乾隆四十六年，江西莲花厅同知盘获一名游方僧人昙亮，在行李中搜出一本《镇坛大悲法水》，一本《南泉秘旨》。地方官发现，这两本书非同小可，因为不但其中多有不经之论，而且还画了一道符，上书天皇、地皇、人皇字样，人皇下面注有小字：赵弘历。
　　清代避讳甚严，直接书写皇帝的名字已是悖逆大罪，这本书竟然将御名冠以赵姓，自然罪在不赦。审讯后得知，编写这两本书的是早年一位僧人心光，画符的意思是以天皇统管星宿，以地皇统管土地，以人皇统管人丁，倒也无甚新意。大概在40多年以前，心光将其传给了徒弟明学，明学看到经书已经破烂，就令徒孙续先重新抄写。抄写之际，明学想当今人皇自然就是乾隆皇帝弘历，虽然不知道皇上家贵姓，但既然《百家姓》以赵为首，大概皇帝就姓赵，所以让续先在人皇下面，添写了赵弘历三个字。后来这两本书归了明学的徒弟慧定，却被昙亮窃去，直到案发。
　　这个案子的结局没有悬念。此时明学还活着，年纪已很大，也得与慧定一并凌迟处死；昙亮携带不法书籍，斩立决；抄书的续先已经死了，还要开棺戮尸；其他还有见过经书却没有举报的两个僧人，也判了斩监侯。
　　说清朝的皇帝姓赵，看起来像个笑话，不过清朝的臣民，其实不一定都知道皇帝姓什么，而且认为皇帝姓赵的，肯定不止明学一人。
　　清代宗室昭（1776-1833）写过一本《啸亭杂录》，里面说时任两江总督的铁保“考其宗谱，乃知其先为宋英宗越王之裔”，因为金灭了北宋，所以把这一支赵氏迁到了东北。铁保系满洲正黄旗人，董鄂氏，旧谱为觉罗氏，如果他都认为自己是宋代皇室之后，那么牵连之下，爱新觉罗家的血统也就很可疑了。
　　不止满人，汉人中也有类似的说法。与昭大致同时的姚元之（1773-1852）在《竹叶亭杂记》中说，满洲崛起之初，有黑津人来投，后来也成为觉罗氏的一部分，而黑津即“徽钦”二字，是被金人掳去的徽钦二帝之后。黑津就是今天的赫哲族。这个传说大概流行得非常普遍，而且满人中间相信的并不少，有些人甚至说“觉”即是“赵”的发音，因为满人读不准汉字才念成了“觉罗”。进入民国以后，许多留在东北的爱新觉罗家族后裔改姓为“赵”或“肇”，好像更证实了这种猜想。
　　这些说法已被现代满学学者证伪，觉罗氏出自女真已成不争的事实。可是在清朝，不但民间对皇家到底姓什么有过迷惑，就连官方记录里面，也并不是一直清楚的。
　　明代的官方档案多记载努尔哈赤姓佟或童，朝鲜方面的史料则有佟、童、崔、雀几种说法，也有记载说胡人无姓的。在清代早期的官方记载里面，说爱新觉罗的祖先乃仙女吞果得孕而生，长大之后母亲赐姓为爱新觉罗，并说爱新即汉语所谓“金”，觉罗才是真正的姓。乾隆时候重新编写满洲历史，也说觉罗是姓，爱新是徽号。
　　其实不管清代皇帝究竟姓什么，满洲所谓的“姓”与同时汉人的姓氏概念并不相同。粗略地说，“觉罗”既是姓氏，也通过分等来表示爵位或与皇室关系的远近，爱新觉罗则是觉罗中比较高贵的一支。
　　满人的名字一般不会冠姓，而清代统治者的“夷狄”身份，首先体现在爱新觉罗这个一望而知不是汉人的姓氏上，所以一般臣民无从知晓，也是顺理成章的事情。
　　即便是知道皇上“贵姓”的人，也可能会有种种猜想。清末文廷式做过珍妃的老师，与宫廷关系密切，他认为所谓爱新觉罗就是新罗的详文。他举证说，史籍记载女真的皇帝完颜氏来自新罗，本来姓王，即完颜二字之合音，因为新罗产金，所以国号为金。既然大清源于女真，自然也是新罗之后，而且爱新觉罗汉译为金，而《唐书》记载新罗王也姓金，一脉相承，可见清代皇帝本来就是朝鲜人。
　　姓氏问题困扰的不只是清朝。元代王恽曾经写过一篇《请明国朝姓氏状》，说自古的君王都会推原世系，以明姓氏，我朝国土无远弗届，可是国朝姓氏亦然“辉潜未发”，臣民无从寄其仰慕，实在不成体统，理应请皇上昭告天下。
　　从成吉思汗统一诸部、建立大蒙古国，到王恽写这篇奏疏的时候，已经过去60多年了，蒙古铁骑横行天下，臣民却连皇帝姓什么都不知道，这其中的原由，恐怕不能仅仅以统治者的颟顸糊涂来解释，而明学为什么会觉得清朝的皇帝该姓赵，大概也有百家姓之外的原因吧。
　　作者为复旦大学文史研究院教师