仁爱、自强的民族精神，是传统文化赋予我们的宝贵精神财富，她曾经激励着我们的先人开拓进取、包容天下;也曾激励着一代代仁人志士，不断求索……
　　 小学课本上，有个称象的故事，说的是三国时候的曹操，他弄来了一头大象，他想知道这大象究竟有多重，但这庞然大物怎么来称呢？真难坏了他的那些手下。正在这时，一个小孩帮他们出了个主意，先把大象牵到船上站着，看看船边的水印，做上记号，再把大象牵下来，把称过重量的石头一担一担地挑到船上，直挑到水淹到称象时船边水浸的记号为止。这样，石头有多重，大象就有多重了。
　　 这小孩真聪明！你知道他是谁吗？他就是曹冲，曹操的儿子。曹冲从小不仅聪明，心肠还特别好。他喜欢跟下人一起玩，曹操有个小马夫就是他的好朋友。
　　 这天，曹冲又到小马夫那里玩，只见小马夫坐在屋子里哭，而且哭得很伤心。这是为什么呢？他连忙问小马夫。原来曹操有一匹非常喜爱的白马，不久前有位朋友送了一副漂亮的马鞍。好马配好鞍，曹操很喜欢这副马鞍。
　　 曹操一再吩咐小马夫，要好好保管这副马鞍，如有差错，就杀头问罪。小马夫牢记曹操的交代，每天小心翼翼地擦拭马鞍，夜里他绞尽脑汁找一个最安全的地方放置马鞍。哪里最安全呢？他认为把马鞍吊在高高的房梁上，人拿不到，甚至不仔细瞧还看不见，应该是最安全的地方。
　　 哪里知道马鞍在房梁上还是不安全，它让老鼠给咬坏了。怎么办呢？曹操早就交代过，没有保管好马鞍是要杀头的，因此他哭得很伤心。
　　 曹冲搞清缘由以后，十分同情这位小马夫，何况平日他们的交情还很深厚呢！曹冲想：一定要救这位小马夫。他深知父亲说的话是会算数的，要父亲改变主意，必须想出个巧妙的办法来。他思来想去，终于想到了一个办法。他交代小马夫不要着急，待一会儿上客厅来。他说：“你如果听见了我的咳嗽声，就马上到客厅来见我父亲，并且把老鼠咬坏马鞍的事告诉他，我保管你没事。”
　　 曹冲说完，就回到家里，从箱子里翻出一件最漂亮的衣服。这件衣服他平时穿着的时候，曹操也称赞过。
　　 曹冲用刀子把衣服乱捅了几个洞，看上去就好像是老鼠咬破的。他拿着衣服来找曹操，对曹操说：“父亲，孩儿不小心，好好的一件衣服让老鼠咬破了，这是不吉利的事情，请您治孩儿的罪吧！”
　　 开始，曹操还以为是出了什么大事，听完后哈哈大笑，说：“什么吉利不吉利，纯粹是胡说八道。不要紧的，你没有什么罪！”
　　 曹冲破涕为笑，一面向曹操道谢，一面连声咳嗽。
　　 小马夫听到曹冲的咳嗽声，便心神不安地走进客厅，他如实地向曹操禀报了马鞍吊在梁上被老鼠咬坏的事情，请曹操对其治罪。
　　 曹操一听心爱的马鞍被老鼠咬坏，顿时非常生气，刚要发火，抬头看见曹冲对他做手势，便走了过去。曹冲将手里被老鼠咬坏的衣服摆弄了一番，轻轻地说：“只怕是同一只老鼠咬的呢！”
　　 曹操看了看曹冲手里的衣服，深思了好大一会儿，回想起刚才跟儿子说的话，于是他轻轻地拍了拍曹冲的头，转身对小马夫说：“我儿子的衣服尚且被老鼠咬坏了，何况是马鞍呢！再说马鞍坏了，补一补还可以用嘛！没事的，你不必害怕。”
　　 曹操没有追究小馬夫的责任，是曹冲用他的机智和仁爱救了小马夫。