老年人摔倒是常事。有些人最担心摔倒后会导致骨折，殊不知，老年人的摔倒有很多是由内在疾病引起的。其中，由心脏病所致者占了相当部分。这些老年人在摔倒前常有头晕、眼前发黑或者突然短时间知觉丧失，以至摔得鼻青脸肿，外伤骨折。这多半是因为心脏跳动得过于缓慢，引起脑缺血所致。在医学上，这种心脏病称为缓慢性心律失常，严重时常可危及生命。
　　经过详细的检查，医生会决定病人是否需要安装心脏起搏器。由于老年人常患高血压病、冠心病以及心脏传导系统的退行性病变，故容易导致缓慢性心律失常。老年人患上缓慢性心律失常后，对原有的心脏病也会带来不利影响，可以加重原有的心肌缺血或心力衰竭。因此，国内外医院安装心脏起搏器的病人中，老年人总是占大多数。安装起搏器后，常能同时改善心脏病症状，使治疗更为全面、有效。有些病人在急症抢救时安装了起搏器，几个月后奇迹般地重返岗位上班，参加旅游活动的也不在少数。


　　听说要装心脏起搏器，很多老年人的第一个念头就是：我已经七八十岁了，再动心脏手术，能受得了吗？其实，心脏起搏器手术并不是将起搏器装在心脏里，只是在X线透视下，将一根或几根很细、很柔软的连接"电极"的导线，通过静脉血管放到心脏的相应部位。一个约手表大小与导线相连的起搏器，只是埋在胸前的皮肤下面。起搏器利用这些导线，将电刺激送给心脏，帮助心脏跳动。需要指出的是，这一创伤很小的手术是由内科医生来做的，不属于心脏外科手术。因此，80岁以上高龄甚至百岁老人都可以耐受这种手术。
　　心脏起搏器有多种工作方式，如用一支电极导线的称单腔起搏器，也有用两支甚至更多电极的，称双腔或多腔起搏器。单腔心室起搏器最简单、最容易安装，但它可能使心脏丧失原有协调的工作状态，因此是一种非生理性起搏器。单腔的心房起搏器和既能起搏心房又能起搏心室的双腔起搏器，能使心脏保持原有的协调活动，属生理性起搏器。有些起搏器还具有一些特殊功能，如起搏频率可根据睡眠、活动等不同时间调整起搏器功能。多腔起搏器则还兼有其他的治疗作用，如起搏两个心房和一个心室的三腔起搏器能够预防房颤等心律失常；起搏两个心室和一个心房的三腔起搏器可改善心功能，治疗心力衰竭等。老年病人需装哪一种起搏器，除了考虑经济承受能力外，还要由医生根据具体病情来确定。目前的心脏起搏器都是按需型起搏器，即当心率缓慢时，起搏器即开始工作;病人本身的心率快于起搏器设定的频率时，则起搏器不工作，使心脏起搏器的工作完全适应人体的需要。


　　起搏器是一种非常精密的电子仪器，它的工作是否正常，设置的工作状态能否符合个体的需要，都应定期到医院随访检查。检查内容主要包括：用仪器检查起搏器的工作情况，做心电图观察起搏器能不能起搏心脏，如病人自身心跳快了，起搏器能否发现并停止工作，以及埋植起搏器部位的皮肤是否良好等等。现在，大多数起搏器的工作状态都可以在体外进行调整，所以随访检查后，医生可以根据需要调整起搏器，使它更适合病人所需。随访检查一般安排在术后1～3月内，以后逐步延长为半年、一年复查一次。起搏器电池一般在6～10年接近耗尽，此时又要缩短随访时间了。由于每个病人的起搏器型号和工作状态不同，所以起搏器的使用寿命也不一样。如果确定电池已经接近耗竭，应当及时住院，更换新的起搏器。
　　老年朋友，请维持良好的生活习惯以保护您的心脏。如果您因心脏疾病发生心跳过缓并无法恢复正常，别忘了，让心脏起搏器为您的健康保驾、护航。