。初期病人表现与感冒相似，食欲不振、精神疲乏、恶心、呕吐、发热、腹痛等。数天后，病人会出现黄疸，眼睛甚至皮肤都会发黄，小便变成深黄色。之后多数病人会逐渐好转，食欲增加，退烧，各种症状减轻或消失；持续数天或数周后，病人会慢慢痊愈。戊型肝炎是一种自限性疾病，不会发展为慢性肝炎。但有少数人会发展成重型肝炎，发生消化道出血、肝昏迷等合并症，危及生命。
　　目前对戊型肝炎没有疫苗可以预防，也没有特效治疗药物，只能进行对症治疗和营养支持疗法。因此，提高认识，搞好个人卫生，加强自我预防，是防治戊型肝炎的重要措施。(1)不要进食不洁或未煮熟的食物，尤其是壳类水产品。生吃瓜果、蔬菜必须干净清洁。(2)不要饮用未煮沸的水，不要在无卫生保障的排档、食摊等处进餐。(3)注意个人卫生，入厕后、吃饭前及接触食物前要洗手。外出旅游或出差时更要注意饮食安全。(4)卫生行政部门应加强粪便管理，及时隔离病人，开展清洁卫生运动，消灭苍蝇、蟑螂等害虫。
　　孕妇更应注意预防戊型肝炎。如果1个月左右前曾有过不洁饮食史，尤其进食过生的、半生不熟的水产品，或与戊型肝炎病人有过密切接触，出现恶心、厌食、疲乏等症状，切莫以为是妊娠反应而掉以轻心。應高度警惕戊型肝炎的可能性，及时到医院检查，早发现，早诊断，早治疗，防止发展为重型戊型肝炎，酿成不良后果。