当第一次世界大战进入了1916年后，交战已进入关键的转折期，大战的战略主动权正由以德奥为首的同盟国向以英法俄为首的协约国转移。各参战国都在为战备物资和武器改进绞尽脑汁。当时，俄国人最想要的东西是光学玻璃。
　　 当时，光学玻璃是一种非常重要的战略物资，照相机、望远镜、放大镜、显微镜、潜望镜、测量器的镜头都离不开它。没有它，潜水艇、飞机、坦克等装载的光学仪器都会成为瞎子或半瞎，而普通玻璃根本无法替代它。
　　 但是，当时的俄国并没有掌握制造光学玻璃的核心技术，一切都依赖进口，由于受战场影响，进口渠道非常不畅，有时根本就找不來货。没办法，俄国人想自己生产，可是，当时只有英、法、德三国掌握了光学玻璃生产技术，他们垄断了市场，成为世界上三个牟取暴利的托拉斯。
　　 俄国人知道，他们谁也不会轻易把秘密告诉自己。敌国德国肯定不会，而此时法国正受到德国的进攻，于是俄国人首选来到英国。俄国人到达英国后，就直奔伦敦去拜会英国负责生产军火的大臣。俄国人了解到，英国玻璃制造商谦斯兄弟掌握着这一技术，希望他们能将技术秘密透露给俄国，但是，却遭英国方面的婉言拒绝。英国负责生产军火的大臣让他们去找法国。
　　 俄国人又冒险去往法国，到了法国后，法国政府非常欢迎，因为当时的法国正处于被动挨打的尴尬局面，非常希望能得到俄国的帮助，于是，法国总统亲自出面接待协调。但是，当他们找到掌握这一技术的光学玻璃制造商曼杜阿时，即使俄国人愿出100万法郎购买这项技术，曼杜阿死活都不肯。
　　 在法国又一次碰壁后，俄国人仍不死心，他们又返回英国，希望他们看在盟友的份上，奉献一点爱心。此时的英国人也缓过劲来，害怕俄国人一不出力，战火烧到自家门口，那损失就更大了。于是，英国政府与谦斯兄弟合谋，制定了一个非常苛刻的条件，要从俄国人那里敲上一大笔。
　　 最终，英国政府与俄国签订了一份条件异常苛刻的转让契约：俄国厂商必须给生产商谦斯兄弟25年的利润分成特权和其他优惠权，并立即付给谦斯兄弟100万英镑的“技术秘密”转让费。 俄国人千辛万苦历经周折，终于获得了制造光学玻璃的“技术秘密”。
　　 那么，俄国人花了100万英镑买到的“秘密”究竟是什么呢？说出来令人极感意外：只有“搅拌”两个字，就是在高温下熬熔玻璃液时必须不停地用东西搅拌。搅拌的确是生产光学玻璃的关键技术，它可使原料混合均匀，气泡从玻璃液中不断溢出，使玻璃质地均匀、晶莹透明。
　　 虽然花了100万英镑只买来两个字，但是，这个买卖做得值！因为，许多创新发明，都只是一层窗户纸，捅破了，就万事OK！技不如人，花些代价，是必然的。
　　 后来，俄国人索性公开了这个花巨款买来的“秘密”，并且对光学玻璃还做了很多研究改进，从此，光学玻璃生产垄断局面被打破。