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艾丽斯·沃克是美国当代黑人女作家的杰出代表，自20世纪60年代起至今，她已经发表六部小说，三本短篇小说集，六部诗歌集等。十余项大奖都被沃克包揽，尤其是在1983年，她因小说《紫色》获得美国最高文学奖项—普利策奖。
艾丽斯·沃克的作品多以描写美国黑人尤其是黑人妇女的生活和境遇为中心，她敏锐的洞察力和入目三分的人物刻画深受读者和批评界的喜爱。《外婆的日用家当》是沃克短篇小说集《爱情与困惑：黑人妇女的故事》（1973）中的一篇。这也是沃克最为著名的短篇小说之一，她清晰地刻画了三个黑人女性形象：母亲，大女儿迪伊和小女儿玛吉。在这个短篇故事当中，母女三人都有其鲜明的个性特征，观点、态度分明，都认为自己是正确的，但事实并非如此。客观地看，她们各有其缺陷和错误，都没有走出美国黑人对自我身份认知的盲点。
沃克在小说当中刻画的母亲是一位传统的黑人妇女形象，她虽然只读了不到两年的小学，但她温厚质朴、谦卑、勤劳能干;她深深地热爱着简陋而又平静的乡间生活，珍视着黑人的传统。例如，文章中提到：“在现实生活中，我是一个大块头的女人，有双粗糙得像男人一样的手。”“我可以像男人一样毫不手软地杀死并拾掇好一头猪。”与此同时，母亲又非常谦卑、顺服。“谁敢想象我会直视一个陌生白人男子的眼睛？似乎我跟他们说话时也会抬腿溜走，我的头尽可能朝着离他们最远的方向。”从这里我们不难看出，母亲甚至都不敢直视陌生白人男子的眼睛。另一方面，母亲又安分、自足于这种简单恬静的生活。在家里等待迪伊回来的片刻，看着院落里扫得干干净净的地面、柔软的白沙还有扫把经过后留下的细密而又规则的纹路，母亲感到内心的宁静与满足。沃克刻画的这位母亲，她有着深厚的、朴实的黑人种族情结，其实这也恰恰代表了美国社会的一层人。母亲这层黑人的根本问题还要归结到自我认识和对自我身份认知的匮乏上。在她的认识中，她就是一个黑人妇女，不能与白人平起平坐，只想过着一中与世无争的、简陋的乡村生活。但即使是这样，也不能如她所愿，因为她的认命，她的逃避现实只会让她生活在最底层、最边缘，永远无法改进生活的状况，只能痛苦地挣扎在生活的煎熬之中。我想这就是母亲这个人物的意蕴之所在。
再说迪伊，她是这篇小说中的著名人物，是一个叛逆的黑人女孩。“那么热的天她竟然穿着那样长的连衣袍，都拖到了地上，颜色艳丽得刺眼……耳环大得挨到肩头，手镯叮铛作响……头发全竖在了头上，乌黑耀眼，两边还荡着两根蜥蜴似的小辫子……”不仅如此，为了赶潮流来效仿一些美国黑人，她把自己的名字也给改了，不让母亲叫她迪伊，要叫她“万杰罗”（Wangero）。迪伊受过高等教育，个性坚决，富于勇气。她甚至还说她“总是把世界掌握在她手中，世界永远不会向她说‘不’”，她“十六岁就形成了自己的风格，而且知道那是什么风格。”如此看来，不管是迪伊追随潮流，穿非洲服饰，还是采用非洲人的名字，言语尖酸刻薄，这些都是黑人权力运动的象征。小说的背景是在20世纪60年代后期70年代前期，当时美国的人权运动中出现了黑人权力运动，而黑人权力运动的最大特点就是摒弃美国黑人在美国的文化传统，寻根非洲文化，当然其中不乏某些盲目追赶潮流的追随者。其实，迪伊就是其中一员。她一方面努力改变自己想挤入白人社会，却又在服饰、名字、言行举止上处处表现出自己区别于白人的特色;迪伊一方面异常讨厌家里的传统东西，像家里的老房子，还有被子，但是当她发现这些东西的装饰价值的时候又兴奋不已。迪伊就是这样一个黑人女孩，她也代表了一群像她这样的年轻人。她的言行举止、思想观点鲜明地昭示着美国民权运动中黑人青年人的自我认知。他们一直在鄙夷与虚荣中生活，挣扎在拒绝和标榜之间，因此注定也是生活在社会的边缘，既走不出自己身后背负的背景，又走不进眼前的世界。
最后说妹妹玛吉，她跟迪伊和母亲又不太一样。她极度怯懦、自卑，并且一直生活在压抑之中。小时候的那场大火使玛吉身上留下许多不可磨去的伤疤，而且对她的心里造成了巨大的影响。“她从来就不为自己争点什么”“她知道那是上帝的安排”，玛吉就是这样，不敢奢望，不敢抗争，默默地忍受命运的折磨。她陪伴着母亲生活在落后的乡村，过着近乎原始的生活;她自卑得连自己“衣锦还乡”的姐姐都不敢正视，表现出的是超乎想象的怯弱。毋庸置疑，玛吉的状况正是白人对黑人长期歧视和压迫的结果，换句话说，自卑的情绪已经植入黑人的骨子里。这样一来，黑人将永远难以在白人社会、白人文化中找到自己的栖身之地，更不必说成为美国社会名副其实的公民。所以，像玛吉这样极度自卑的黑人与那些激进时髦的黑人发生冲突是在所难免的，正如玛吉和迪伊的冲突。尽管玛吉不敢公开对抗迪伊，但她一看见姐姐和她男朋友的着装和行为举止就感到恶心，无法忍受下去。迪伊过度虚华固然不可取，但玛吉极度自卑，从不抗争，一味认命的心态也要不得，黑人应当适当为自己争取自由和平等。
综上所述，母女三人的思想、言语，行为举止都有着各自鲜明的特点，都不同程度地沉浸在自己的意识当中，认为自己是对的，但是客观地看，其实三个人都有着自己的认识误区，美国黑人应该积极追寻自我的身份，把握好自我，追寻自己在美国社会中的真正地位。
艾丽斯·沃克的作品多以描写美国黑人尤其是黑人妇女的生活和境遇为中心，她敏锐的洞察力和入目三分的人物刻画深受读者和批评界的喜爱。《外婆的日用家当》是沃克短篇小说集《爱情与困惑：黑人妇女的故事》（1973）中的一篇。这也是沃克最为著名的短篇小说之一，她清晰地刻画了三个黑人女性形象：母亲，大女儿迪伊和小女儿玛吉。在这个短篇故事当中，母女三人都有其鲜明的个性特征，观点、态度分明，都认为自己是正确的，但事实并非如此。客观地看，她们各有其缺陷和错误，都没有走出美国黑人对自我身份认知的盲点。
沃克在小说当中刻画的母亲是一位传统的黑人妇女形象，她虽然只读了不到两年的小学，但她温厚质朴、谦卑、勤劳能干;她深深地热爱着简陋而又平静的乡间生活，珍视着黑人的传统。例如，文章中提到：“在现实生活中，我是一个大块头的女人，有双粗糙得像男人一样的手。”“我可以像男人一样毫不手软地杀死并拾掇好一头猪。”与此同时，母亲又非常谦卑、顺服。“谁敢想象我会直视一个陌生白人男子的眼睛？似乎我跟他们说话时也会抬腿溜走，我的头尽可能朝着离他们最远的方向。”从这里我们不难看出，母亲甚至都不敢直视陌生白人男子的眼睛。另一方面，母亲又安分、自足于这种简单恬静的生活。在家里等待迪伊回来的片刻，看着院落里扫得干干净净的地面、柔软的白沙还有扫把经过后留下的细密而又规则的纹路，母亲感到内心的宁静与满足。沃克刻画的这位母亲，她有着深厚的、朴实的黑人种族情结，其实这也恰恰代表了美国社会的一层人。母亲这层黑人的根本问题还要归结到自我认识和对自我身份认知的匮乏上。在她的认识中，她就是一个黑人妇女，不能与白人平起平坐，只想过着一中与世无争的、简陋的乡村生活。但即使是这样，也不能如她所愿，因为她的认命，她的逃避现实只会让她生活在最底层、最边缘，永远无法改进生活的状况，只能痛苦地挣扎在生活的煎熬之中。我想这就是母亲这个人物的意蕴之所在。
再说迪伊，她是这篇小说中的著名人物，是一个叛逆的黑人女孩。“那么热的天她竟然穿着那样长的连衣袍，都拖到了地上，颜色艳丽得刺眼……耳环大得挨到肩头，手镯叮铛作响……头发全竖在了头上，乌黑耀眼，两边还荡着两根蜥蜴似的小辫子……”不仅如此，为了赶潮流来效仿一些美国黑人，她把自己的名字也给改了，不让母亲叫她迪伊，要叫她“万杰罗”（Wangero）。迪伊受过高等教育，个性坚决，富于勇气。她甚至还说她“总是把世界掌握在她手中，世界永远不会向她说‘不’”，她“十六岁就形成了自己的风格，而且知道那是什么风格。”如此看来，不管是迪伊追随潮流，穿非洲服饰，还是采用非洲人的名字，言语尖酸刻薄，这些都是黑人权力运动的象征。小说的背景是在20世纪60年代后期70年代前期，当时美国的人权运动中出现了黑人权力运动，而黑人权力运动的最大特点就是摒弃美国黑人在美国的文化传统，寻根非洲文化，当然其中不乏某些盲目追赶潮流的追随者。其实，迪伊就是其中一员。她一方面努力改变自己想挤入白人社会，却又在服饰、名字、言行举止上处处表现出自己区别于白人的特色;迪伊一方面异常讨厌家里的传统东西，像家里的老房子，还有被子，但是当她发现这些东西的装饰价值的时候又兴奋不已。迪伊就是这样一个黑人女孩，她也代表了一群像她这样的年轻人。她的言行举止、思想观点鲜明地昭示着美国民权运动中黑人青年人的自我认知。他们一直在鄙夷与虚荣中生活，挣扎在拒绝和标榜之间，因此注定也是生活在社会的边缘，既走不出自己身后背负的背景，又走不进眼前的世界。
最后说妹妹玛吉，她跟迪伊和母亲又不太一样。她极度怯懦、自卑，并且一直生活在压抑之中。小时候的那场大火使玛吉身上留下许多不可磨去的伤疤，而且对她的心里造成了巨大的影响。“她从来就不为自己争点什么”“她知道那是上帝的安排”，玛吉就是这样，不敢奢望，不敢抗争，默默地忍受命运的折磨。她陪伴着母亲生活在落后的乡村，过着近乎原始的生活;她自卑得连自己“衣锦还乡”的姐姐都不敢正视，表现出的是超乎想象的怯弱。毋庸置疑，玛吉的状况正是白人对黑人长期歧视和压迫的结果，换句话说，自卑的情绪已经植入黑人的骨子里。这样一来，黑人将永远难以在白人社会、白人文化中找到自己的栖身之地，更不必说成为美国社会名副其实的公民。所以，像玛吉这样极度自卑的黑人与那些激进时髦的黑人发生冲突是在所难免的，正如玛吉和迪伊的冲突。尽管玛吉不敢公开对抗迪伊，但她一看见姐姐和她男朋友的着装和行为举止就感到恶心，无法忍受下去。迪伊过度虚华固然不可取，但玛吉极度自卑，从不抗争，一味认命的心态也要不得，黑人应当适当为自己争取自由和平等。
综上所述，母女三人的思想、言语，行为举止都有着各自鲜明的特点，都不同程度地沉浸在自己的意识当中，认为自己是对的，但是客观地看，其实三个人都有着自己的认识误区，美国黑人应该积极追寻自我的身份，把握好自我，追寻自己在美国社会中的真正地位。